Герои чужой войны 2
Шрифт:
— Но ведь вампал выл по-настоящему!
— В этом и заключается высшее искусство магии! — усмехнулся Меродор. — Раздел практического колдовства из книги «Сила магии». Часть пятая, глава вторая, как создать морок в пределах визуального и акустического восприятия человека.
Я чуть не поперхнулся. Нет, мне определенно здесь нравится! Как эти персонажи вворачивают словечки, которых, по идее, они не должны знать! Или это такая шутка Создателя? Наемники, понятное дело, ничего из сказанного не поняли, но смотрели на мэтра магии, открыв рты. Первым опомнился Экор.
— Надо дождаться полной темноты, чтобы страха побольше нагнать, — соображение
Отряд решено было разбить на две группы. Первая оставалась с лошадьми и по условленному сигналу вместе с ними быстро пересекала Тракт и углублялась в лес на пару-тройку поприщ, после чего замирала, чтобы не привлечь излишнего внимания тойонов. Ударная группа занимается блокпостом лесовиков. Идеальным вариантом считалось полное уничтожение пикета, но следовало учитывать вариант, что кто-то спасется.
В группу захвата вошли я, Экор, Лешак, Альгорн и Барс, как более опытные и уже побывавшие в боевых столкновениях. Меродор шел с нами как главный технический исполнитель, но и ему запрещалось высовывать голову из укрытия.
Иллор, которого не взяли в ночную вылазку, страшно обиделся, посчитав, что слухи о склочничестве и любви к дуэльным поединкам портят его имидж и не дают возможности показать свою храбрость и отвагу. Формируя ударную группу, Экор совсем не брал в расчет именно худшие свойства бретера. Успокаивая мечника, телохранитель чародея объяснил, что опытный человек нужен молодым парням, которые могут растеряться в трудной ситуации. Мы же не могли предугадать, как будет развиваться ситуация.
— Может случиться так, что нам придется разделиться и продвигаться к цели самостоятельно, — поддержал я Экора. — Здесь мы не у себя дома, а тойоны умеют преследовать. Поверь, страх свой они переборют рано или поздно.
— Уговорили, — проворчал Иллор, остывая. — В следующий раз иду я, и это не обсуждается.
— На тебя хватит своих врагов, Иллор, — успокоил я бретера. — Вон, все Шелестящие Леса ими заполнены.
Глава пятая
Дождь прекратился окончательно, но от сырой, раскисшей земли несло таким холодом, что я всерьез опасался простыть. Без антибиотиков, жаропонижающих, да просто без обыкновенных капель в нос болезнь приобретала крайне некомфортные формы. Поэтому для собственной безопасности я натянул на ноги теплые вязаные носки, под куртку нацепил свежую шерстяную рубашку, так как старая уже напиталась сыростью и требовала тщательной сушки.
Лежали мы на плащах и наблюдали за передвижениями тойонов, которые, как назло, разожгли добротный костер, на котором жарили мясо. За валунами огонь угадывался по ярким бликам, бросаемым на темные грани вековечных камней. То и дело подходили подвижные пикеты, перебрасывались шутками, хохотали и продолжали свое патрулирование.
Странно они вели себя. В темное время суток как раз увеличивается риск нападения, а здесь словно на пикник собрались. Гомонят, то и дело устраивают переклички. Подвижные патрули шастают вдоль дороги вместо того, чтобы тихо запрятаться под какой-нибудь корягой и притихнуть. Или я чего-то недопонимаю? Неужели о нашем отряде им неизвестно?
Своими сомнениями я поделился с Экором. Телохранитель согласился и ответил, что тоже не понимает происходящего.
— Завтра утром дозор сменят, — прошептал
— Господин маг, вы готовы? — спросил я.
— У меня уже все суставы скрючило, — проворчал старик. — Жду вашего сигнала, а вы начали сопли жевать. Воевать будете?
— Будем, не сомневайтесь, — ответил Экор за всех. — Начинайте уже.
Меродор с огромным трудом сдерживая кряхтение, поднялся с земли, встал на колени и принял позу кающегося грешника. Ладони его соприкоснулись между собой, пальцы с хрустом переплелись и совершили непонятное движение. В темноте особо не разглядишь, какие пассы использовал эльф, но сгусток чернильной темноты я хорошо заметил. Вроде бы и ожидал подобного, а сердце все равно вздрогнуло. Хорошо, что спутники планеты сейчас были скрыты облаками, до сих пор роящимися над лесом, а то бы тойоны раскусили фокус при их свете.
Непонятная темная масса сформировалась в злобную болотную тварь с бледным овалом оскаленного черепа и контурной расцветки по телу. Вампал бодрой трусцой побежал по дороге. Меродор не стал посылать его сразу на блокпост, а заставил продефилировать мимо блуждающих пикетов. Пусть оценят творчество старого эльфа.
Меродор оказался искусным «хозяином» твари. Выждал момент и очередным пассом заставил ее взвыть дурным голосом. Именно такой вой я и слышал на Гиблых Топях. Словно сама смерть, страдающая от голода, наведалась к детям леса. Стало жутко, на спину словно ледяной крошки насыпали. Мы вжались в землю, потому что по дороге дробно простучали чьи-то быстрые шаги. Кто-то явно бежал в сторону блокпоста.
Один из тойонов спешит к своим друзьям. А где второй? Помер от страха? Или наша затея не удалась? Продолжаем ждать. Для поддержания напряжения вампал еще раз взвыл, и на этот раз его голос звучал гораздо дольше обычного. Он то обрушивался с противоположной стороны Тракта, то скатывался вниз, деморализуя противника.
В лагере начался нешуточный шухер. Вдобавок ко всему все блуждающие патрули, наконец-то, прибыли, точнее — примчались к месту сбора. Освещенные костром фигуры оказались великолепными мишенями для Лешака и Альгорна. Свистнули в воздухе первые стрелы. Вспоров воздух остриями наконечников, они нашли первые жертвы. Два тойона осели на землю, но на такое действие никто из их товарищей не обратил внимания. А все потому, что бедняги выбрали неудачное место — в глубокой тени валунов. Наемники-лучники синхронно сменили позицию, и снова негромко тренькнули тетивы. На этот раз потери были замечены. Вопли усилились, но главное было сделано, мы почти уполовинили состав блокпоста.
А вот и вампал в своем красочном обрамлении, неспешно шествуя по земле, он беззвучно передвигал лапы, демонстрируя лесовикам всю мощь своего ужаса. Тойоны захрипели, но к их чести, не стали бежать, сломя голову. Мистика всегда остается мистикой, а вот трупы сотоварищей явно указывают на более опасного противника. Раздались отрывистые команды, и лесовики ощетинились мечами и короткими копьями.
Пока в лагере тойонов наблюдалась неразбериха, наш ударный отряд успел перебежать дорогу, стремясь сблизиться до максимума с врагом, пока те не очухались от шока. Как действовать в этом случае, было согласовано заранее. Поэтому я оказался в спарке Барса с Экором, а Лешак и молодой эльф продолжали выкашивать лесовиков.