Гаяна
Шрифт:
Да будет проклят Бергофф!
Лейтенант Ривейро Кордоне»
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Мистер Икс-надцатый. Дневник Мелони
1
– Давайте закурим, Диппль, - предложил Боб.
– Проклятая привычка. Наполняешься дымом, точно монгольфьер, но не только не можешь взлететь, а даже становишься тяжелее…
– Я не большой поклонник курения, мистер Хоутон, но за компанию можно. Разрешите и огонька? Благодарю.
– Скажите, Диппль, вы умеете быть откровенным?
– К счастью, не всегда, мистер Хоутон.
– Это заметно, Диппль.
– Приятно слышать. Кстати, вы уплатили не мне, а моей фирме…
Хоутон с удивлением посмотрел на собеседника.
– … на мою долю пришлась очень скромная сумма. И вы, право, зря упрекаете меня в коварстве. Хоутон невольно отодвинулся.
– Вы хотели найти Паолу, и я вам помог, - невозмутимо продолжал Диппль.
– Моя фирма гарантировала вам безопасность, и я свято берегу вашу личность.
Хоутон посмотрел сыщику прямо в глаза.
– Я для того сейчас и нахожусь безотлучно возле вас, чтобы уберечь вас от гнева мистера Бергоффа. Нет. Он ни слова не сказал мне, но я без труда угадываю его намерения.
– Вы дьявол, Диппль!
– воскликнул Хоутон.
– Ведь я не задаю вам вопросов.
– Хотя я немедленно отвечаю на них, - вздохнул Диппль.
– Черт вас побери! Вы умеете отгадывать чужие мысли, Диппль?
– Когда-то я делал этим деньги.
– Теперь я понимаю, почему ваш голос сразу показался мне знакомым: вы мистер Икс-надцатый?!
– Совершенно точно. Иксов, игреков и зетов было много, но мистер Икс-надцатый - один, и это я, - ответил Диппль.
– Помню, помню. Вы выступали в цирке в черной маске. Успех огромный.
– Было, было, мистер Хоутон, все было.
– А потом вы исчезли.
– Не совсем так, мистер Хоутон. Несколько раз я угадывал мысли сильных мира сего, и весьма некстати. Кроме того, я быстро надоел публике: читать мысли - это старомодно. Затем я получил выгодное предложение и сменил профессию, на этот раз, как видите, удачно.
– Посмотрите мне в глаза, Диппль, и ответьте на мой немой вопрос.
Диппль исполнил просьбу Хоутона и без запинки произнес:
– Да, я помог мистеру Бергоффу похитить Паолу. Он хорошо платит!
– Ну и прохвост же вы, Диппль!
– вырвалось у Хоутона. Диппль потемнел от гнева и вышел из каюты, хлопнув дверью.
2
Часто затягиваясь, окутав себя плотным облачком дыма, Хоутон пытался из разрозненных мыслей, как из детских кубиков, сложить цельную картину, но ему это долго не удавалось.
А когда волнение стало уступать настойчивому желанию разобраться в обстановке, в памяти Хоутона возникла сцена встречи с Бергоффом на вилле миллионера. Увидев тогда Бергоффа с пистолетом в руках, Боб понял, что сопротивление бесполезно.
– Рад встрече, Боб, - усмехнулся Бергофф.
– Пока мистер Диппль побудет здесь с миссис Паолой, мы может пройти в дом и поговорить.
Крохотный ствол пистолета указал, на какую тропинку следует свернуть. Боб подчинился. У входа в дом двое слуг обыскали и обезоружили Хоутона.
– Прошу…
Слуги принесли коньяк, закуску, расставили посуду на маленьком столике у окна и ушли.
– Садитесь, Боб, - радушно пригласил Бергофф.
– Недурно отметить наше новое соглашение рюмкой вдохновляющего, а?
– Никогда больше я не вступлю с вами в какое-либо соглашение, - сквозь зубы процедил Боб.
– Мы ссорились с вами дважды, но, видит бог, зря, - издевательски заметил Бергофф.
Хоутон не прерывал, давая Бергоффу выговориться. От Гровера он уже знал, что миллионер затеял новую авантюру, и теперь решил сделать рокировку, то есть перейти в оборону. Несколько ранее Гровер уговорил Хоутона снова сблизиться с Бергоффом, войти в доверие к нему любой ценой. Боб согласился, но, оставшись с Бергоффом один на один, оробел.
«Мои мысли просто превращаются в капельки пота на лбу, и все… Вот дубина!
– сокрушался Боб.
– Лишь бы не выдать себя!»
– Если бы я не желал вашей дружбы, Боб, - продолжал Бергофф, - то я уже пустил бы вам пулю в лоб. Не так ли?
Это было верно, и Хоутон задумался: что мешает Бергоффу сделать это сейчас? О каком соглашении он говорит?
– Что вы сделали с Паолой?
– спросил он.
– О, совсем ничего, уверяю вас!
– печально вздохнул Бергофф.
– Бедная женщина больна, у нее ретроградная амнезия - потеря памяти. Она забыла события последних двух-трех лет. Результат травмы, Боб… Ее ударил автомобиль. И представьте, в двух шагах от цирка. Хорошо, что я случайно узнал об зтом и оказал ей немедленную помощь: ее лечит мой лучший врач. Уверяю вас, я не злопамятен.
– Почему же вы не сообщили мне об этом сразу?
– Мы с вами всегда останемся деловыми людьми, Боб, и потому я, как всегда, выкладываю перед вами все.
– Хорошо, я слушаю.
– Наконец-то! Не сочтите за труд - налейте по бокалу. А теперь главное. В первый же день ваша бедная супруга, - Бергофф наклонился и посмотрел в глаза Хоутону, - несколько путая очередность событий, в полубреду рассказала о том, что вы похитили сейф гаянцев, а затем упустили его в воду при побеге с Пито-Као.
– И сказала где?
– вырвалось у Боба.
– Ваш вопрос успокаивает меня!
– воскликнул Бергофф.
– Значит, все это правда. Нет, Боб, к сожалению, она, насколько я догадываюсь, не знает этого!.. А в сейфе гаянцев есть, наверно, кое-что интересное. Если бы вы знали, Боб, как я потом ругал себя за то, что приказал этому болвану Курцу взорвать ковчег гаянцев. И как я обрадовался, узнав теперь, что благодаря вам заветный сейф хотя и затонул, но цел!
– Чего вы хотите от меня?