Гардемарины, вперед! (1 и 2 части)
Шрифт:
— Александр, ты мне нужен.
— Никита, подожди меня. Я сейчас.- И Саша бросился вдогонку за высоким мужчиной.
Лядащев ждал Сашу за углом высокого пакгауза.
— Василий Федорович, здравствуйте. По век жизни я буду вам благодарен за крест. Ведь это вы сказали Ягупову?
— Ничего я никому не говорил,- мрачно заметил Лядащев. — И ты помалкивай. Ну все, все! Я к тебе вчера заходил. Где был?
— У Лестока.
— Опять у Лестока. Ты у него на службе?
— Какая там служба! По пять раз одно и то же рассказываю. Скорей бы Бергер приехал!
— А о чем тебя спрашивает Лесток?
Саша насупился.
— Да все о том же, о чем и вы спрашивали…
— И о бумагах?- как бы невзначай заметил Лядащев.
— Да не знаю я никаких бумаг!- взорвался Саша. — Не зна-аю!
— Ладно. Не ершись. А это кто с тобой?
— Друг мой, Никита Оленев. Да, тоже из навигацкой школы,- поспешно добавил Саша, упреждая вопрос.
— Ну, ну… — Лядащев поспешно пошел прочь.
— Кто это? — спросил Никита, когда Саша вернулся к нему.
— Человек один, хороший человек,- задумчиво сказал Саша и добавил машинально: — Из Тайной канцелярии.
Никита удивленно присвистнул: «Однако…» Саша был слишком занят своими мыслями, чтобы заметить, с какой растерянностью и изумлением смотрит на него Никита.
6
Петербург поразил Алексея запахом — это был вкус, аромат, свежесть находившегося где-то рядом моря. Он полюбил этот город задолго до того, как увидел.Никитино ли детство- мозаика слов, образов, отрывочных воспоминаний — ожило перед глазами, или рассказы старого бомбардира Шорохова обрели плоть? Канал с зеленой водой, шевелящиеся водоросли, ялик у дощатой пристани, развешенные для просушки сети, ограда парка, сбегающая прямо в воду…
— Сударь, как пройти к морю?
Прохожий усмехнулся, оглядев Алексея с головы до ног.
— Здесь всюду море, юноша. Спросите лучше, где здесь суша. Земля под ногами всего лишь настил на болотах и хлябях, пропитанный морской солью.
У прохожего колючий взгляд и словно оструганное топориком лицо: острый нос, острый подбородок. Худая рука коснулась шляпы в знак приветствия, скривился рот- ну и улыбка, насмешка, ирония — все в ней, и мужчина пошел дальше,не пошел, побежал, придерживая шляпу от ветра. «Не знаешь, так нечего голову морочить»,- с обидой подумал Алексей.
Потом он спросил про море у солдата, потом у пожилого, тучного господина, потом у старухи с огромной, плетенной из лыка кошелкой. Никто из них не дал толкового ответа, и все при этом досадливо морщились, словно он спрашивал их заведомую глупость.
— Ну и шут с вами. Я сам море найду,- подытожил Алексей опыт общения с петербуржцами.
Ноги вынесли его на широкую,громкую улицу,и он побрел наугад, рассматривая богатые особняки, церкви, лавки с яркими вывесками. Скоро гвалт и пестрота улиц утомили его, он свернул в проулок, потом в другой.
«Русский человек моря не любит,- часто повторял Шорохов.- Боится, потому и не любит». Алексею показалось, что он явственно слышит голос старого бомбардира, который сидит перед огарком свечи, прихлебывает квас и чинит старый валенок. Вокруг курсанты — кто на лавке, кто на полу. Слушают…
«…и издал государь правильный указ- каждое воскресенье, дождь не дождь, ветер не ветер, а как выстрелит пушка в полдень, изволь являться всей семьей к крепости Петра и Павла на морскую прогулку.
Приписали тогда обывателям, сообразно их положениям, лодки разных чинов и начали сей сухопутный люд приучать к морю. А как приучать? С божьей да нашей, старых моряков,помощью. Я в ту пору на верфи работал и получил, как и многие мои товарищи, приказ- служить по воскресным дням государству Российскому особым способом, а именно- сопровождать на морскую прогулку некоего шляхтича. Шляхтич этот, Воинов его фамилия, служил в юстиц-коллегии и, говорили, был заметной фигурой там. В его шлюпке я был рулевым, но не столько должен был рулить, сколько следить, чтобы Воинов с семейством исправно являлся на морские прогулки. Ну, а если не исправно, то доносить куда следует, сами знаете, не без этого…
Никогда,братцы мои, я не видел, да и не предполагал, что может человек так по-куриному бояться моря. Идти надо было далеко, до самого Петергофа, а то и дальше- на Кронштадт. И всю дорогу мой Воинов сидел с опущенной за борт головой. За это я его не судил.Куда крепче мужиков видел, а тоже желудок при шторме бунтовал,желудок человеку не подвластен. Но не трусь! Он так потонуть боялся, что в обморок падал. Женушка его, однако, эти прогулки переносила неплохо, только мерзла и очень по мужу убивалась, а сынок и вовсе радовался волне. А сам… Еще, бывало, к шлюпке идет, а уже белый, как мел. По первому времен» он, как мог, отлынивал от прогулок, штрафами отделывался. Но потом получил взбучку от высокого начальства, и не просто взбучку, а с угрозами. А угроз в те времена боялись, как самой виселицы.
И началась у нас с Воиновым великая борьба. Как говорится- кто кого.С моей стороны были усердие и святая вера в правильности государева указа, а им, сердечным, одно руководило- страх. И что же, шельмец, выдумал? Совсем, видно, голову потерял- подпилил под банкой доску. Только от берега отошли — шлюпка полна воды. Мадам в крик- юбку замочила, сам уже не белый, а серый… Поворачиваем назад. А на берегу он мне так с усмешкой сердобольно говорит: «Беда какая, Василий… Видно, останемся мы сегодня без прогулки». А я щель эту проклятую конопачу и отвечаю, как ни в чем не бывало: «Не извольте беспокоиться. Я мигом все поправлю. Через час можно будет выходить».
Алексей рассмеялся своим воспоминаниям. Не этот ли остроносый прохожий пилил когда-то дно своей шлюпки?
«…и пошло. Он в субботу шлюпку уродует, а мне, значит, чинить. Ну и обозлился я тогда на этого дохляка проклятого. Сказано- гуляй во славу государства по воскресным дням- так и гуляй, претерпи страх! Соорудил я стапель, благо мой шляхтич у канала жил, и стал по всем правилам производить еженедельный ремонт. Что он только не делал… Пробоины рубил, весла ломал, руль гнул, но я мастер был хороший, не скромничая скажу. Приду, бывало, затемно, шлюпку на стапель вытащу… Руки в кровь источу, но за полчаса до пушечного выстрела иду с докладом- так, мол, и так… гулять подано.
Возненавидел он меня люто, и кончился наш поединок бы не иначе как смертоубийством,потому что все к тому, что он меня вместо шлюпки продырявит. И продырявил бы, да Нева встала. На следующую весну этот Воинов исчез куда-то. Да и прогулки отменили. Не знаю, почему…»
Алексей сам не заметил, как из мощеного каменного города попал куда-то в грязный, полуразвалившийся поселок. Ну и трущобы! Неужели в таких лачугах люди живут? А это что за бревна? Сваи… Дома стояли словно по колено в болоте. Земля под ногами пружинила, чавкала. К счастью, в самых непроходимых местах лежали кем-то брошенные слеги.