Гарт. Измененный
Шрифт:
Где это? Что это? Кто все это создал? Зачем? Приходит понимание – время здесь течет по-другому. Аппарат мягко покачивает, но здесь нет ни волн, ни течений. Его медленно несет к ближайшей колонне – теперь я понимаю, что образования на ее поверхности – это корабли. Множество кораблей разных типов – блестящие иглы, металлические коробки, сверкающие шары… некоторые частично ушли в бугристую оболочку, от других остались лишь остовы, а остальные просто прилипли и ждут своего часа, чтобы стать строительным материалом для этой уходящей вдаль колоссальной конструкции.
Перевитые,
Приглушенный красный свет меркнет, когда я вижу какие-то темные туши, протискивающиеся сквозь переплетения титанических конструкций. Осознаю, что не перенесу появления существ – жителей этого странного мира. Меня охватывает паника, я пытаюсь ускорить движение, подключая дополнительные емкости. Стрелки на указателях упираются в ограничители, когда баки пустеют. Но сверкающая поверхность приближается недостаточно быстро.
Остальное не в моих силах. Все, что остается, – ждать. Но следует оставить послание тем, кто обнаружит аппарат. Хватаю металлическую пластину с прилепленной заостренной палочкой. Понимаю – обратного перехода не переживу. Но будет гораздо хуже, если сюда отправятся новые исследователи.
Усилием воли разрываю контакт, за мгновение до того, как корабль проваливается в зеркало портала. Открываю глаза и быстро моргаю – артефакт меняет цвет с черного на светло-серый. Открываю клапан на бедре и по-хозяйски прячу туда «тарелочку». Замечаю, как советник шевельнул плавником, перевалившись на другой бок, – похоже, лиири приходит в себя. Устремляюсь к поверхности, замечая двух дроидов, ныряющих за саркофагом.
Холла Тез оказалась высокой женщиной с короткими волосами цвета пепла. Грациозно покинув саркофаг, она замерла прямо напротив меня, скрестив руки на груди. Нагота ее ничуть не смущала. Женщина-ученый наверняка поработала над своей внешностью – узкие бедра, идеальная грудь с задорно торчащими темными сосками… Мне пришлось немного поднять голову, чтобы встретить насмешливый взгляд зеленых глаз.
Медики между тем успели поместить раненого наемника на освободившееся место, запустив режим полного восстановления. Я же в это время пытался собрать разбежавшиеся мысли в кучу – мой организм недвусмысленно отреагировал на близость столь привлекательной женщины.
Холла Тез мягко улыбнулась, и между нами как будто проскочила искра – я не пытался анализировать свои чувства, просто знал: я хочу ее здесь и сейчас.
– Сюда! – Холла Тез решительно ухватила меня за руку.
Краем глаза я увидел отвисшую челюсть Дэйна и огорченную физиономию инженера.
Мы добрались до каюты, где хозяйка небрежно провела ладонью по консоли, выдвинув широкую кровать. Поймав волну жара, исходящую от ее тела, я поспешил избавиться от костюма. Мысли унеслись куда-то далеко,
– Земля, значит… – задумчиво протянула женщина. – Почему ты не захотел сохранить прежнее имя?
– Откуда ты знаешь? – спросил я.
– Первое слияние, – бросила она. – У меня – четвертое. Не только ты получил доступ к памяти. Некоторые возможности лиири очень полезны для нас, людей…
– Так ты что, покопалась у меня в голове? – сообразил я.
– Предмет, что ты взял… – Холла Тез показала тонким пальчиком на припухлость скафа, куда я поместил артефакт. – Но это могут проделывать только лиири. Позволяет обмениваться воспоминаниями и эмоциями. Пока ты переживал несколько моих часов и попытался прикоснуться к лиири, я поверхностно просмотрела последних полгода твоей жизни…
– И что это было? – спросил я, подумав о недавних событиях.
– Неудачный эксперимент. – По лицу женщины скользнула тень. – Мы пытались создать систему межпространственного перемещения. Но получили совсем другое. Это уже не имеет значения…
Ученая быстро водила пальцами по висящему в воздухе экрану. Почувствовав мой взгляд, она соблазнительно прогнула спину, но не прекратила своего занятия. Холла Тез облачилась в легкий костюм, принявший цвет морской волны. Я отметил, что в свернутом виде он был не больше пачки сигарет.
– Ты так и не понял, что именно получил, – неожиданно сказала женщина.
– А что, у тебя есть мысли по этому поводу?
– Это – ключ. К наследию тех, кого ты зовешь Ушедшими. – Холла Тез мягко коснулась ладонью моего лба. – Тебе следует принять участие в заседании совета властителей. Лиири подскажут решение!
– Даже не собираюсь! – усмехнулся я. – Не доверяю этим водоплавающим! После того, что они сделали с людьми…
– Ты ошибаешься. Люди Гармонии – это те, кого Основная ветвь… то есть Содружество посчитало ненужными и опасными. Я знаю одно – они какое-то время отправляли подальше тех, кто не вписывается в сложившуюся систему.
– Уже не важно, – махнул рукой я.
– Ушедшие ничего не делали просто так, – продолжила она. – Возможно, их домашний мир даст ответы. Это будет интересно…
– Как-нибудь надо будет посетить его, – согласился я. – Как ты думаешь, что такое «программа»?
– Создание нового вида. Или она связана с самими Ушедшими. Может быть, они ищут достойного, чтобы передать накопленные знания. Некоторые старшие расы занимались подобным. Закончилось все войной… – задумчиво протянула женщина.
– Ясно. Нужно больше данных.
– Или они хотят, чтобы ты поднялся на самый верх. Стал правителем… – подумав, добавила она. – Некоторые образы можно и так понять.
– Так что, все это должно помочь мне стать императором? – засмеялся я.
– Нет, скорее основателем. Нечто иное, вряд ли это будет похоже на то, что есть сейчас. Скорее всего, это будет новая структура… улей или гнездо… Ушедшие не были людьми, ты знаешь…
– Хм… – только и смог выдавить я. – Действительно, у Высших уже есть нечто подобное.