Генму
Шрифт:
Найт кивнул и встал. Вдруг Дэл сказал:
— Давай Новый год вместе отпразднуем, а? В «Паноптикуме»! Со всей компашкой. И вашей, и нашей. Посидим, выпьем, я тебе расскажу, как меня по пустыням помотало. Познакомлю с Диджем, ну, координатором моим. Может, он и тебя координировать согласится.
Найт посмотрел на него и заторможено кивнул, всё так же улыбаясь. Говорят, когда у двух киборгов один координатор — они друг другу всё равно что братья. Затем он ещё раз обнял Дэла на прощание и вернулся в свою казарму.
Время, словно компенсируя свою недавнюю медлительность, разогналось как локомотив и помчалось вперёд. До Нового года, казалось,
Дидж оказался бритым налысо очень серьёзным парнем примерно одного с Дэлом возраста, в несколько старомодных очках. Сперва он общался немного натянуто, но после пары крепких коктейлей и выкуренных наркотических «спиц» он расслабился и занимал Найта разговорами в то время, как Дэл отжигал на танцполе. В основном он рассказывал о похождениях Дэла в Баотоу, о которых тот сам счёл нужным поведать.
Найт слушал с искренним интересом и вниманием. Он был рад оказаться настолько близко с Дэлом — на том же расстоянии, что и его личный координатор. Всё происходящее казалось ему ярким неоновым калейдоскопом. Всё сверкало, переливалось, дышало радостью жизни. Не верилось, что Дэл или он сам могут погибнуть в любой момент на любом задании. Сейчас смерти как будто не существовало.
Дэл весь вечер не снимал ядовито-оранжевых зеркальных очков, за которыми невозможно было разглядеть его глаз, Найту эти очки ужасно не нравились, и он постоянно порывался их снять, но Дэл стойко отбивался.
Они пили, дурачились, танцевали, охотно отвечая на настойчивые знаки внимания Блисаргоновых «девочек». Киборг не пьянеет, если приложит определённое волевое усилие, но Найт хотел быть пьяным. Он хохотал, таскал Дэла на руках, тискал притворно пищащих сучек, лучших в этом городе, а вокруг кружилось, кружилось малиново-зелёное и сверкающее, как драконья чешуя, самое изысканное в городе царство порока.
Пробуждение было столь же ужасным, сколь прекрасным был прошедший вечер.
Найт совершенно не помнил, как добрался до своей кровати и что творил вчера.
Когда он, прилагая титанические усилия, отлепил лицо от подушки, солнце уже светило во всю, удивительно ярко для зимы.
Кое-как поднявшись, Найт почувствовал, будто его мозг всколыхнулся студнем и пару раз шлёпнулся о стенки черепа. Во рту стоял мерзкий привкус, и вообще ощущения в целом были совершенно безрадостными.
— С Новым годом, алкоголик! — послышался радостный и бодрый голос Шусса.
Найт поморщился и очень медленно сел на кровати. Шусс сидел напротив и протягивал ему запотевший стакан с минералкой, в которой шипела почти растворившаяся таблетка.
— М-да… Похмельный альбинос — это жуткое зрелище, — покачал головой он.
Найт простонал и попытался уползти под подушку, но Шусс вручил ему стакан и заставил выпить. Найта едва не стошнило, но препарат подействовал мгновенно, и молодой киборг быстро пришёл в себя.
— Ну, рассказывай, как вчера нарушал моральные устои, — сказал Шусс, закидывая ногу на ногу. Лицо его было почти серьёзным, как и тон голоса, но в серых глазах искрилось лукавство.
— Ничего не помню, — виновато пробормотал Найт. — Жаль, что тебя с нами не было, ты бы мне сейчас всё рассказал в подробностях.
— Ну должен же я был дать тебе возможность побыть наедине с Дэлом.
Найт вскинул лицо. Шусс мягко улыбнулся. Потом похлопал друга по плечу и встал.
— Ну, пошли. А то Челюсть расстроится. Представляешь,
— Да уж, — пробурчал Найт. — Тут не Академия с новогодними каникулами, не отоспишься…
Глава 34
После того как Дэл расправился с учёным по имени Фабиан Мигофф и доктором Цвеном Моргеном, которые начали нелегально создавать так называемых суперхимер, в Империи на некоторое время наступили спокойные дни. Редко выдавалось такое благословенное время в огромной стране, которая ещё не прочно стояла на ногах, балансируя между оголтелым тоталитаризмом и пережитками законов Эуро. Канцлер правил жёстко, но зато наступил порядок. Даже республиканцы не высовывались из нор. Поговаривали, это всё благодаря новому главному роботронику Империи, по слухам, происходившему родом из Крио. Он предоставил в распоряжение Канцлера такие технологии, каких не видел свет. Чего стоит одна знаменитая Ночь Стальных Пауков, как прозвали её республиканские повстанцы. В Сети некоторое время даже курсировали видеоролики, снятые редкими свидетелями. Потом ролики чудесным образом пропали даже из памяти персональных компьютеров обычных пользователей. Наверняка не обошлось без вмешательства хакеров, приписанных к Тайной полиции. Впрочем, немудрено: на видео были запечатлены поистине невероятные существа, которых не стоило видеть народным массам.
Конечно, в Империи существовали роботы, но по своему уровню они не дотягивали до творений главного роботроника и использовались главным образом на автоматизированных заводах. Найт когда-то видел эти ролики и уже тогда восхитился талантом неведомого изобретателя. Он, словно Бог, создал новую форму жизни — или нежизни.
Как бы то ни было, крупных неприятностей пока не происходило ни в одном городе. Разве что не так давно при странных обстоятельствах погиб Мастер Жиштав, хозяин Келамы, человек, очень близкий к правящей семье. Власть то ли принял по наследству, то ли захватил его дальний родственник, и об инциденте довольно быстро забыли.
Однако новый хозяин уволил практически всех киборгов предыдущего, и они, вынужденные принимать вместо инъекций Топливо, расползлись по всей Империи, став настоящей головной болью стражей порядка.
Мастер Шакс в основном боролся с расплодившимися нелегальными торговцами органами. Впрочем, банды келамовских киборгов тоже изредка досаждали ему.
В ликвидации одной из таких группировок Найт успел принять участие вместе с Дэлом.
По наводкам координаторов бывшие солдаты Жиштава обосновались на нижних уровнях мегаполиса. Они организовали лабораторию по производству Топлива и «забывали» поделиться прибылью с хозяином города, а иногда даже торговали этим довольно дорогостоящим снадобьем в обход официальной системы. Немалые суммы циркулировали по так называемым «теневым» кредиткам, которые были в ходу среди маргиналов и нелегалов всех мастей. Настоящее «второе дно» внешне устойчивой экономики.
Прокололась банда весьма глупо: из-за каких-то внутренних разногласий попыталась избавиться от одного из своих боевиков, вышвырнув его, израненного, неподалёку от шлюзов города, где его и подобрал сердобольный старичок, владелец аптечной лавки и по совместительству осведомитель. За киборгом установилась слежка, и когда он нашёл вероломных товарищей, чтобы воздать им по заслугам, то привёл на хвосте и группу карателей.
Бывшие солдаты Мастера Жиштава выбрали для своего жилища, а заодно лаборатории, недостроенную и заброшенную часть канализационных катакомб. Здесь не было камер, и микрорации практически не ловили волн. Опытные городские воины сделали очень грамотный выбор.