Где деревья достают до звезд
Шрифт:
— Ну понятно, она просто старалась их напугать. Наша Урса и мухи не обидит!
— Но они-то этого не знают! И не желают рисковать здоровьем малыша.
— Хотите, я с ними поговорю?
— Поздно! Они уже сбежали со всех ног и теперь не желают иметь с ней ничего общего.
— И что дальше?
— Есть еще одна семья, вторые по счету кандидаты.
— Вам стоит предупредить их. Или я могу сама им объяснить.
Ленора нервно потерла лоб:
— Пожалуй, у вас получится лучше…
На следующее утро Джо
Затем Джо отправилась в палату к Урсе, умоляя ее проявить терпение, но девочка опять разрыдалась, крича, что согласна жить только с Джо. И снова Джо пришлось силой разжимать объятия Урсы и бежать из палаты под ее судорожные всхлипывания.
Назавтра Джо застала в палате Урсы ее новых родителей. Джо повернулась, чтобы уйти, но они попросили ее остаться.
— Давайте пообщаемся, — предложила приемная мать. — Я хочу, чтобы мы все подружились.
Джо попыталась разговорить Урсу, но девочка полностью замкнулась в себе и на любые вопросы отвечала только «да» или «нет». А когда Джо захотела показать супругам ее рисунки, Урса резко потребовала:
— Не показывай им ничего! Это мои личные вещи, они не для посторонних.
Джо попыталась заинтересовать Урсу тем, что у нее появится братик, но та закричала:
— Не желаю я никаких идиотских братьев!
— Но у тебя будет бассейн, ты сможешь там плавать! Весело, правда же?
— Нет, не весело, — мрачно отозвалась Урса. — Я хочу плавать только с тобой и Гейбом в Летнем ручье!
— Урса, пожалуйста, веди себя с новой семьей вежливо, — попросила Джо. — Ты ведь хорошая девочка, я знаю.
— Не буду я вести себя с ними вежливо! Я хочу жить только с тобой! Ты же говорила, что тоже этого хочешь! Зачем ты заставляешь меня притворяться?
— Мне лучше уйти, — пробормотала Джо.
— Да уж, — сказала Ленора, которая наблюдала за процессом знакомства. — Впрочем, спасибо за старания.
Джо обняла Урсу, и снова девочка прижалась к ней всем телом.
— Не уходи! — взмолилась она, начиная всхлипывать. — Я буду хорошей! Я буду вежливой! Ну пожалуйста, не бросай меня!
Потребовалась помощь двух сестер и Леноры, чтобы отцепить маленькие пальцы. Сестры держали Урсу за руки, а она кричала срывающимся голосом:
— Джо, возьми меня с собой! Я люблю тебя, Джо! Я хочу жить только с тобой!
Джо вылетела в коридор, задыхаясь от рыданий; в ушах у нее стояли крики Урсы. Персонал больницы провожал ее скорбными взглядами.
Вечером Джо смогла съесть только йогурт и пару виноградин — в горле стоял жесткий комок, и ей казалось, что она не сможет проглотить ни кусочка. Она не находила себе места. На следующее утро ей предстояло навеки проститься с Урсой.
В восемь вечера над Сент-Луисом раздались первые раскаты грома. На город надвигался торнадо, который грозил свирепствовать всю ночь. Джо легла в кровать, включив кондиционер на полную мощность и задернув шторы. Она почти не слышала громовых раскатов и стука дождя по стеклу. Скорчившись под одеялом, она обхватила себя руками, стремясь хоть как-то смягчить сердечную боль, и забылась беспокойным сном. Но в 21:52 ее разбудил телефонный звонок.
— Ленора, это вы? — удивилась Джо.
— Она пропала.
Джо рывком села и спустила ноги на пол:
— Что вы имеете в виду? Урса уехала домой с новыми родителями?
— Она сбежала. Мы не можем ее найти.
— Как она могла выйти из больницы незамеченной?
— Но вы же ее знаете! Это дьявольски изобретательный ребенок! Персонал считает, что она прячется в здании, но ее не могут найти.
— И давно она пропала?
— Примерно час назад.
— А что показывают камеры?
— Охранники сейчас проверяют. Сначала они думали, что легко найдут ее.
— О, они не знают, на что способна Урса.
— Но вы-то знаете. И вы нас предупреждали. А вдруг она сумела выбраться в город? Вдруг она сейчас бродит по улицам?
Урса вполне могла провернуть дерзкий побег и тогда наверняка отправилась бы в город, но Джо не стала говорить об этом вслух.
— Наверное, она где-нибудь в туалете или под кроватью. Я уверена, что ее скоро найдут.
— Вы могли бы приехать? Я подумала, если вы ее позовете… если она услышит ваш голос…
— Да, хорошо. Уже еду.
— Я буду ждать вас у главного входа. Сейчас все двери заблокированы.
Джо прочесывала больничные палаты вместе с Ленорой, когда к ним торопливо подошел охранник.
— Ее нет в больнице! — объявил он.
— Вы уверены? — спросила Ленора.
— Мы искали маленькую девочку в больничном халатике, но она переоделась в уличную одежду. Вот, посмотрите. — Он протянул им снимок, сделанный больничной камерой безопасности.
Джо взяла фотографию. Урса была в темно-синей футболке с логотипом Иллинойсского университета и черных лосинах Джо, закатанных до колен.
— Это же мои вещи! — воскликнула Джо. — Я держала запасной комплект одежды в рюкзаке на тот случай, если придется провести ночь в больнице. Пару дней назад я заметила, что вещи исчезли, и решила, что они выпали из рюкзака. — Она поднесла снимок к глазам. На ногах у девочки были ее любимые сиреневые кроссовки, которые Джо сама зашнуровала на ней в ночь стрельбы. — А где она нашла свою обувь?
— Одежду Урсы нам пришлось выкинуть, поскольку она была вся в крови, — пояснила Ленора, — но кроссовки мы сохранили. Обычно вещи пациента лежат в его шкафчике.