Гарри, Драко и Тайная комната

Shtil

– И что же теперь делать?
– Поинтересовалась Гермиона.
– Где именно та точка перехода, где ты перетащил нас в этот мир?

– Я думаю, что… - начал размышлять вслух Драко.

Но договорить ему не дали. Глухое, утробное рычание раздалось у них за спиной. Все четверо обернулись назад. В данный момент они находились на сравнительно открытой местности, лишь кое-где росли одинокие березки, все остальное пространство было занято низкорослыми деревцами боярышника, собравшимися в кучки, да малинниками, которые сейчас были обозначены торчащими из снега сухими палками стеблей, а то и просто травой, укрытой толстым слоем снега. В шагах трехстах

от них, на краю того приречного леса, который они покинули, спасаясь от чар русалки, стояло нечто. Наиболее подходило к нему определение «чудище лесное». Оно слегка напоминало оборотней, как их рисуют в книжках по Защите. Зубастая пасть на вытянутой морде, длинные передние не то руки, не то лапы, довольно ровные, как для животного, задние лапы. Разве что от классического оборотня данное чудовище отличалось повышенной лохматостью. Но даже на таком расстоянии было видно, как горят злобными красными огоньками его глаза. Оно отнюдь не напоминало доброго плюшевого мишку.

С минуту чудовище словно оценивало ситуацию, но затем решительно направилось в сторону юных магов. Перемещалось оно неровными скачками, иногда становясь на задние лапы и принюхиваясь, чтобы скорректировать направление движения, довольно быстро сокращая между ними расстояние. Трудно обвинять ребят в том, что первой их реакцией было желание немедленно скрыться бегством.

Примерно через пару минут первым опомнился Драко:

– Стойте! Мы волшебники или трусливые маглы?! Все равно оно бегает быстрее нас. Нам не убежать далеко. Давайте хоть попробуем защищаться.

– Я слышал, что все животные боятся огня, - подхватил Гарри, останавливаясь.

Доставать палочки было некогда. Так что оба мысленно возблагодарили свое давнее желание начать заниматься беспалочковой магией. По уже отработанной схеме Гарри первым создал очаг огня, рождающийся на некотором расстоянии от его ладоней, которые были направлены в сторону приближающегося чудовища, до которого уже было шагов пятьдесят. Человеческих шагов.

Но рядом с Гарри уже стоял Драко и через мгновение струи воздушной магии окутали пламя, оно загудело, заклубилось языками, полилось неровным, но мощным потоком чудовищу навстречу. Оно едва успело отреагировать, резко затормозив. Но все равно шерсть на его морде обожгло, в воздухе завоняло паленым. Чудище отскочило на пару шагов, зарычало, демонстрируя неровные желтоватые клыки.

Убедившись, что величина огненного потока не возрастает, и что пламя не способно коснуться его шкуры, животное замерло. Оно словно обладало крохой разума и догадывалось, что силы юных ребят не бесконечны. Но чудовище не учло, что кроме Гарри и Драко у него было еще два противника.

Вначале к мальчикам присоединился Ждан. Он добавил к потоку огня и воздуха еще и воду. Видимо, парень что-то читал о подобном приеме, так как, против ожидания, вода, коснувшись огня, не погасила его, а образовала причудливую смесь, которой больше всего подходило определение «огненный пар». Или «паро-огненная смесь». Если не видеть это собственными глазами, то ни за что не поверишь, что такое возможно.

– Чем я вам могу помочь?
– Запричитала Гермиона.
– Я не читала о том, что в таких случаях могут делать маги земли.

– Просто напитай нас своей силой. Толкни клубок нашей магии вперед.

Все трое мальчиков одновременно почувствовали, как им стало легче дышать. В ту же секунду изменения отразились и на их магическом творении. Поток огня и пара буквально взорвался и шквалом окатил

зверя, который слишком поздно понял, что сила объединенной четверки - более могущественная, чем то, с чем он имел дело до сих пор.

Повизгивая, в буквальном смысле ошпаренное чудовище помчалось в ту сторону, откуда появилось. Все четверо нервно рассмеялись, избавляясь от пережитого страха, но долго наслаждаться победой им не дали. Чудовище, пробежав половину расстояния до леса, задрало голову вверх и как-то по-особому призывно завыло.

– А вот теперь точно надо бежать.
– Вслух подумал Ждан.
– Боюсь, оно созывает своих друзей-сородичей. Смотрите, кажется, у нас за спиной тот самый ельник, в который мы вошли сразу после катания с горки.

– Да, это именно то, что я хотел сказать, когда нас перебили, - поддержал парня Драко, начиная движение к елкам.
– Я думаю, что точка перехода была именно там, в самом начале темного леса. Вы ведь все заметили, насколько иным стало наше самоощущение, когда мы шли сквозь него. А саму точку перехода мы не заметили, так как бежали наперегонки.

– Да, точно! А еще, когда мы выходили из леса, я заметил некое существо. На человека похожее.
– Решил признаться Гарри.

– Без шапки, волосы набок зачесаны?
– уточнил Ждан.

– Да.

– Значит, точно леший. Мы его своими криками привлекли. Выходит, это он нас сопровождал всю дорогу.

– А я думала, что у меня больная фантазия разыгралась. Мне тоже, казалось, что за нами следят.

– Выходит, леший обошелся с нами еще нормально. Мы ведь прошли ельник насквозь, а не бродили по нему.

Так за разговорами, двигаясь в хорошем темпе, они достигли края елового леса. Хотя последние полчаса погода начала портится, небо затянуло пока еще неплотными облаками, ветер гонял по сугробам вихри из морозных снежинок, следы их лыж еще не совсем замело. И та приметная корявая ель, около которой Гарри видел лешего, тоже стояла на своем месте.

Прежде чем войти в лес, все четверо невольно оглянулись назад. Это было правдой или им показалось, но примерно в том месте, где они недавно отогнали лесное чудище, мелькнуло две или три тени. Уточнять не хотелось. Все дружно ускорили шаг, входя в лес. Ждан по-прежнему пролагал путь. Гарри прикрывал отход, чтобы в случае чего отпугнуть зверя или зверей огнем.

На последнем участке, когда впереди среди деревьев уже можно было увидеть проход, Гарри обернулся назад, и ему показалось, что он видит в полумраке среди деревьев красные угольки глаз. А вот жуткий вой, от которого волосы на голове зашевелились, явно, им не показался.

Перед самой аркой из двух елей все четверо собрались кучкой и одновременно прошли через «ворота». Возможно, это было самовнушение, но на этот раз все почувствовали легкое покалывание по коже, точно такое, которое сопровождает всех волшебников при обычных переходах между мирами.

Так или иначе, когда они отъехали от леса на несколько шагов и постояли, прислушиваясь, никакого звериного воя они уже не услышали. Только свист ветра в вершинах деревьев, да шорох поземки.

Чтобы не искушать судьбу, решили больше не «сокращать путь», а идти той же дорогой, которой они добирались до горки. И хотя на пути от ельника до холма никаких лыжных следов они не нашли - ветер изрядно в этом месте поработал, швыряя снег по открытому пространству, на самой горке было заметно, что здесь кто-то многократно спускался вниз. Все облегченно вздохнули. Они действительно вернулись домой.