Герцогиня в ссылке
Шрифт:
Я резко очнулась, понимая, что стояла у лестницы, которая ведёт на палубу, и прекрасно всё слышала и даже что-то видела отсюда. Матросы так и сновали по палубе, стараясь делать всё тихо. Они загружали что-то, переносили по кораблю и уносили в трюмы. Явно дальше, в грузовой отсек, который, со слов лейтенанта, был свободен, что и давало возможность кораблю плыть быстро.
Мне стало жутко интересно, что же там переносят моряки, к тому же ночью. Решила тихонько приподняться по лестнице ближе к палубе и глянуть буквально одним глазком.
Я осторожно поставила ногу на первую ступеньку, когда чьи-то руки схватили, одна закрыла рот, а вторая обхватила поперёк туловища, не давая двинуть даже руками. Я застыла словно суслик, а сердце сначала остановилось от ужаса, а потом заполошно застучало. Я стояла замерев, выпучив глаза и даже дышала через раз.
И тут я услышала голос лейтенанта и от сердца отлегло. Я выдохнула, до конца не веря, что всё обошлось, и прислушалась к его гневному шёпоту:
— Вот даже не удивился, увидев вас здесь, леди Стил. А я-то думал, наблюдая за вами всё это время, что вы всё же разумная леди, просто подпали под чьё-то влияние. Возраст опять же. Ан нет. У вас вполне хватит глупого авантюризма, чтобы залезть в историю, ещё и по самую маковку. И куда вы, скажите мне, направились? Прямо в пасть к дракону? Неужели вы не видите, что команда действует тайно? Значит, что-то скрывает. И чего вы молчите?
Я тихо замычала лейтенанту в руку, а тот зашептал в ответ:
— А, да, прошу прощения. Я уберу руку, но вы пообещаете мне вести себя крайне тихо и осторожно.
Лейтенант замолчал, а я кивнула. И сразу поняла, что в такой темени он не видит ничего. Как и я. И я угукнула. Лейтенант осторожно убрал руки, но одной взял меня за предплечье, аккуратно отодвигая подальше от лестничного проёма.
Мы стояли почти под лестницей, где мы могли быстро спрятаться, если кто-то решит спуститься.
Лейтенант зло прошептал:
— И куда вы направлялись, леди Стил? Судя по вашему наряду, который я мельком увидел в свете луны, пока вы стояли на лестнице, вы собрались пошпионить. В следующий раз, когда что-либо покажется вам подозрительным, позовите меня. Думаю, воины скорее разберутся с подобными вопросами.
Я зашептала в ответ:
— Так вы тоже проснулись, лейтенант? А почему вы не там, среди остальных матросов? Вы же сами сказали, что ночевать вам приходится вместе с ними. И как тогда ваши люди, если моряки, вон, снуют по палубе? Они же в тот трюм всё и грузят. Ой, вы слышали? Голоса? Ой, ещё. Будто кто-то тихо плачет.
Лейтенант быстро ответил:
— На корабле два отсека. В одном моряки ночуют. Там и пропитание хранится, в отдельном отсеке, на замке, где боцман спит. Он и охраняет запасы. А есть отдельный трюм, грузовой. Вот там было несколько бочек воды и всё. Капитан говорил, что, возможно, на полпути возьмёт на фрахт товары, редкие для Северных Земель. Возможно, это они и есть.
Я зашептала, любопытствуя:
— Но почему ночью, лейтенант Кирк?
— Возможно, капитан торгует с контрабандистами. Это не очень хорошо, но если быть аккуратным и не наглеть, корона закрывает на подобное глаза.
Я поняла, что звуки спадают, а лейтенант зашипел:
— Тихо. — Мы постояли, слушая, что происходит наверху, и лейтенант обратился ко мне: — Мне нужно убедиться, что я ошибся в своих подозрениях, леди Стил. Вы тихо ждёте меня. Я вернусь буквально через пару минут. Просто поднимусь по этой лестнице и аккуратно гляну. А вы будете меня ждать прямо здесь. Хорошо?
Мы быстро договорились, лейтенант потребовал дать слово леди. Что бы это ни значило, я честно собиралась следовать просьбе лейтенанта, поэтому пообещала и осталась ждать его. Он быстро и очень тихо поднялся по узкой лестнице, что вела на палубу, и затих наверху. Я видела очертание его тела, подсвеченное светом ночных звёзд.
Он вернулся как и обещал, через пару минут. И я сразу почувствовала изменение в его настроении. Настороженность, вот как я описала бы свои ощущения. Лейтенант Кирк увидел что-то неприятное, это точно.
В ответ на мой вопрос он вздохнул и ответил:
— Вам лучше знать правду, чем думать слишком хорошо о капитане. Я заметил, леди Стил, что капитан прямо вьётся вокруг вас. Но мы об этом уже говорили. А насчёт того, что я увидел. — Он замолчал, и я поняла, что лейтенант не хочет на самом деле говорить об этом. Но он сказал то, что просто повергло в шок: — Работорговля. Капитан промышляет работорговлей. Никаких сомнений. Я краем глаза видел второй корабль. Значит, людей и груз перенесли на этот корабль. И тот, с кем договорился капитан, явно пират. И у них давние договорённости. Потому что работа была сделана привычно и быстро. Думаю, что мои люди сейчас спять, опоенные чем-то. Хорошо, что я дежурю сегодня рядом с вашей каютой. Нам повезло узнать это. И мы, леди Стил, теперь будем вдвойне настороже.
Вот я и получила ответы на все вопросы. И не скажу, что была рада подобному. Но ведь что-то же можно было сделать? Подумала, понимая, что мы на море, в полной власти капитана и его команды.
И тут я испугалась, не зная, как я теперь буду спокойно разговаривать с капитаном, зная о подобном.
Лейтенант жёстко ответил:
— Вам придётся резко повзрослеть, леди Стил. Если хотите добраться до своих земель, вам придётся научиться играть. И очень постараться. А если мы не справимся, то от нас избавятся. Хуже того, если попадём в рабство. Мне-то что, а вот вам одна дорога. Та, что ждёт обычно юных и симпатичных девушек. Простите, но вы должны знать последствия.
Я возразила:
— Но капитан не станет. Это фрахт от короля. И я графиня, лейтенант.
Лейтенант Кирк цыкнул на меня и зашептал:
— Вы юная и неопытная девчонка. И этим людям плевать на ваше происхождение. А капитан, если что, сможет отвертеться. Вас отправили в ссылку, и он об этом знает. Вы никому особо не нужны, леди Стил. Так что возьмите себя в руки, идите спать, а утром хорошенько подумайте над тем, что я вам сказал. Мы прогуляемся перед завтраком по палубе, не так ли? И поговорим. Я кивнула и направилась к себе.
Добрый всем день!)))
Внимание! Розыгрыш на книгу "Героцогиня в ссылке". Заходите, читайте, участвуйте.))) https:// /ru/blogs/post/463116
Глава 21
Утром лейтенант настоял на занятии перед завтраком, хотя я была невыспавшейся и раздражённой. Он сам заглянул ко мне, договорившись, и мы час учились. А самое странное, что он первый раз закрыл дверь каюты. И когда я посмотрела на него, он только покачал головой, явно не собираясь отвечать мне на мой незаданный вопрос. И приложил к двери какой-то значок. Повернулся ко мне и спокойно ответил: