Герцогиня поневоле, или Проклятие Зверя
Шрифт:
– На шелковых постелях легко забыть о собратьях, Рей? – пропела та самая Майлис, но я почему-то видела в ее выражении лица не злость, а обиду.
Растрепала то, что видела в замке, и теперь мстит Рейнарду! Похоже, я была недалека от правды, сказав, что она спала с ним...
– Чего ты хочешь? – Рей крепче обхватил эфес проклятого меча, тоже понимая, что без боя не уйдет.
Мне представилось, будто это демоны прошлого окружили сейчас моего мужа и рвут на части. И он один среди них, мрачных оборванных, обозленных, хоть и принадлежал прежде. Не люди – исчадия ада. Нарочно ли Зверь отправил их сюда, чтобы снова испытать нас обоих на прочность?
Я рванулась было к Рею, чтобы разделить с ним боль – он больше не один – но Эльд заставил остаться на месте.
– Пусти!
– Не вздумай!
И я увидела, как спокойный тон Рейнарда вдруг заставил Бреннана сорваться. Он перестал корчить из себя отморозка и заговорил холодно и жестко:
– Я хотел справедливости. Всегда ее хотел, с того дня, как убили моего короля! Твоего короля, Рей! Ты был среди нас и слышал всё. И наши планы мести мятежникам, и желание защитить своих! Ты верил в наши идеи, проклятое знатное отродье! И так легко переметнулся к врагам.
Рей резко подался к нему вперед – отшатнулись остальные – и от его голоса зазвенело даже у меня внутри:
– Это кончилось! Твоя война кончилась в-вместе с тем, как сдох Его Величество Эмре. Как и вся твоя идея, построенная на злости. Некому больше мстить! Слышишь? Мятежников нет! Демонов наемник, это ты всю жизнь продаешь себя! Тебе нужна война, всегда была нужна война, чтобы выживать. По-другому не умеешь, и все твои и-идеи – лишь повод грабить и убивать. Но здесь войны не будет. Убирайся, пока живой! Ты знаешь, о чем я говорю.
Бреннан вдруг отступил на шаг, будто подчинился словам Рейнарда – брошенным тем его голосом, который проникает под кожу, в душу, в самое сердце. Он, похоже, знал, куда бить.
Но Бренн остановился, вытащил клинок и кивнул остальным своим бандитам. Отчаянная, озверевшая, потерявшая всякий смысл стая! Главарь усмехнулся криво и нервно.
– Плевать на всё. Ты сам ничем не лучше тех, кто зарезал твоих отца и мать! – прохрипел Бренн. – Забыл обо всем, едва вернул титул, блеск золота важнее памяти отца?! И сошелся с этой шлюхой. Ну так мы тоже хотим узнать, каково это купаться в золоте! Может, и наши кошмары останутся в прошлом, а?!
Рейнард предупреждающе поднял меч, который жадно засветился голубым. Наверняка разбойники знают о его проклятии и связи со Зверем! Двое отступили на шаг.
Но Бренн решился наступать, будто Рей сорвал в нем что-то и заставил отчаянно, как раненого волка, озлобленно бросаться вперед.
Рей мрачно усмехнулся в лицо бывшему командиру. Он быстро глянул на меня, будто хотел предупредить. Но Бренн это заметил и вдруг крикнул:
– Хватайте-ка его женушку-герцогиню. Посмотрим, сколько может стоить его величеству ее голова!
– Не смей, – прорычал Рей, но разбойники лихо бросились именно в мою сторону.
Я успела переглянуться с Эльдом и Зариной и отчаянно сжать в руках свой кинжал. Кажется, сегодня кто-то из нас точно кого-то убьет: я чувствовала, как Зверь делиться своей силой, как она закипает в крови.
– Бросишься спасать ту, кто был замужем за клятым врагом?! – Майлис выскочила перед ним, отчаянно пытаясь преградить путь. – Как ты пал, Рейнард Тэмхас!
– Сгинь, Лиса, – бросил он резко, отмахиваясь клинком. – Я тебя не трону!
– Знаю, – усмехнулась она с болью. – Я знаю тебя, Рей! Лучше, чем ты сам себя. Ты всегда был вольным, диким!
– Я хотел, чтобы ты ушла! – глянул он в ее подкрашенные черным глаза.
Знал, что не уйдет. Она ждала его, Рея. И Бреннан знал это, поэтому сейчас нагнал его и окрикнул, чтобы напасть, отвлечь, не дать помешать банде.
Рей пожалел, что отказался от усиленной стражи. А Бренн, похоже, был готов на всё. Его ближайшие головорезы бросились к Полине, круша на ходу стражу. Но там есть Эльд! И придется удержать одержимого главаря.
Рейнард знал, что ему придется столкнуться с ним лицом к лицу. Последний бой в лагере был вовсе не шуткой. Уже тогда Бренн был готов бить в полную силу: но сдерживали богатства Нейшвиля, которые Рей мог обеспечить.
Остались те, кто и прежде стелился перед главарем. Разведчики-стражники из замка несколько раз обходили окрестности, хоть немудрено, что Диких не нашли – Рейнард знал, как хорошо те умеют скрываться в лесах.
– Ты свернул не туда, Рей, – уничтожающе выдохнул Бренн, нанося резкий удар.
Рей отбил – показалсь, от клинков разлетелись сотни искр.
– Когда связался с вами и поверил твоим словам!
Рейнард надеялся закончить бой быстро, меч в руках звенел от напряжения.
– Легко строить из себя хорошего, когда ты богат! – Бренн давил, наседал, заставляя все дальше отходить от Полины, которая отбивалась с остатками стражи. Кажется, в какой-то момент она сражалась наравне с воинами и била со всей яростью.
Рейнард чувствовал силы, которые вливались в него от дара демона – проклятого меча. Которым однажды владел отец. Но не удавалось одолеть Бреннана, тот, словно и сам демон, уворачивался и уходил всё дальше.
Рейнард на мгновение отвлекся, чувствуя, что слова бывшего наставника цепляют. Да! Отчасти он прав. Легко, когда родился в хорошей семье! И теперь он сражался не с наставником. А с темной, одержимой частью себя, которая жила в нем все эти годы. С жаждой мести, с ненавистью, с мощной силой зла в душе. Которую так раздувал в нем и Зверь, взращивал, непрестанно призывая к себе.
В какой-то миг Бренн принялся бить остервенело, нападая со всех сторон сразу. Рейнард понял, что может уступить. Неужели верит словам наемника? Неужели и впрямь мерзавец, легко забывший о чести рода, получив титул и власть?!