Герцогиня

Логинова Алиса

– Посмотрим, - пробормотал он.
– Что ж, зачем вы ускользнули от всех?
– уже более громко сказал он.

Анабелла зябко повела плечами, и, прежде чем она осознала все происходящее, сюртук Нейтана уже накрыл ее плечи.

– Благодарю, - обрадованно и немного смущенно сказала она.
– А на счет гостей... Они слишком галантны, чтобы сильно заинтересовать меня.

Нейтан подсел поближе.

– Значит, вам нравятся только откровенные кавалеры?
– тихо спросил

он.

Анабелла с трудом сохраняла внешнее спокойствие. Ее сердце начало бешено колотиться, едва она увидела молодого герцога. Теперь же он был так близко! И его аромат, исходящий от его сюртука, так приятно обволакивал ее!

– Ну почему же так сразу все переиначивать, - ловко ускользнула она от прямого ответа.
– Я не говорю, что лесть мне не нравится совсем.

– Так понравилось бы вам, если бы я сказал, что никогда еще не встречал более интересной девушки, чем вы?

В этот раз она посмотрела ему прямо в глаза, стараясь понять, шутит ли он, или говорит всерьез.

– Я бы сказала, что ...
– она даже немного растерялась.
– Сказала бы, что это самая частая фраза, которую я слышала за этот день. Еще я могла бы добавить, что вы могли бы придумать что-нибудь поинтереснее таких пустых слов.

– Как, например, поцелуй?
– дерзко спросил вдруг Нейтан.

У нее словно перехватило дыхание. Но она немедленно взяла себя в руки.

– Вы бы действительно осмелились на это?
– проговорила она.

– Хотите проверить?
– он чувственно улыбнулся и начал приближать свое лицо к ее.

Ее сердце, и так скачущее, забилось еще сильнее. Тело словно онемело. А Нейтан торжествующе улыбнулся. Когда его лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от ее губ, Анабелла медленно протянула руки и осторожно обхватила ими его лицо. Она несколько секунд испытующе смотрела в его глаза, а потом она произнесла следующее так, что он даже почувствовал ее дыхание на своих губах:

– Не дождетесь, милорд, - и она легонько оттолкнула его, вставая и снимая с себя его сюртук.
– Было приятно поговорить с вами, - она мило улыбнулась.
– Вы действительно умеете быть хорошей компанией для девушки.

Она ловко скользнула в туфельки и быстро перевязала ленточки. Далее она величественно прошла мимо него. Лишь отдалившись на приличное расстояние, герцогиняторжествующе улыбнулась и перевела дыхание. Ей было так страшно, она боялась своих собственных ощущений. Нейтан определенно волновал ее, но она была слишком горда, чтобы откровенно признаться себе в этом.

А Нейтан был впечатлен. До самого последнего момента он был уверен, что сможет поцеловать ее. А потом, глядишь, уже и женитьба не за горами. Но эта девушка оказалась не так уж и проста. И ему это нравилось. Он любил риск и приключения. Хотя сам Нейтан вряд ли мог бы объяснить, что так заставляло его добиваться Анабеллу. Отец никогда бы не смог заставить Нейтана сделать то, чего тот не хотел. Возможно, дело было в том, что юная герцогиня понравилась ему. И не только ему. Был еще и Стивен. Нейтан любил брата несмотря ни на что, но именно в отношении Анабеллы что-то внутри него менялось, и Нейтан начинал даже ревновать брата к Анабелле, хотя они пока еще даже не поговорили. Тем не менее, Нейтан был вынужден признать, что на этот раз он вовсе не собирался отдавать все Стивену. Даже наоборот, молодой человек решил, что ни в коем случае больше не поможет брату. Только не с Анабеллой Кэссиди.

Глава 3.

Едва Анабелла появилась, как тут же к ней подлетели практически все девушки и юноши, пришедшие на гуляния.

– Где же вы были, миледи?..

– Мы вас уже совсем обыскались...

– Даже подумали, что вы пропали...

Анабелла немного раздраженно подняла руку, призывая прекратить шум.

– Я просто немного прогулялась, мне было необходимо обдумать некоторые моменты по поводу завтрашнего дня. Нейтан, герцог Эддингтон, так любезно мне помог, сопровождая меня некоторое время, - мило улыбнулась она, надеясь, что Нейтан отрицать не станет.
– А вот и он, - она сразу указала на герцога, как раз выходящего из сада в этот момент.
– Герцог Эддингтон, еще раз вам спасибо за сопровождение, - она очаровательно улыбнулась ему.

– Всегда пожалуйста, миледи, - немедленно отозвался Нейтан, исполняя шутливый поклон.

Что бы это значило? Нейтану пришлось немного поискать выход, а едва он вышел, как вновь окруженная кавалерами девушка так открыто прибегла к его помощи. Это значило, что она не затаила на него обиду? Хотя Нейтан был уверен, что Анабелла бы не обиделась на самом деле, даже если бы он ее поцеловал. Хотя на виду все было бы несколько иначе, и это все могло бы лишь осложнить ситуацию.

Тем временем Стивен уже подошел к нему.

– Значит, ты решил последовать решению отца? Как нетипично для тебя, - заметил он.

Нейтан знал, что Стивену не понравилось все это, но он вовсе не собирался отступать, лишь бы угодить своему эгоистичному младшему брату.

– Я не следую совету отца, Стив, - он усмехнулся, но его взгляд был настороженным и колючим.
– Девушка мне понравилась. А я люблю получать то, что мне понравилось.