Географические открытия
Шрифт:
Он правильно оценил свою «рыбную» находку, объявив в Бристоле, что теперь англичане могут не ходить за рыбой в Исландию, а в Англии решили, что Кабот открыл «царство великого хана», как в то время называли Китай. Наградой ему как чужеземцу и бедняку были 10 фунтов стерлингов и ежегодная пенсия в 20 фунтов.
Через год в начале мая из Англии вышла вторая экспедиция в составе пяти судов. Есть версия, что во время нее Джон Кабот умер и его место занял Кабот-младший – Себастьян. О второй экспедиции до нас дошло еще меньше информации, чем о первой. О ее географических достижениях мы знаем вовсе не из английских, а из испанских источников. На карте Хуана Ла Косы нанесена далеко к северу и северо-востоку от Эспаньолы
Себастьян Кабот (а возможно все-таки и Джон) вернулся в Англию в том же 1498 году. Так Каботы, спустя считаные годы после Колумба, пересекли Атлантику в северных широтах и открыли Северную Америку. Правда, пушнина и древесина, которые моряки там обнаружили вместо золота и пряностей, англичан не вдохновили, поэтому долгое время они это направление не эксплуатировали. Однако экспедиции Каботов сослужили Англии добрую службу – позволили впоследствии претендовать на Северную Америку.
В поисках Эльдорадо
Золото во все времена было «королем металлов и металлом королей», оно являлось абсолютным символом богатства и могущества, мерилом ценности, универсальным средством обмена и расчетов. Auri sacra fames! (Проклятая жажда золота!) – такими словами бичевали ненасытную алчность человечества к золоту еще древнеримские стихотворцы. Никакой другой металл не обладал столь магической притягательной силой! Его мерцающий блеск возбуждал людскую алчность, манил вдаль бесчисленных искателей приключений и являлся поводом для кровавых войн.
Рассказы о металле, дающем власть над миром, легли в основу многих легенд. Самой притягательной из них оказалась легенда об Эльдорадо (в буквальном переводе с испанского el dorado – «золотой, золото»). Это и город несказанных богатств, где золота было так много, что из него делали посуду, гвозди и камни мостовых (он якобы скрыт глубоко в сердце тропических лесов Амазонки), и мексиканский король, или позолоченный человек, покрытый с головы до пят золотой пылью; и рай на Земле, и даже местонахождение священного Грааля. Эльдорадо всегда был и остается символом несметных сокровищ.
Долголетие легенды об Эльдорадо (она просуществовала аж до середины XIX века) объяснимо не только ее вполне прагматической притягательностью, которой всегда прикрывалась неизбывная, детски-наивная вера человека в возможности утопии, но и тем, что в отличие от всех прочих химерических золотоносных царств, растаявших к началу XVII века как дым, миф об Эльдорадо, по крайней мере поначалу, имел некоторые реальные основания, а главное – подкреплялся доказательствами в виде весомых слитков золота, привозимых из Америки. Можно даже довольно точно проследить хронологию появления легенды о таинственной стране.
«Под небом голубым есть город золотой…»
Золотую лихорадку, охватившую в XV–XVI веках Европу, традиционно связывают с Христофором Колумбом: якобы выдающийся мореплаватель, вернувшись после открытия в 1492 году Америки, привез домой рассказы о невиданных запасах драгоценного металла в Новом Свете. Но на самом деле призрак золотой страны появился в обществе задолго до реализации честолюбивых замыслов Колумба.
Еще Плиний-Старший писал о золотом острове Хриза, расположенном в Индийском океане. Он описывал Хризу, кроме прочего, как своеобразный интеллектуальный парадиз, куда путешествует герой Полидор, сын мифологических Кадма и Гармонии. Гай Юлий Солин в «Собрании достойных упоминания вещей» пишет: «За устьем Инда находятся два острова, Хриза и Аргира, на которых металлы в таком изобилии, что, по сообщениям многих авторов, там сама почва состоит из золота и серебра». Позднее Птолемей несколько конкретизировал эти сведения и даже сообщил одну из координат острова Хриза – 8°5' южной широты…
Со временем людская молва превратила необыкновенный остров в острова, на которых, по свидетельству известного арабского географа XII века Идриси, было «так много золота, что, по слухам, даже собаки носят там ошейники из червонного золота».
Упоминания о золотых странах встречаются во многих древних письменных источниках. Так, в Библии повествуется о стране Офир, в которую царь Соломон и царь Тира Хирам снаряжали корабли за золотом и слоновой костью. Безоговорочно веря тексту Священного Писания, некоторые исследователи пытались определить местоположение страны Офир – одни искали ее в Южной Аравии, другие – в Нубии, третьи – в Восточной Африке, Индии и на Соломоновых островах.
Другой древней страной золота считалась небезызвестная Колхида, к берегам которой, согласно греческому мифу, отправились греки во главе с Ясоном на корабле «Арго». Герои мифов аргонавты должны были добыть золотое руно, которым владел царь этой страны.
Вожделенную золотую страну в разные века искали на разных концах земли. Так, по предположению, сделанному в X веке арабским историком Масуди, она находилась в Африке. Спустя восемь веков путешественник Мунго Парк восторженно писал о необычайно богатой стране, находившейся в Западной Африке южнее реки Нигер. Современные исследователи считают, что путешественник имел в виду Золотой Берег – нынешнюю Гану.
Открытие Америки распахнуло перед искателями золотой страны двери в новый мир. В более выигрышном положении оказались испанцы, которые первыми получили доступ к золоту Нового Света. Возвратившись после открытия Америки в 1493 году, Христофор Колумб привез домой и рассказы о неисчерпаемых запасах золота, которые ему довелось увидеть в Новом Свете – и Европу охватила золотая лихорадка. Снаряжая одну за другой экспедиции, конкистадоры меньше чем за пятьдесят лет беспощадно разграбили огромные богатства мексиканских ацтеков и перуанских инков. Однако захватывая эти сокровища, они ни на секунду не расставались с мечтой о золотой стране, превосходящей все ранее ими виденное.
Легенда О золотом человеке
Так или иначе, но именно этим жестоким людям – испанским конкистадорам – мир обязан красивой легендой о «золотом человеке» и «золотой стране» (el dorado). Легенды восходят к существовавшему у группы индейцев муисков обычаю посвящения в правители. Муиски жили на высокогорном плато в Восточных Кордильерах на территории современной Колумбии. В 1539 году испанцы вступили на землю этого племени и основали город Богота. Вот тогда-то завоеватели и узнали о традиционной церемонии, устраиваемой местными жителями на берегу озера Гуатавита при избрании нового правителя (сипы). Согласно одним источникам, испанцам посчастливилось даже своими глазами увидеть церемонию, другие свидетельствуют о том, что о традиции завоевателям рассказали старожилы тех мест.