Герцогиня: ветер судьбы
Шрифт:
– Завтра будем на месте, – наконец, сказал он.35. Огненный остров
Огненный остров был похож на конус. В его центре возвышалась очень ровная, покрытая зеленью гора, из которой курился дымок. Да и сам остров был круглый, как каравай.
А на волнах где-то в миле от берега покачивался корабль. У него были обвисшие паруса, и выглядел он унылым и брошенным, но на первый взгляд был совершено цел. Даже снасти не порваны.
— «Сердце Севера», — прочитала зоркая
Да, вне всякого сомнения, это был корабль Армана, даже по названию это было абсолютно ясно.
— Подплывем ближе, — предложил Макеши. — Я хочу знать, что внутри. Живых там, как я ощущаю, нет.
Ловко, как белка, Есинага вскарабкалась на борт. Мы с Макеши ждали. Она пробыла на корабле достаточно долго, спустилась невозмутимая, кажется, даже довольная.
— Одиннадцать трупов, — бодро отчиталась она. — Пять белых, судя по остаткам одежды, шесть туземцев. В трюме вонища… все, что могло испортиться, сгнило. Фрукты там, провиант. Полно воды, но течи, кажется нет. Каюты разграблены, посуда побита, мебель по большей части поломана, все железные предметы вынесены, арсенал разворочен. При этом снасти целы, книги тоже, как ни странно. И знаете что? В капитанской каюте целый сундук с алмазами.
Она раскрыла ладонь, в которой лежал крупный прозрачный камень.
— За один такой «орешек» в Ниххоне можно купить дом с садом в столице, — серьезно сказала она. — Волорье баснословно богат… если он жив.
— Почему они не разобрали корабль по досочкам? — с недоумением спросила я. — Не сняли паруса и такелаж? Канаты, веревки, парусина — здесь очень ценятся.
— Скорее всего, они хотели его использовать, — усмехнулся Макеши. — Но что-то пошло не так. И это хорошо. Если выжило достаточное количество народа, мы поплывем обратно на «Сердце Севера».
Оптимист! И стратег. Я вот ни о ком, кроме Армана, и не думала.
— Ени, ты шиноби, — помолчав, сказал мужчина. — Наше тайное оружие. Мы пойдём вдвоём с Ивой, ты останешься. Будешь наблюдать. Вмешаешься, когда сочтешь нужным.
Она кивнула спокойно и собранно, завязывая волосы в хвост.
— Будьте осторожны.
— И ты.
Они так смотрели друг на друга… что я невольно позавидовала. Смотрел ли на меня вот так Арман? Полностью доверяя, с волнением и заботой? Кажется, ни разу.
Когда плот шёл уже вдоль берега, Есинага гибкой лентой соскользнула с него. Мы остались вдвоём. Момент истины! Сегодня я узнаю, жив ли мой любимый мужчина.
Нас, конечно, давно заметили. На берегу стояли высокие чернокожие люди с копьями и луками. Впервые острова направили на меня оружие. Так странно!
Макеши махнул рукой повелительно, и сильный порыв ветра разметал этих вояк как щепки. Они попадали на колени, утыкаясь лбом в землю. Мне было их нисколько не жалко, учитывая рассказы Энрике.
— Шаман, шаман О-охо, — послышалось со всех сторон.
Крепко держа меня за руку, Макеши двинулся вперёд, к тропе, ведущей вглубь леса. Туземцы поспешно отползали с нашего пути.
— Ты, главное, молчи, — шепнул он мне на ниххонском. — Я попробую их запугать.
Мы шли спокойно, медленно. Я старалась не вертеть головой, глядеть прямо, ибо в каждом кусте мне чудился туземец, в каждой ветке — нацеленное в меня копье. Очень страшно. Меня могут убить в любой момент, и вряд ли Макеши сможет закрыть меня от роя стрел.
Деревня местных ничем не отличается от деревни О-охо. Те же дырявые хижины, та же площадь с котлами. Только вот черепа и кости, украшающие местные дома, вызывают напряжение. А ещё — изможденные, худющие белые люди, которые сидят на пороге некоторых хижин. Один из них оплетает прутьями тыквенную баклажку, другой что-то вырезает из дерева. Ещё пару белых спин я увидела на огороде.
— Живые, — выдохнул Макеши. — Хвала всем богам!
Нам навстречу выходит огромный чернокожий мужик в шелковой набедренной повязке, увешанный разноцветными бусами. Оружия у него нет, да он сам — оружие, с такими-то ручищами. Остальное племя ниже его на голову. Маленькая я вынуждена задрать голову, чтобы заглянуть туземцу в лицо. Его это явно забавляет.
— Что тебе нужно, большой шаман? — с явной неохотой проявляет нечто похожее на дружелюбие вождь.
— Мне? Ничего. А эта женщина пришла за своим мужем. По священному праву супруги. Она переплыла море, она оставила ребёнка. Она искала и нашла. Ты должен вернуть ей мужа. Согласно обычаям предков.
— Ну и кто ее муж? — спросил вождь хмуро.
Вокруг нас уже толпились люди, в том числе и белые. Они вскочили, побросав работу и теперь с безумной надеждой вглядывались в наши лица.
— Капитан Волорье. Высокий, светловолосый и со шрамом на лице.
Белые ахнули. Чёрные забормотали что-то странное.
— А, этот… самый бесполезный из рабов. Какой выкуп?
Жив! Он жив! Боги, он жив, жив, жив! Мне хотелось кричать и прыгать. Все-таки я сомневалась.
— О выкупе мы поговорим после того, как ты приведёшь нас к капитану. И накормишь.
— Что ж, идите за мной.
И мы пошли. За деревней было небольшое поле. Там в земле копалось несколько человек, все — белокожие измученные рабы.
— Слепец, за тобой пришли, — зычно крикнул вождь.
Один из работающих поднял голову. Лицо его было скрыто шляпой из листьев. Я никогда не узнала бы Армана в этом длинном и очень худом человеке. Загорелый дочерна, весь нелепо-изломанный. Осунувшийся. Но словно в грудь что-то толкнуло, и я бросилась к нему прямо по зелёным росткам чего-то явно культурного. Вцепилась в него, громко, по-бабски, голося, что-то кричала, ощупывала его рёбра, снова выла и рыдала.
Он вздрогнул всем телом, оцепенел, даже руки опустил.