Гамбит Тэкеши-Они
Шрифт:
Руслан посмотрел на Леру. Та мрачно улыбалась, глядя на него. В девушке, которую он любил, не осталось ничего человеческого. Это существо исполнило бы любой приказ сёгуна Хоаса.
– Зачем ты это сделала? – спросил Руслан.
– Что? – спросила Лера.
– Согласилась служить ему.
– Я была глупа. Слишком глупа, – голос звучал спокойно: ни сожаления, ни отчаяния.
– Чем он пригрозил тебе? – тихо спросил Руслан.
– Сказал, что убьёт тебя.
– Он не смог бы.
Лера усмехнулась.
– У него был другой аггел. Он бы смог.
– Я сумел бы…
– Тогда – нет! – крикнула вдруг Лера.
Черты её лица на миг преобразились, и Руслан узнал девушку, которую любил. И которая, судя по всему, любила его. И, наверное, куда сильнее, чем он мог представить. Сердце Руслана захлестнула волна жалости и боли. Что с ними со всеми сделала борьба ямабуси за власть и силу? Эти кланы, магия, превосходство, философии, волшебные реки и источники энергии – разве несли они людям счастье? Скорее, наоборот, превращали в чудовищ или уничтожали.
– Тэкеши-Они не убил бы Навигатора, – сказал Руслан.
– Тогда я этого не понимала, – ответила Лера.
По её белому лицу прошла судорога. Значит, она ещё что-то чувствовала.
– Время вышло! – объявил Тэкеши-Они, слушавший диалог Руслана и аггела с видимым удовольствием. – Пора дать ответ! – добавил он, обращаясь к Аяко. – Кто тебе дороже: родная плоть и кровь или этот парень, которого ты едва знаешь? Маму, папу и сестру не заменишь, а влюбляться можно хоть каждый год. Никакие чувства не вечны. Ну, повстречаетесь вы пару лет, а что потом? Всё равно найдёшь другого. Только родных-то уже не будет.
– Одну минуту! – Руслану вдруг пришла в голову безумная идея. Он даже затрясся от возбуждения, но постарался взять себя в руки. – Лера! – обратился он к аггелу, стараясь не выдать внезапно охватившего его торжества.
– Ты не убедишь её, не трать силы, – ехидно предупредил Тэкеши-Они.
– Не собираюсь этого делать, – отозвался Руслан. – Но прошу возможности проститься с той, которую любил.
Тэкеши-Они злобно усмехнулся.
– Попрощайся заодно и со своим Лоцманом! – посоветовал он.
Руслан снова обратился к Лере. Та смотрела равнодушно – сейчас она напоминала пластиковый манекен.
– Навигатор улавливает эманации всех колдунов и ведьм, умерших с момента его рождения, – проговорил Руслан. – И когда ты умерла… я почувствовал это. Сейчас твоя эманация во мне, – Аяко вдруг заметила, что аура Навигатора разгорается всё сильнее, и со всех сторон в Руслана вливается энергия. Он словно вбирал её подобно тому, как торнадо засасывает из океана воду. Тэкеши-Они резко подался вперёд, разинув широкий рот и вцепившись в костяные подлокотники. – И я возвращаю её тебе! – объявил Руслан.
В тот же миг из ста ладоней его аватара ударило белое пламя. Оно скрыло из виду аггела, расцвело гигантским цветком, осветив Тэкеши-Они и его демонов. А затем раздался громкий вздох, в котором слышалось неимоверное облегчение.
– Спасибо! – донеслось откуда-то издалека.
Сёгун Хаоса закричал. Его толстые пальцы сжали ажурные подлокотники, и осколки кости брызнули во все стороны. Демоны завопили, их тела переплелись, и по залу потекли извивающиеся щупальца мрака. Вонь разложения заполнила зал.
В глазах у Аяко плясали разноцветные пятна, как если бы она долго смотрела на солнце. Вдруг её уши наполнились оглушительным шипением и свистом. Звук приближался – словно прямо на них с Русланом пикировал реактивный самолёт. Ещё несколько секунд – и ведьма смогла различить стремительно надвигавшуюся чёрную копошащуюся массу. Тэкеши-Они стоял на троне, быстро теряя форму, расползаясь чернильным пятном. Его рот раскрылся до невероятных размеров, словно сёгун Хаоса хотел проглотить и Руслана, и Аяко. Демоны спешили к Навигатору и его Лоцману, протягивая когтистые суставчатые руки, их лица кривились в кровожадных гримасах. Всё вокруг кишело ими – словно африканские муравьи двинулись во всепожирающий поход через континент.
– Держись! – крикнул Руслан, распрямляясь и раскидывая руки.
Испуганная его голосом, Аяко зажмурилась, но почти сразу мужественно открыла глаза: она хотела видеть, что произойдёт. В конце концов, она была ямабуси, а не обычной девчонкой, вскакивающей на стул при виде забежавшей в комнату мыши.
Первые ряды демонов бросились на Руслана. Они походили на бешеных собак, атакующих медведя. Заработала сотня рук Навигатора. Их охватило пламя, оно перекидывалось на демонов, и мерзкие твари с воплями разлетались в стороны. А на заднем плане всё рос и рос Тэкеши-Они. Казалось, он превратился в собственную пасть, и та зияла бездонной дырой, в которую начало затягиваться всё вокруг, включая верещащих демонов.
Руслан полыхал, как гигантский факел. Тьма вокруг него рассеивалась, твари Хаоса сыпались подобно обуглившимся во время лесного пожара жукам. Вдруг Руслан изогнулся и бросился вон из дворца. Аяко задохнулась в восторженном крике. Вслед им неслись шипение и яростный визг, но они пролетели сводчатую арку и устремились вниз по лестнице. Руслан огромной чёрной сколопендрой скользил между рядами растерявшихся демонов. Он успел преодолеть почти четверть лестницы, прежде чем они с воплями накинулись на него. Аяко с ужасом смотрела, как жуткие лица прижимались к прозрачной защитной полусфере, как когтистые лапы царапали её, силясь добраться до ведьмы. Она стиснула челюсти, чтобы не закричать.
Через пару минут Руслан, облепленный демонами, уже походил на снежный ком, только чёрный. Он катился вниз по лестнице, и всё новые твари бросались на него. А наверху из дворца Тэкеши-Они вылетали рассвирепевшим осиным роем всё новые демоны и устремлялись вслед беглецам.
Руслана охватило пламя. Оно переливалось разными оттенками, то уменьшаясь, то вспыхивая с новой силой. Демоны горели в нём, но держались до последнего. Аяко думала, что оглохнет от стоявшего вокруг грохота. Наконец, Руслан с размаху шлёпнулся на ледяную площадку у подножия лестницы, прокатился по ней и слетел с края ледника. На миг зависнув в воздухе, он начал падать в Кава-Мидзу параллельно белой стене.