Герои чужой войны 2
Шрифт:
По цепочке раздался приказ Экора прекратить движение, встать лагерем, костер не разводить. Будем спать в темноте и надеяться, что нас никто не окружит и не перережет.
Глава шестая
Ночной лес — сонм всех страхов, поселившихся в душе. Таинственные звуки, шорохи, которые трудно отличить от человеческих. То ли крадется кто, то ли свежий ветер треплет листочки на кустах. Верховой ветер навевает тоску и печаль. Кроны деревьев тяжело раскачиваются из стороны в сторону — и ты не спишь, глазеешь вверх на просветы между ними, ищешь
Так всю ночь и проворочался под одеялом, и едва глаза в предрассветных сумерках получили возможность рассмотреть ближайшие стволы деревьев, я вскочил и стал толкать спящих. На меня с удивлением уставились Белек и Альгорн, стоявшие на страже нашего отдыха.
— Давайте, будите! — призвал я дозорных к помощи. — Время поджимает! Чем быстрее отсюда слиняем, тем лучше!
Парни тоже были не прочь уйти от Тракта подальше. Незримое присутствие врага в своем лесу напрягало не меньше, чем прогулка в Чернолесье. Сонные рожи выглядывали из-под одеял, кто-то витиевато обругал Белека, переусердствовавшего с побудкой.
— Какой дьявол укусил тебя, Кос? — прохрипел Лешак. — Я даже пальцы собственных рук не вижу, а мне в ухо орут, что солнце встало!
— Будете бока мять — вообще ничего больше не увидите! — торопил я наемников. — Встаем и ходу отсюда! Сандрин, поднимай деда, помоги ему одеться и сесть на лошадь!
— Я все слышу, мерзкий мальчишка! — старый чародей не стал отказываться от помощи своего младшего телохранителя, даже позволил тому свернуть одеяло и приторочить дорожный мешок к седлу, но оттолкнул парня, когда сам садился на лошадь. — Может, и не стоило тогда останавливаться? Ты ведь чувствуешь Врата? Сдается мне, что ты еще много тайн скрываешь.
— Кажется, они тянут к себе, — увильнул я от прямого ответа. — И могу даже показать направление. Экор! Дашь мне ребят в помощь, я пойду в головном дозоре!
Экор понятливо кивнул и выделил мне в помощь Лешака с Иллором. Мы, не дожидаясь, когда отряд организуется в походную колонну, вырвались вперед. «Маячок» тут же отреагировал, заставив меня развернуться в правильном направлении. Лес, в большей степени хвойный, в этом районе не был столь густым, и периодически можно было пускать лошадей рысью, не боясь залететь в переплетения колючих кустов или попасть в бурелом.
Местность изменилась, как только мы въехали в смешанный лес, где кроме сосен и лиственниц стали появляться березовые стайки и угрюмые осины. И овраги. Их было очень много, маленьких, едва заметных, и больших, изрытых дождевыми потоками до такого состояния, что на дне проглядывали массивные гранитные глыбы.
Я остановил Мишку и огляделся. Впереди нас ждала небольшая холмистая гряда, щедро усыпанная валунами и упавшими деревьями. Настоящая засека, которую нет смысла штурмовать. Пришлось искать дорогу в обход, на что мой «маячок» сразу перестал принимать сигнал от портала. Получается, что нужный овраг находится за этой грядой. Пока я размышлял, как оптимизировать свой путь, подтянулся основной
Мне не понравилось выражение лица Меродора. Первым делом он направился ко мне и озабоченно произнес:
— Мне пришла в голову одна нехорошая мысль. Для тойонов уничтожение портала в Видмарице — самое худшее, что могло произойти. А не может быть такого, что они попытаются использовать Змеиные Врата для своих целей? Если лесовики сумеют наладить канал переброски своих рекрутов через них — все начнется сначала.
— Нам же Тухулка объяснил, что портал имеет несколько выходов, и не факт, что один из них проложен в материнский мир тойонов, — я заволновался. Такой расклад мне не нравился. — Надо еще понять механизм переброски.
— Если у лесовиков есть умельцы — они пробьют окружной канал, — уверенно ответил Меродор. — И теперь мне становится понятным странная тишина вокруг нашего отряда. Сам же заметил, как легко мы проникли в Шелестящие Леса. Три несерьезные стычки без потерь, никакого преследования — ведь так не бывает?
— По поводу окружного канала, — я все еще сдерживал Мишку, чтобы не рвануть к оврагу, — объясни.
— Некоторые миры имеют сквозной проход, — Меродор схватился за свою бороду, словно она давала ему возможность внятно пояснять свои мысли. — Допустим, материнский мир тойонов лежит в некой условной плоскости и имеет несколько выходов в наш мир. И только один действует напрямую. Остальные закупорены или ведут в другие реальности. Для опытного мага пробить перемычку между другими мирами, чтобы выйти в искомое место, не составит труда. Разве что такое действие потребует неимоверно много энергии.
Я махнул рукой, показывая Экору направление. Корректировать движение можно из середины колонны. А старый эльф озадачил меня новой проблемой.
— У тойонов есть такие умельцы?
— Полагаю, что найдутся, — чародей закрутил головой. — Мы недооцениваем своего противника, думаем о них, как об отсталых и грубых примитивах. А они скрытно идут за нами, подозревая о какой-то важной миссии. Если мы вскроем местоположение Змеиных Врат — то сами дадим козырь в руки врага.
— И что ты предлагаешь? — нахмурился я, догадываясь о последствиях разговора.
— Нельзя давать надежду тойонам, — убежденно ответил Меродор. — Если шаманы не умеют находить невидимые Врата, они просто найдут человека с древней кровью. Они заставят его служить себе. Понимаешь? А мы сами ведем врага к их спасению.
— Меродор, я должен попробовать уйти к себе, — мне пришлось сжать зубы от злости и отчаяния. — Иначе всю жизнь буду проклинать, что не воспользовался моментом.
— Подумай, пока есть время, а так ли тебе важно вернуться? — вздохнул эльф. — Ведь под угрозой падения окажется и твой родной мир. Не проще ли отказаться от авантюры и сосредоточиться на борьбе с остатками лесовиков?
— Ничего себе — остатки! — возмутился я. — Десятки тысяч этих уродов населяют Шелестящие Леса и часть Атриды! Это ведь огромная армия!
— Кос, я догадываюсь, кто ты на самом деле, — сухая ладонь Меродора легла на мою руку. Для этого ему пришлось сблизить свою лошадь с Мишкой. Коню такое соседство понравилось. Светло-серая кобылка тоже довольно помотала головой. — Мне не нужно каких-то магических усилий, чтобы понять, кто передо мной. Намеки, недомолвки — все говорит о том, что ты обладаешь возможностью видеть скрытые порталы. Возле Песчаной Пустоши ты себя раскрыл. Там ведь тоже есть Врата?