Герои млечного пути
Шрифт:
— Ты о чем?
— Ни о чем. — Симон порывисто выбрался из машины и быстрым шагом двинулся к летному полю, где стоял серебристый грузопассажирский модуль лайнера «Николай Черкасов».
Такие транспортные средства называли еще лихтерами, но официально они значились именно как грузопассажирские модули и использовались для доставки пассажиров, их багажа и прочего груза на орбиту планеты, где ожидал корабль-матка, — и обратно.
«Николай Черкасов» имел внушительные размеры и поэтому без особой нужды не садился на Землю, и сообщение с планетой осуществлялось через лихтер.
У
Пассажиры размещались в большом салоне лихтера. Салон этот больше напоминал зрительный зал в кинотеатре. Сидячих мест здесь было на тысячу человек. Также в модуле имелась вторая палуба, где находились небольшие каюты для семей с маленькими детьми и помещения, приспособленные для представителей девяти инопланетных рас, хотя некоторым было удобно и в человеческих креслах.
Симон сидел в задних рядах, пригнув голову и подняв воротник своего серого пиджака. Он сердито смотрел из-под опушенных бровей на рассаживавшихся пассажиров. Его злило чье-то отсутствие. Возможно, что-то еще…
Роман заметил Ди Рэйва почти сразу. То ли слишком бросался в глаза человек, старавшийся быть незаметным, то ли Симона выдавала аура злости. А может быть, просто сработала зоркость офицера спецслужбы… Так или иначе, Роман заметил Симона и, довольный этим, сел на свое место.
В полдень все пассажиры уже собрались. Их было около пятисот — наполовину меньше вместимости лайнера. Что и говорить, Зети была не самая популярная планета.
Пассажирский салон модуля неспроста напоминал кинозал. Перед зрителями-пассажирами зажегся большой экран, с которого взирала миловидная стюардесса в светло-синей униформе и с золотой эмблемой «Аэрокосмофлота» на пилотке.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — улыбнулась она. — Вас приветствует Российская государственная корпорация «Аэрокосмофлот» и экипаж сверхдальнего пассажирского звездолета «Николай Черкасов». Наш полет будет проходить по маршруту: планета Земля — планета Зети, что в системе звезды Ковирра. Мы начинаем предстартовый отчет. Просьба не покидать своих кресел и кают до окончания процедуры карантинной адаптации, которая будет длиться тридцать минут и закончится одновременно со стыковкой нашего модуля с лайнером. После этого вы сможете покинуть грузопассажирский модуль и отправиться по своим каютам непосредственно на борту звездолета. Спасибо вам за внимание и счастливого пути!
Девушка исчезла с экрана, и ее сменили чередовавшиеся живописные инопланетные пейзажи в сопровождении расслабляющей музыки. Пейзажи Земли не показывали. Их демонстрация могла бы вызвать у многих людей, покидающих родную планету надолго, тоску.
Воздух внутри модуля стал насыщаться специальной смесью так называемого «атмосферного планктона». Это были синтетические воздушные бактерии, которые помогали живому организму адаптироваться к новой среде другой планеты.
Огромный двухсотметровый лихтер, похожий на гигантский самолет, разложил поднятые вверх крылья, засвистел гравитационными двигателями и стремительно ушел в набор высоты.
На орбите его ждал «Николай Черкасов» — гигант среди пассажирских лайнеров. Его длина составляла полных шестьсот двадцать метров. Наибольшая ширина (кормовой отсек двигателя) — восемьдесят пять метров. Наибольшая высота (тот же отсек), включая надстройку узла связи, — шестьдесят два метра. Такими габаритами мог похвастать не каждый военный дредноут, а тут — «пассажирник»…
Ровно через полчаса после взлета лихтер снова сложил крылья и пристыковался к основному звездолету, гармонично вписавшись в силуэт его серебристого корпуса.
Все это время Симон сидел на своем месте и угрюмо смотрел на экран. Она не пришла, и Ди Рэйв был просто убит этим. За несколько лет процветания и достатка он привык, чтобы все выходило по его воле. Он вроде и не хотел принуждать Жанну, но в то же время надеялся, что она будет делать то, что нужно ему. Когда Ди Рэйв на кого-то гневался, то начинал пылать ненавистью ко всему человечеству. К счастью, это длилось недолго, хотя почувствовать успевали все.
Роман Ермак почувствовал, но не мог понять причины, а через пять минут после взлета модуля вообще уснул и проспал весь полет до лайнера. Его разбудила стюардесса, снова возникшая на экране и возвестившая, что грузопассажирский модуль и звездолет «Николай Черкасов» теперь составляют одно целое и начинают свое путешествие к далекой планете Зети. Она рассказала пассажирам о сервисе на корабле, а также о том, что летные правила предписывают большим лихтерам двигаться в атмосфере на малых скоростях, дабы не вызывать чрезмерных воздушных возмущений, из-за чего их путь до головного корабля занял целых полчаса. Она еще много чего говорила, а в конце громко и радостно произнесла: «Спасибо вам за внимание и счастливого пути!» — вот Ермак и проснулся…
Симон неспешно брел по широкому коридору, ведущему от салона модуля к левому борту космического корабля, где находилась его каюта. Спешить было некуда, и он вышел из салона последним.
Ди Рэйв вышел в длинный коридор правого борта. Прошел немного вдоль дверей и остановился напротив каюты под номером 3–25. Цифра 3 означала третью палубу. Симон вздохнул и вставил в щель пластиковую карту-билет. Красная лампа на электронном замке стала зеленой, и дверь, издав характерный гукающий звук, ушла в стену. Киномагнат вошел в свою каюту, где почему-то горел свет. Симон чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда увидел, что на одной из двух коек сидит Жанна, захваченная электронной версией журнала «Вокруг света».
— Привет, Симон! — улыбнулась она.
— А-а-а… Да… — закивал ошарашенный Ди Рэйв.
— Похоже, сюрприз удался! — засмеялась девушка, видя реакцию своего спутника.
— Сюрприз?.. — Тот не находил слов. — А как ты?.. — Киномагнат развел руками. — …Здесь оказалась?
— Ну, я же сказала, что полечу с тобой, — подмигнула Жанна. — Я приехала заранее. Ты ведь дал мне дубликат своего ключа-билета.
— Я ждал. Тебя не было. А ты тут. Не пойму. — Симон присел на койку напротив.