Героический кобольд. 12 подвигов
Шрифт:
– Мы можем многих потерять, если будем действовать поодиночке, надо скоординировать наши действия.
– Так уже. Ты новичок и не знаешь, что на границе народ знает, что делать, когда начинает звенеть сталь.
– Так мне же говорили, что на Заболотье не нападают из-за болот.
– Большие армии не нападают, а разбойники постоянно норовят тут отсидеться и нажиться. Несколько селян служат у барона и патрулируют посты. Они частенько тут ночуют. А ещё есть ворчун Мак, он старый вояка и его жинка тоже умеет держать меч. Пойдём со мной.
Вскоре мужчина убедился, что дело именно
– Это ещё зачем? – Удивился старый боец, мимоходом снимая мечом голову разбойнику, который попытался ускользнуть, если не с добычей, то хотя бы со своей жизнью.
– Может барон захочет их допросить?
– Не захочет, отправит их на виселицу или на плаху, не разбираясь. Потому что ежели кто прикроется его именем, то по закону будет казнён.
– И часто на деревню нападают?
– Ну, два-три раза в год. Правда иногда ещё начинают жечь деревню, чтобы панику вызвать, а вот теперь новая хитрость. Они нас просто тренируют, хотя обидно и больно терять людей.
– Откуда же они берутся?
– Из леса.
– На деревьях что ли растут?
– Молодой человек. – Нахмурился Мак, отпугивая выпадом бандита и уходя вслед за Воронком за угол избы, чтобы не попасть под выстрел перезаряженного арбалета. – К чему вы клоните?
– В лесу у них явно есть база, откуда-то идёт постоянный приток людей. Надо всё это выяснить.
– Да, тут вы правы. Подождите несколько минут. Мы в живых оставим троих и тогда предложим им сдаться.
– Тогда не трогайте того, кто побогаче, явно атаман. Ну не очень главный. Главарь наверняка сидит в лагере и ждёт, когда его шакалы принесут ему добычу.
– Хм, я не смогу передать эту новость всем. А в него наверняка будут целиться все.
– Тогда предлагаю поединок. Вызовем атамана на поединок.
– Я уже пробовал, но он отказался – возразил боец.
– Это потому, что его вызвали на бой вы. Понятное дело, что дураков нет. Он сейчас попытается прорваться и мы понесём потери. Но я не выгляжу опасным. Может, согласится?
– А вы уверены в себе?
– Вполне. – Кивнул рудознатец и посмотрел на кулак со сбитыми костяшками. Когда-то он явно учился драться, но давно не практиковался. И тем не менее умение осталось.
Воронок вышел под прикрытием Мака, у последнего вместо щита была плетёная корзинка, в которую был помещён железный котелок. Почему Мак считал эту защиту достаточной было неясно, но оставалось надеяться на опыт старого вояки. Он и начал переговоры.
– Эй, вы, кучка крыс. Предлагаю закончить эту бойню. Вам удалось убить пятерых жителей, но вас пало уже больше десятка. Остальные не протянут и часа. Я уж не говорю о пленных. Поэтому один из наших бойцов предлагает вам выбор. Ваш старшой выйдет против него, если у него кишка не тонка. Если ваш атаман одолеет нашего бойца, клянусь мечом Арес, мы позволим вам уйти из деревни, а если он проиграет, то вы все сложите оружие и окажетесь на суде барона. За содействие в поисках вашего поганого логова в лесу барон может даже оставит вас в живых.
Естественно, атаман послал вояку в интересный маршрут, но несколько разбойников внезапно бросили оружие, обозвали атамана вором и перешли с поднятыми руками к сельчанам. Один даже успел крикнуть:
– Трус, за наши спины решил спрятаться? Даже с простым крестьянином не можешь справиться? Ребята, нас тут всех перережут, а этот хмырь сбежит под шумок. Если есть шанс сохранить шкуру, то нужно его использовать.
Обе стороны затихли. Оставшиеся верными атаману разбойники тоже переглядывались, явно не в пользу атамана.
– А хрен с вами!
– Атаман отложил уже взведённый арбалет и обнажил кинжал, который носил вместо ножа. – Давай, сразимся. Я из тебя ремней нарежу.
Мак посторонился и Воронок, разминаясь, вышел вперёд. Атаман явно бывалый человек, он сможет организовать прорыв и будут новые жертвы среди деревенских жителей. Если его сразить, то разбойники могут потерять кураж и лишиться уверенности. Так их будет легче повязать. Однако рудознатец не учёл, что у атамана на всё есть два мнения и они разные. Заметив, что люди расслабились, он решил пойти на прорыв. Арбалет был выхвачен настолько быстро, что среагировать просто никто не успел.
– Вперёд!!! – Арбалетный болт полетел перед атакующими разбойниками прямо в грудь Воронка.
– Не-е-е-е… - Из толпы крестьян внезапно выскочила Жужа. Раздался глухой удар, взвизгивание, брызнула кровь. Девушка рухнула в пыль, согнувшись от боли калачиком.
– Мразь!
Взбешённый хозяин кобольда хитрым движением ввинтился между двумя разбойниками, а затем с такой силой ударил атамана, что в сторону полетели зубы, а нижняя челюсть ушла вбок. В ночи прозвучал подозрительный хруст, возможно атаману некоторое время придётся есть только жидкую пищу. Глаза предводителя разбойников закатились и он грузным мешком осел на землю. Несколько мгновений стояла тишина, а затем послышался возмущённый шум и селяне яростно бросились на кучку бандитов, которые и сами уже готовы были сложить оружие. Воронок же быстро вернулся к кобольду.
– Жужа, как ты? Ты жива? – Взволнованный голос мужчины заставил девушку пошевелиться. Арбалетный болт прошёл через правое плечо и застрял из-за кожаных «крылышек», которые заменяли ему оперение стрел. Они были установлены под углом и заставляли болт вращаться в полёте, что делало стрельбу более точной.
– Я жива, хозяин. – Тихо ответила питомица, улыбаясь через слёзы. – Мы, монстры, гораздо крепче людей. Но для меня важнее то, что хозяин не пострадал.
– Так, лежи спокойно. Болт сейчас нельзя удалять, поскольку иначе ты истечёшь кровью. – Воронок по-прежнему пребывал в состоянии лёгкого шока. Он не мог даже представить, что останется без Жужи. – Даже не знаю, что делать, похоже кость задета, это плохо.