Геомаг II

Шифровик Евгений

Ещё я заметил, что Эстя давно доела салат и начала скучать. Она смотрела, то в окно, то на горящую пирамидку свеч, но только не на нас. Наверное, правда не одобряла такое отношение к животным, пусть это была и рыба. А может ей просто уже доводилась видеть этот ритуал с дарением зуба десятки раз? Высматривая себе подходящий клык, я то и дело натыкался на пустые лунки. Причём, их диаметр практически всегда выделялся большим размером. Да, привередливые до меня попадались гости. Видать все самые большие клыки уже вырвали. Но вскоре я наткнулся

на тот, что казался мне больше прочих.

Ткнув в него пальцем, я сказал:

— Хочу этот.

— Хороший выбор, — похвалил меня старик, — сжал на зубе щипцы.

Пару секунд и он вырвал его из челюсти с очень неприятным хрустом и скрипом. Эстя в этот момент заблаговременно закрыла уши руками. Но даже с ними у головы, её лицо скорчилось в гримасе недовольства. Ну ничего страшного, я же не виноват в гостеприимстве её отца. Не такой он и суровый да требовательный оказался, как я думал. Хотя, ещё не вечер…

— Держи, — Хирульд протянул мне щучий клык и передал моток тряпки, — завернёшь, а то в пузо тебе воткнётся. Хо-хо, — засмеялся он и вернулся к столу.

— Наконец-то, — цокнула языком Эстя.

— Да, доченька. Не мог же я Криса без подарка оставить, — попытался оправдаться старик.

— Ага…

— Спасибо, клык правда крутой!

— А-то, — кивнул Хирульд, — Эстя, доченька, а сходи-ка за вином. Крис, ты же будешь?

— Обижаете, конечно, — вот досадно. Лок не смог мне его втюхать, зато, судя по всему, у Хирульда вссё получится.

— Ладно, я мигом, — ответила она. И быстрым шагом вышла из комнаты.

— У меня такой погреб, ты бы видел, — начал хвастаться староста, — стены каменные, крыс и плесени нет. Только дубовые бочки и бутылки с вином. Некоторые постарше тебя будут. Охо-хо…

— Это здорово, — ничего лучше я сказать не мог, разбирался в вине, не лучше, чем в каком-нибудь кораблестроении.

— Поразвлеклись, теперь пора серьёзно поговорить. Кем твои родные работают, я могу их знать?

— Нет, они… я живу один, нет у меня семьи, — прямо ответил я, врать в таком дело перебор, это уж точно.

— Извиняй, не знал. Ну, а сам ты кем работаешь? Какие планы на жизнь? Дом у тебя есть, а животинку разводишь? — он завалил меня горой вопросом.

Я даже не знал с какого бока начать её разгребать… Отвечать правду или врать? Приукрашивать или не стоит? Вот и начался тот самый ответственный момент, который и решит нашу с Эстой дальнейшую судьбу.

— Я много, где работал, — заговорил я, — сейчас заделался в золотоискатели.

— Ух, несерьёзно это… — он начал легонько, но заметно для меня махать головой в разные стороны.

— Я уже добыл немного золота, скоро будет ещё больше, — зараза, прозвучало, как жалкое оправдание своей нынешней несостоятельности. Чёрт!

— И как же ты это сделаешь? Чем ты лучше сотен других, у которых нихрена не вышло?

— Мой друг изобретатель, мы будем действовать нестандартно. До нас так ещё никто золото

не добывал, — объяснил я.

— Языком молоть, не золото намывать, — переделав старую, как весь свет, пословицу старик намекнул, что не очень верит в наши успех и трудолюбие, — вы уже начали?

— Как раз вчера завершили все приготовления. На днях отправимся работать.

— Ладно-ладно, — без особого доверия кивнул Хирульд, — ну, а крыша над головой? Где ты живёшь-то? Будет у моей дочурки достойный дом? Аль шалаш какой-нибудь загаженный?

— Пока у меня своего дома нет, снимаем с другом комнаты, — тут я не мог не соврать.

— Ясно, — ответил староста, с такой интонацией будто бы гонец сообщил ему самое пренеприятное известие.

— Я добуду золото! Зря вы так… — чуть ли не закричал я.

— Допустим, просто представим… а чё ты имеешь сейчас? — он задумался на пару секунд, а я услышал позади тихие шаги, — выдам за тебя дочь и где она жить будет? В тесной комнатушке? А заниматься она чем будет? По лесу бегать да в грязи ковыряться?

— Па-а-па! Ты же обещал… — чуть ли не заплакала Эстя, — она вошла с бутылкой вина, покрывшейся капельками.

— Доча милая, пойми правильно. Крис хороший человек, он мне понравился. Правда. Не будь он таким я бы об этом даже не заговорил… Ну не могу я согласие дать. Нет у него, ни денег, ни работы приличной… — договорил он с грустью. Видно правда, переживал за дочку, и не собирался сбагривать её абы кому.

— Всё будет! И дом, и работа… — запротестовал я.

— Крис, ты хороший парень… вот будет, тогда и дам вам добро. А пока ни о чём серьёзном даже не заговаривайте! Спасибо скажите, что я вам видеться не запрещаю.

То есть, мне нужно всего лишь разбогатеть, купить дом, найти достойную работу, чтобы получить его одобрение и быть вместе с Эстой. Всего лишь, ага…

— Спасибо! — гневно фыркнула Эстя.

— Благодарю, — ответил я, нервно постукивая пальцами по столу, — а можно более конкретные требования, чтобы я понимал, чего мне нужно достигнуть.

— Ну, Крис, записывай, — сказал он и принялся перечислять, — добротный дом раз, престижная… ладно, хотя бы высокооплачиваемая работа два, ну и состояние лонов тысяч так на десять. Чтобы доченька моя себе ни в чём не отказывала, — уточнил он и допил свой компот. Вынул из стакана маленькое яблоко и раскусил его, держа за хвостик.

— Идёт! — не раздумывая согласился я. Теперь это уже не просто желание добиться Эсты, но ещё и доказать старосте, да и самому себе, что я чего-то да стою. Во что бы то мне ни стало, я обязательно выполню все требования от хитрого старика Хирульда.

— Боже мой, я вам что зверёк какой-нибудь?! Ещё бы торги устроили! — прокричала Эстя, пустила слёзы и убежала.

— Эста, — я поднялся со стула и хотел было побежать за ней.

— Крис, сядь, — гаркнул староста и остановил меня, — это пройдёт, давай пока вина выпьем.