Ганнибал. Враг Рима
Шрифт:
— Я уже разжаловал его в рядовые, командир, — подвел итог своему докладу Замар. — Из-за этой ошибки все могло окончиться неудачей.
— Но, к счастью, так не произошло, — прервал его Ганнибал. — Кто-нибудь добрался до реки?
— Да, командир, — доложил Замар. — Восемь человек.
Ганнибал подмигнул.
— Легкая работа для девяти сотен копейщиков.
Все рассмеялись.
— Ты нашел у командира римлян какие-нибудь документы?
Ганнон не знал, что ответить.
— Нет, командир, — пробормотал он. Краем глаза увидел, как Сафон не сводит с него гневного взгляда.
Ганнибал не заметил замешательства Ганнона.
— Жаль. Ладно, забудь. Вряд ли они взяли с собой что-то важное в такую операцию.
Ганнон неловко прокашлялся.
— Я не догадался обыскать его, командир.
— Почему же? — хмурясь, спросил Ганнибал.
— Потому, что я отпустил его, командир. И еще одного…
Глаза командующего расширились от изумления.
— Лучше тебе объяснить свои действия, сын Малха. Сейчас же. — Пронзительный взгляд Ганнибала пригвоздил Ганнона к месту.
— Да, командир.
И юноша принялся спешно все рассказывать. Когда он закончил, повисло молчание, схожее с затишьем перед бурей. Ганнону казалось, что его вот-вот стошнит.
Ганнибал вопросительно поглядел на Сафона и Бостара.
— По всей вероятности, он посоветовался с вами? — резко спросил он.
— Да, командир, — еле слышно подтвердили братья.
— Что сказал ты, Бостар?
— Хотя это противоречило твоему приказу, командир, я счел достойной уважения причину, по которой он хотел даровать жизнь этим двоим римлянам.
Ганнибал повернулся к Сафону.
— Я резко возражал, командир, но меня не послушали.
Пришла очередь докладывать Замару.
— Я тут вообще ни при чем, командир, — спокойно ответил нумидиец. — Я был в ста шагах от них, с моими воинами.
— Интересно, — задумчиво произнес Ганнибал, не сводя глаз с Ганнона. — Один брат тебя поддерживает, другой — нет.
— Да, командир.
— Мне и впредь ждать такого, отдавая приказ? — требовательно спросил Ганнибал. Его ноздри гневно раздулись.
— Нет, командир! — хором ответили Бостар и Ганнон. — Конечно же нет, — еще раз повторил последний.
Ганнибал не стал допрашивать их дальше.
— Мне показалось или между вами серьезные разногласия?
— Не показалось, командир, — краснея, ответил Ганнон.
— По какой причине?
— Потому, что было приказано никого не оставлять в живых, командир! — вскричал Сафон.
— Вот мы и пришли к сути вопроса, — произнес Ганнибал. Сафон торжествующе улыбнулся. — В обычных обстоятельствах все выглядело бы так, что вы нарушили мой прямой приказ, а значит, изменили Карфагену. И я должен был бы вас распять.
Его слова повисли в воздухе, будто дурной запах. Лицо Сафона исказил страх.
— Командир, я… — начал он.
— Я давал тебе слово? — рявкнул Ганнибал.
— Нет, командир.
— Тогда держи рот закрытым!
Сафон со стыдом подчинился.
Ганнон вытер лоб, залитый потом. «Все равно я поступил правильно, — подумал он. — Я обязан Квинту жизнью». Уверенный, что скоро его постигнет жестокое наказание, он смирился. Стоящий рядом Бостар сжал зубы и выпятил подбородок.
— Но то, что произошло, случается лишь раз за многие жизни, — наконец нарушил молчание Ганнибал.
Ошеломленный Ганнон ждал, что еще скажет командующий.
— Мужчина не может с легкостью убивать тех, кто помог ему, даже если они сражаются на стороне врага. Я не знаю более простого способа разгневать богов, — продолжил Ганнибал, мрачно кивнув Ганнону. — Ты поступил правильно.
— Благодарю, командир, — прошептал Ганнон. Никогда в жизни он еще не чувствовал такого облегчения.
— И тебе я прощаю это, Бостар, в силу чрезвычайных обстоятельств.
Бостар стал по стойке смирно и отдал честь.
— Благодарю, командир!
Ганнон поглядел на Сафона. Страх на лице брата сменился плохо скрываемым недовольством. «Неужели он хотел, чтобы нас наказали?» — с беспокойством подумал Ганнон.
— Помимо того, что ты отдал долг чести, твой благородный поступок достиг и другой цели, — продолжил Ганнибал. — Те двое расскажут о подавляющем превосходстве наших воинов. Некоторые их товарищи утеряют боевой дух, услышав такое, и это пойдет нам на пользу. Несмотря на нарушение приказа, ты полностью достиг поставленных мною целей.
— Да, командир.
— Но это не всё, — спокойно продолжил Ганнибал.
Страх с новой силой охватил Ганнона.
— Командир?
— Такое поведение больше никогда не должно повториться. — В его тоне прозвенел металл. — Ты отплатил долг этому Квинту. Если ты еще раз встретишь его или его отца, ты имеешь право действовать только одним образом.
«Он прав, — вопил рассудок Ганнона. — Как я могу оставаться другом римлянина?» А вот сердце считало иначе.
— Слушаюсь, командир.
— Поверь мне, эти люди без колебаний и при любой возможности вспорют тебе живот, — рыкнул Ганнибал. — Если ты встретишь их снова, то должен убить их.
— Да, командир, — ответил Ганнон, сдаваясь. «Пусть этого никогда не случится», — подумал он.
— И знайте, что, если кто-то из вас снова нарушит мой приказ, я не выкажу милосердия. Ваши жалкие жизни окончатся на кресте. Поняли?
— Да, командир, — дрожа, прошептал Ганнон.
— Свободен, — окончил разговор Ганнибал. — Как и все вы.