Герои чужой войны 2

Гуминский Валерий Михайлович

Два ночных светила равнодушно освещали лес и поляну серебристо-фиолетовым светом.

— Что с Иллором? — устало спросил Экор, воткнув меч в травяной покров.

— Жив, — откликнулся Лешак, — если бы не доспех — получил бы дыру в животе.

— А я говорил, что полезно в сбруе спать в незнакомом лесу, — слабо пробормотал Иллор, вставая с помощью стрелка на ноги. — Ну и лапища у твари!

— Карухан — порождение магии, — почесал затылок Барс, — а мы его покромсали обычным железом.

— Вся живность не любит чистого железа, —

хмыкнул Меродор, внимательно осматривая тушу поверженного чудовища, — даже если она суть порождение магии. Нужно только сковать его силу, а остальное — дело умелых рук. Молодцы, не сплоховали.

А я подумал о себе в самых хороших словах. Правильно, что уговорил мага идти с собой. Сотрудничество уже приносит дивиденды. Между тем старик взял у Экора топорик и с необычайной сноровкой отрубил у карухана рога. Он торопился, поэтому рубил небрежно, костяные пластинки летели в разные стороны.

— Зачем тебе рога? — удивился я, потому что никто больше не удивлялся, словно для них такое поведение мага не было чем-то необычным.

— Эликсир сделаю, — пробурчал старик, связывая веревкой трофеи. Потом не без труда запихал в мешок, и, конечно, не до конца. Почесал затылок и закинул мешок за спину. Ветвистые отростки торчали наружу над головой Меродора, напоминая персонажа из анекдота про мужика-рогоносца. Я улыбнулся незаметно для других. Весело ржать над такой картиной не хотелось вовсе.

Возбуждение постепенно сходило, и чтобы не терять времени, Экор предложил, пользуясь обильным светом лун, продолжить движение. Никто не возражал. Хотелось уйти подальше от места стычки с тварью. Была большая вероятность, что на шум может заявиться какая-нибудь другая нечисть. Слишком уж она любопытная в этих лесах.

Лошадки бодро покинули страшное место, где они пережили несколько неприятных минут, их даже подбадривать не нужно было. Оставшуюся половину ночи мы проделали большой путь, и к тому времени, когда луны спрятались за плотную стену леса, нам повезло найти место для стоянки. Решили поспать пару-тройку часов, до рассвета. Лагерь во всех отношениях был удачным. Сосновый лес просматривался на несколько десятков метров, и вздумай к нам подобраться — пришлось бы трижды подумать, как сделать это незаметно.

— Могильник недалеко, — определил по каким-то одному ему одному ведомым признакам Меродор. — Уже сегодня к полудню пересечем границу. Давайте спать. Нам понадобятся силы.

— Лешак, Барс — Экор внимательно посмотрел на всех, но выбрал почему-то именно этих парней, — давайте на пост. Сможете до рассвета не заснуть?

— Не переживай, командир, — Барс поправил плечевой ремень, поддерживающий ножны, и ласково похлопал свою лошадь по крупу. — Не заснем.

— В следующую ночь освобожу вас от службы, — пообещал Экор.

— Твое слово, — усмехнулся Лешак. — Отоспимся, брат, да?

— Уже мечтаю, — Барс тихо хохотнул.

Я не стал дожидаться, что еще придумает телохранитель, снял седло со своего конька, бросил его на землю, расчистил ногами место от упавших сосновых шишек, и завалился спать, завернувшись в одеяло. Уже привычно положил возле себя пистолет и заснул. Почему-то был уверен в безопасной ночевке. Все, что должно было случиться — произошло. Не ждать же еще гостей из Могильника?

* * *

— Про этот Могильник много чего рассказывают, — неопределенно махнул ложкой куда-то в сторону Лешак. Он сосредоточенно посмотрел в котелок, загреб остатки каши и тяжело вздохнул. — То ли нежить его охраняет или неизмеримое число чудищ, то ли магическая гадость. Так ли это — не знаю. Не было желания проверять.

Мы готовились проникнуть на территорию Могильника. Внешне граница никак не ощущалась. Просто лесное путешествие закончилось, и звериная тропка вывела нас к оврагу, ничем не примечательному. Обыкновенный овраг, тянущийся вдоль кромки леса. Заросший дикой малиной, крапивой, рябинником и всякой другой мелочью. Перейти через него не составило бы труда, но пришлось бы прорубаться через эти природные заросли. Меродор внимательно сканировал поле, раскинувшееся за оврагом. Его узкий аристократический нос нервно трепетал, и маг был похож на гончую, учуявшую след.

— Там кто-то есть, — кивнул он своим подбородком в сторону противоположного перелеска. — Я чувствую его, но не могу определить…

— Орки? — насторожился Альгорн.

— Знаешь, нет, — удивленно ответил маг. — Не орк, не эльф. Скорее — человек, но какой-то странный…

Что может быть странного в человеке? Его внешность, манера передвигаться, или он ликом страшен, аки зверь страшный? Меня рассмешила настороженность Меродора, но, как позже оказалось, он был не так уж и неправ в этой странности.

— Там есть опасность, или мы можем двигаться дальше? — теряя терпение, спросил я. Мне надоело стоять под солнцем, которое ощутимо пекло затылок и спину, упакованную в кожаный доспех.

Эльф еще раз вдохнул в себя воздух, напоенный ароматом луговых трав, и решительно тронул коня. Вперед тут же выдвинулись Альгорн и Иллор. Они проскочили вдоль оврага, нашли подходящий спуск, после чего весь отряд, следуя за ними, переправился на другую сторону.

— Ты, может, помнишь Борка Косого? — продолжил давний разговор Леший, и вопрос предназначался едущему впереди Барсу.

— Ага, — хмыкнул мечник. — Все тогда решили, что он спятил после двухмесячного блуждания в Чернолесье. Его уже считали мертвым, когда он появился в Кижах с совершенно безумными глазами. А многие смеялись, не верили в то, что он рассказывал.

— Я сразу сказал, что мужик заливать не будет. Не такой он — Борк. Да и вернулся весь седой. Это в тридцать годков, а? Не, Борк не был болтуном, — уверенно закончил Леший.

— Был? — с интересом прислушивавшийся к разговору Экор подъехал ближе к наемникам.