Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя
Шрифт:
– Даже не подумай сделать ей что-то плохое, – процедил Эльд, глядя, как Рейнард приблизился ко мне и вдруг приобнял за талию. – Можешь считать меня врагом. Можешь мстить мне, если хочешь, хотя я не убивал твоих близких. Но не смог тогда остановить герцога. И мне жаль, что так всё случилось, однако я подчинялся приказу. – Эльд отвел взгляд. – Только Полину не тронь. В этом целиком моя вина.
– Перестань, Эльд! – возразила я, чувствуя себя яблоком раздора.
– Лорд Эльденгерд, смею предположить, у леди Полины, – произнес Рей моё имя со странным акцентом, – достаточно сил, чтобы самой постоять за себя.
Я вскинула глаза на Рея и впервые заметила в нем что-то необычное: такое внимательное, сосредоточенное. Будто он хотел понять, что на самом деле досталось ему в виде меня: проклятие или спасение.
И вдруг вспомнила его лицо в постели, когда сказала, что он проиграл. И то, с какой силой он прижимал к себе, выдыхая своё “ненавижу”. Его глаза потемнели.
– И я уже клялся... не причинить ей вред.
В этот раз его клятва прозвучала совсем иначе.
– Доверенные от короля еще здесь, Эльд? – перевела я тему.
– Нет. Уехали рано утром.
Я с облегчением выдохнула. Не хотелось продолжать играть на публику. Эльд собрался снова что-то высказать Рею, но тот снова повернулся к нему и перебил:
– Если хочешь остаться здесь, Эльденгерд, не искушай судьбу. Я и сам хочу избавиться от проклятия и не намерен никого уничтожать, тем более, теперь знаю всю правду. Так что придержи свою агрессию. Этим ты делу не поможешь. Кто еще знает про Полину? Та служанка, Зарина?
Я кивнула, Эльд тоже, но вскипать и вступать в спор не стал.
– А леди Юриета, которая покинула Нейшвиль… Она могла что-то знать наверняка, чтобы донести при дворе?
– Не знаю, – ответила я, – возможно, подслушала часть разговора.
Надо найти Зарину и как следует допросить. И не только об этом.
– Смотрю, вы те еще заговорщики, – усмехнулся Рей нашим шпионским способностям. – Даже я это слышал, но сомневался. Ладно, думаю некоторое время тишины и покоя угомонят слухи, и всё будет в порядке.
– И что теперь с твоей бандой? – всё же спросил Эльд, не преминув напомнить ему про грязное прошлое и неодобрительно глядя на лихую прическу и шрамы на лице. – Думаешь, они так легко ушли и не вернутся?
– Не думаю, что так легко. Но выясню. А пока нужно найти кое-что поважнее, ради чего я вернулся.
Эльд хмуро глянул на меня, нахмурившуюся при мыслях о проклятии, потом снова на Рейнарда:
– Я могу в этом помочь?
– Вряд ли, – отозвался Рей. – Лучше найди советника и попроси в кабинет.
Полина прошла за ним в старый кабинет отца, который, видимо, муж Найрин не оценил и переместился в покои на втором этаже с видом на все деревни в окрестностях Нейшвиля. Слуги прикрыли за ними тяжелую дверь, и стало тихо.
Рейнард задумчиво оглядел комнату отца.
– Я думала, ты здесь уже всё проверил.
– Проверил, зря время не терял эти две недели. Но есть еще кое-какие мысли.
Найрин, вернее, Полина по-простому опустилась на софу у стены и вытянула длинные ноги, взглянув за окно. Удивительно. После ночи, проведенной в постели, она стала еще притягательней.
Рейнард отбросил жаркие воспоминания, прошел вдоль большого шкафа с парой книг на полках, свечами и тяжелыми статуэтками и вдруг спросил:
– Что вас на самом деле связывает с ним?
– С кем с ним?
Полина повернулась и нахмурилась. Видимо, уже думала о проклятии или Звере.
– С Его Милостью Эльденгердом.
Может, она и правда, как ходили слухи на турнире, сблизилась со своим стражем и искала спасение от Зова жуткими ночами. Это было бы естественно. Тем более, она здесь чужая, и нравы в том мире могли быть совсем другими... И всё же эта мысль задевала.
Полина очаровательно фыркнула, развеяв впечатление утонченной дамы.
– Он слишком долго в меня влюблен.
– Не в тебя, в леди Найрин. Ведь он давно знает правду?
– Не так давно, – ответила она с легким смущением, но посмотрела неожиданно твердо: – ...но это всё изменило. Правда, Рей, не стоит.
В кабинет постучали: вошел советник лорд Вистан. Интересно, каково ему служить сначала мужу Найрин, а теперь его злейшему врагу? Впрочем, едва ли он придает этому большое значение.
– Ваша светлость, – он по очереди кивнул сначала Рейнарду, потом “леди Найрин”. – Вы хотели меня видеть.
– Как обстоят дела на руднике?
– Всё на удивление спокойно, ваша светлость. Добыча пока на невысоком уровне, но если прикажете, удвоим усилия. С тех пор, как… – Он вдруг посмотрел на Полину, – как ее светлость спустилась со всеми в шахту, рабочие воспряли духом. Несчастных случаев больше не было.
– Я просто помолилась Всепрощающей Матери, – серьезно сказала Полина, поднимаясь, – за их благополучие и здоровье. Счастлива знать, что моя молитва была услышана.
– Теперь вижу, что герцогиня Киранийская переживает за своих подданных по-настоящему, – тихо усмехнулся Рейнард хорошей игре своей супруги, зная, кто она на самом деле.
Он отвлек советника на разговор о налогах и подумал, что не помешает усилить безопасность на дорогах. Интуиция подсказывала, что с Бреннаном дело еще не кончилось.
Пока он смотрел бумаги о последних поставках руды, сводки по расходам и доходам, Полина занялась пристальным изучением комнаты и в какой-то момент обнаружила за старой портьерой что-то интересное. Судя по тому, как деятельно она принялась рассматривать это место, стоило взглянуть.