Герои русского броненосного флота
Шрифт:
Долго задерживаться в Нагасаки Лесовский не стал. На «Африке» он первым делом поспешил в Чифу для встречи с адмиралами европейских эскадр в дальневосточных водах. Важно было выяснить их настроение, будут ли они в случае войны вести себя нейтрально, или же следует ждать враждебных действий. Накоротке встретился с английским вице-адмиралом Ричардом Куту. Англичанин дал понять, что ни во что вмешиваться не будет.
— Сэр, мое правительство надеется на мирный исход! – поджал он Лесовскому на прощание руку.
— Мое тоже! – принял рукопожатие дядька Степан.
С французским контр-адмиралом Дюперре повидаться не удалось, тот укатил в Пекин.
Затем Лесовский снова вернулся в Нагасаки, чтобы пообщаться с японским морским министром вице-адмиралом Еномото, а также заняться отправкой провизии и угля на зиму во Владивосток. Наскоро обсудил с Еномото российско-китайские дела и получил заверения в нейтральности Японии.
Что и говорить, в самое короткое время Лесовскому удалось собрать в единый кулак внушительную силу: два броненосных фрегата, четыре вспомогательных крейсера, шесть клиперов. Такой военно-морской силы в дальневосточных водах Россия не имела еще никогда!
Прибыв в Нагасаки, Лесовский объявил:
— Перво-наперво мы должны обезопасить Владивосток!
«Африка» шла максимальным ходом, и весь переход занял каких-то четыре дня. В заливе Золотой Рог командующего приветствовали залпами стоявшие на якорях корабли отряда Штакельберга.
С пришедших кораблей уже полным ходом сгружали 9-дюймовые нарезные пушки и 11-дюймовые мортиры для береговых батарей, морские мины и даже шесть малых миноносок. Миноноски доставили из Одессы прямо на палубах пароходов Доброфлота «Москва» и «Петербург». Не хватало складов, и имущество хранили под открытым небом. Матросы эскадры днем и ночью воздвигали укрепления. Когда поздней осенью эскадра ушла на зимовку в Японию, Владивосток уже был надежно защищен как с берега, так и с моря.
Во Владивостоке Лесовский встретился с командующим войсками Приморской области генерал-майором Тихменевым, вместе обсудили ситуацию и наметили план совместных действий. Флот брал на себя морскую оборону Владивостока и отвлечение китайской армии к побережью Желтого моря демонстрациями в Печилийском заливе, а также конвоирование транспортов с подкреплениями, когда те будут.
— Каковы наши сухопутные силы и что реально имеют китайцы? – спросил вице-адмирал местного военачальника.
— У нас в крае 12 тысяч штыков и 28 пушек, у китайцев более 40 тысяч. Сейчас наши войска сосредоточены в готовности в Благовещенске, Хабаровске и в селе Никольском, но их явно недостаточно для надежного прикрытия границы.
Лесовский увлеченно водил карандашом по карте:
— Самым оптимальным я считаю атаки на китайские порты.
— Почему? – не уловил адмиральской мысли Тихменев.
— Это отвлечет китайцев от нападения на Приморье и удержит их флот у своих портов.
— Это было бы просто замечательно! – заулыбался бородатый генерал.
— Если китайский флот прорвется к Владивостоку, то вы должны продержаться до моего подхода. Помимо всего прочего, если к нам прибудут новые войска, я планирую и высадку десанта восточнее Пекина для удара по коммуникациям армии Ли Хунчжана.
Для удобства управления Лесовский разделил эскадру на два отряда. Первый отряд возглавил контр-адмирал Штакельберг. Второй отряд – под началом контр-адмирала Асланбегова.
Свой флаг Лесовский держал на крейсере «Африка». Разумеется, адмирал понимал, что это плавание для него, скорее всего, уже последнее. Именно поэтому дядька Степан особо много времени возился с молодыми лейтенантами и мичманами. Приглашая их к себе на обед, между борщом и отбивной он старался поведать им как можно больше о том, что хотел оставить в памяти этих молодых ребят.
— Мы свое в веке девятнадцатом уже отвоевали! – говорил он, качая седой головой. – Вам же придется воевать в веке двадцатом, и войны те будут войнами машин, а значит, куда более тяжелыми и кровавыми. Перенимайте у нас, стариков, все, что может вам пригодиться, лишних знаний не бывает!
О настроении на эскадре в тот момент сохранилось свидетельство одного из мичманов: «Состав эскадры казался очень грозным, мы не только не боялись войны, но ждали ее с радостью, будучи уверены в своей силе и опытности наших руководителей». Что ж, эскадра верила в своего командующего и готова была смело идти в бой под его флагом!
Ветераны последнего плавания Лесовского оставили о нем занятные воспоминания. Вот одно из них. Клипером «Стрелок» командовал добрейший капитан 2-го ранга Андрей Карлович Деливрон, а клипером «Пластун» – свирепый капитан 2-го ранга Полянский. Оба клипера состояли в отряде младшего флагмана. Сам будучи весьма крутого нрава, Лесовский демонстративно благоволил командиру «Пластуна», считая Полянского образцом требовательности. Деливрона же, наоборот, считал либералом и мямлей. На командирских совещаниях Лесовский не уставал повторять свою любимую фразу:
— На флоте лучше иметь мягкий шанкр, чем мягкий характер! Берите пример с Полянского!
Это вызывало в командирской среде постоянные насмешки над Полянским, который на них очень нервно реагировал.
Однажды Лесовский дал Деливрону и Полянскому почти одинаковые поручения по доставке корреспонденции в примерно равноудаленные от места базирования эскадры порты. Предполагалось, что по времени корабли должны вернуться одновременно. Когда расчетное время истекло, один из клиперов, выполнив свою задачу раньше, показался вдалеке от входа на рейд.
Флаг-офицер тотчас доложил об этом обедавшему в своем салоне Лесовскому. Узнав о приходе клипера, тот промокнул усы салфеткой и одобрительно кивнул:
— Отлично! Это, разумеется, «Пластун»!
— Сейчас выясню, ваше превосходительство!
Поднявшись на шканцы, флаг-офицер обозрел приближающийся клипер в подзорную трубу и, опознав в нем «Стрелок», спустился к адмиралу вторично:
— Ваше превосходительство! На рейд входит «Стрелок»!
Ответом ему был негодующий взгляд командующего: