"гамма-3"
Шрифт:
– Тихо! – Скат не опускал руку. – Тут, что-то есть...
– Что именно? – Мрак едва ли склонился над его ухом.
– Не знаю. Я слышал впереди всплески. Проверить, конечно, надо. Но что-то не хочется.
От того места, где мы остановились, до воды было метра четыре, может чуть больше. Берег состоял преимущественно из мелкого камня, поэтому не исключал возможность подойти к самой воде. Мне так и напрашивался неуместный вопрос - солёная в нём вода или пресная?
Пока наёмники обсуждали, как двигаться дальше,
– Что это за вонь? – Скат поморщился, обернувшись ко мне. Затем посветил на камни под ногами.
– Кажется, кому-то пора носки поменять!
– Дело не в носках, – пробормотал я.
Я был замыкающим в колонне, а кроме того ближе всех находился к воде. Едва слышимый позади меня всплеск не мог не привлечь моё внимание. Резко обернувшись, я увидел прямо перед собой нечто длинное, гибкое и чёрное! Это нечто лениво извивалось.
– Твою мать! А-а! Фу-фу! – заорал я, отмахнувшись руками, неестественно отскочив в сторону, быстро перебирая ногами. Ноги кстати, наверное от страха, стали как резиновые.
Мрак и Скат отреагировали мгновенно. Каждый по-своему.
Первый, завалился на бок и классическим перекатом откатился в сторону, успев выхватить пистолет. Второй нырнул за камень, высунув оттуда ствол автомата.
– Ну, что там ещё такое? – негромко крикнул Мрак, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь - фонарь, доставшийся ему от Дока, тот засунул в карман, позабыв о нём.
– Светите!
– Там! Щупальце! – с трудом проглотив ледяной ком в горле, пробормотал я. – Огромное и чёрное!
Наёмник все понял. Работа у него была такая – сначала выявить угрозу, какой бы она ни оказалась, ну а потом, по возможности устранить её. Или унести ноги подальше.
– Тихо! – произнёс он, выглядывая из-за камня.
С полминуты было тихо. Лишь где-то неподалёку едва слышно плескалась вода.
– А! Фу, мерзость! – вдруг заорал Скат откуда-то сзади. Я успел увидеть как он, зачем-то запрыгал на одном месте, словно сбрасывая что-то липкое и бесформенное. А затем, практически сразу, открыл огонь куда-то под камни.
Мрак бросился к нему.
Где-то в озере раздались громкие всплески. И какое-то глухое шипение.
Щупальца?! А кто у нас может иметь в воде щупальца? Осьминог? Кальмар? Ну, замечательно. Только гигантских осьминогов нам не хватало. О, я, кажется, неправильно выразился – мутанта-осьминога. Ну не могут твари, таких размеров (щупальце-то не маленькое) и цветов, существовать от природы! Не могут! Я с детства испытывал дикий страх перед этими животными – спасибо Жюль Верну и его двадцать тысяч лье под водой. Капитану Немо и его Наутилусу. Да и, чёрт возьми, это же подземное озеро! Здесь вода должна быть пресной...
Глухо хлопнул подствольник Ската. Раздался всплеск, а затем характерный подводный взрыв и громкий - бульк! Затем всё затихло. Завоняло чем-то незнакомым.
Я так и не вышел из-за камня. Просто стоял там, облокотившись спиной о холодный камень. То жуткое, скользкое чёрное щупальце, с бледно-розовыми присосками, что я успел увидеть... Я даже идти никуда не хотел.
Наёмники, что-то обсуждая, быстро вернулись обратно. Скат швырнул прямо передо мной чёрный отросток, метра два с половиной длиной.
– Вот! Действительно щупальце! – Скат сел и неожиданно закурил. – Хотя, я поначалу тебе не поверил. Но когда эта дрянь обвила мою ногу... Жаль, только одно удалось выловить.
– Что это было? – дрожащим голосом спросил я, осматривая конечность.- Реально осьминог?
– А чёрт его знает. Эта тварь попыталась затащить меня в воду, но получила немного свинца. Затем показалось ещё три таких же. Ну, я и шарахнул из подствольника в самую гущу, прямо между ними. А это то, что до берега долетело.
– Какая гадость! – сморщился Мрак, пнув ботинком оторванную конечность.
– Эта головоногая дрянь вся в слизи какой-то.
– Мля!
– выругался Скат, обнаружив, что плечо тоже вымазано густой, неприятно пахнущей субстанцией.
– А где остальное? – я, едва сдерживая тошноту, подошёл поближе к оторванному отростку.
– Где, где! Там! – Скат ткнул стволом в сторону озера. – Мы не видели, но думаю, эта амёба, если и не сдохла, то поняла, что с нами шутки плохи.
– Пойдемте отсюда уже, а? – сморщился Мрак. Щупальце ощутимо воняло чем-то специфически неприятным, вызывая рвотные позывы.
Скат поднялся, глубоко затянулся сигаретой, выбросил окурок и двинулся вперёд.
Минут через шесть-семь мы, обогнув огромную скалу с аркой, снова увидели впереди бетонные стены. Это были те же технические туннели, где пролегал канал со стекающей водой. Только чуть ниже уровнем. И наверняка, вода из главного канала стекала прямо в озеро. Отсюда был виден тёмный проход, ведущий куда-то вглубь бетонки.
Судя по всему, мы попросту обошли часть строений по берегу подземного озера. Возможно, даже срезали путь. Вот только в нужную ли сторону?
Едва подойдя к открытому участку воды, мы увидели несколько тел мёртвых крыс-мутантов. И практически сразу же услышали одиночные тихие хлопки.
– Что за звук? Опять эта вонючая зараза?
– хмыкнул Скат.
– Ещё одну гранату ей подогнать?
– Тихо! Это не со стороны озера. Это...
– Салют! – раздалось из наушника, вмонтированного в шлем у каждого из нас.
– Тишина! Ты, что ли? – неуверенно пробормотал Скат, почти распознав знакомый голос.
– Так точно, подтверждаю!
– снова хлопок.