Герой Бродвея (сборник)
Шрифт:
Несколько раз обойдя дом, он почувствовал на себе настороженные взгляды соседей. Его присутствие явно вызывало беспокойство. Чего доброго, они могли бы вызвать полицию. Пора было сматываться. Джек огляделся. На удачу из двора напротив выехало желтобокое такси. Джек поднял руку…
Водитель, пожилой негр в плаще с поднятым воротником, не жалел машину. Джек с удовольствием ощущал скорость. В его времена ни один кэб не носился по городу так быстро. Навалившись на подлокотник, Джек высунулся наружу. Воздушный поток разметал
— Эй, дед! Вот так краля! — растопыренной пятерней пассажир показал на стоящую у дорожного знака проститутку. — Ну-ка, тормозни!
— Мы так не договаривались, сэр, — попробовал возразить негр, но Джек, не слушая его, уже распахнул дверцу.
— Привет, мальчики! — фальшиво улыбнулась проститутка.
— Гони в какую-нибудь дыру, — велел пассажир.
Остановив машину у ограды парка, шофер вытащил ключи из замка зажигания:
— Мне выйти, сэр?
— Сиди, и ни гу-гу! — В руках Джека появился нож. — Будешь мне ассистировать, дед.
— Извините, сэр, но я уже лет десять, как перестал заниматься этими делами. Разрешите мне уйти?
— Сиди! — процедил сквозь зубы странный пассажир.
— Ну, ты, тварь, — обратился он к проститутке, — раздевайся!
Побледневшая женщина принялась расстегивать пуговицы.
— Скажите, сэр, вы ничего мне не сделаете? — дрожащим голосом спросила она.
— Знаешь, сколько таких вонючек, как ты, я отправил на тот свет?
— За что, сэр, что дурного они вам сделали?
— Ничего. Просто я — Джек-Потрошитель, ассенизатор улиц. Я уничтожаю вас, проституток, потому что вы дурно пахнете.
Кривой нож поднялся к потолку машины и тут же, звякнув о рулевую колонку, упал на резиновый коврик — старый негр неожиданно быстрым и точным движением разоружил преступника.
— Ну, дед! — Джек мертвой хваткой вцепился в горло шофера.
Однако, получил такой удар в челюсть, что вместе с дверцей вылетел наружу. Поднявшись на ноги, он бросился к проходившему мимо мусоровозу и повис на его поручнях.
— Уйдет! Ключи! Где ключи? — негр лихорадочно шарил на полу машины.
— Вот они! — изловчившись, проститутка просунула два пальца в щель между сидениями и извлекла оттуда злосчастные ключи.
Машина рванула вперед. Через несколько перекрестков она настигла мусоровоз. Виляя из стороны в сторону, он не позволял обогнать себя. Выбрав момент, негр кинул машину в узкий просвет между стеной и бортом грузовика. Бетонная балка надвинулась, готовая разорвать легковушку надвое. В последний момент, закинув задок машины и тут же выровняв, негр поставил ее на два колеса. Дал полный газ. Блокированный редуктор уверенно потащил машину вперед.
— А…! — завизжала, катаясь по салону, проститутка.
Чиркнув двумя висящими в воздухе колесами по бетонной стене, легковушка обогнала мусоровоз. Мелькнуло удивленное лицо Джека, его руки, вцепившиеся в руль, залитая кровью щека водителя мусоровоза. Резко затормозив, грузовик нырнул в боковой проезд. Кинув машину обратно на четыре колеса, негр пустил ее в спортивный разворот. Пыхнули голубыми струйками дыма покрышки. Надсадно взревел мотор.
— Ну, милая! Ну, давай! — на бешеной скорости негр вогнал машину в узкий проезд, как вгоняют патрон в ствол винчестера.
— Ложись! — приказал он проститутке. Та послушно кинулась на пол машины, словно в спасительную прорубь. Негр усмехнулся. Голова была больше не нужна, все должны были сделать его каскадерские руки, замкнутые, минуя мозг, на поршни и штурвал машины.
Редкие прохожие, изумленно разинув рты, увидели, как желтое такси, настигнув на высокой насыпи мусоровоз, чуть слышно тюкнуло его в левую переднюю шину. Колеса грузовика вильнули, руль выбило из рук Джека, и мусоровоз, пробив ограду, кувыркаясь, полетел с насыпи. Его контейнеры разметались, из них роем невиданных птиц метнулись клочья газет и картонных упаковок. Ударившись в высоковольтную опору, грузовик встал на дыбы. Мелькнуло пламя, и остов мусоровоза объял липкий нефтяной дым.
Сбежав вниз по насыпи, негр увидел тело мулата, безжизненно свесившееся из кабины. Из его щеки по-прежнему сочилась кровь. Но Джека здесь не было.
— Ушел! — сжал кулаки негр.
Вернувшись к такси, он отрешенно уронил голову на руль.
— Эй, дядя, тебе плохо? — робко спросила проститутка.
— Дай вату и лосьон, если есть, — попросил шофер.
— Это как раз те вещи, без которых люди нашей профессии не выходят на работу.
— Спасибо.
Шофер сделал тампон, намочил его и принялся сосредоточенно тереть лицо. Проститутка молча наблюдала, как «негр» превращался в красавца-белого.
— Как тебя зовут, парень? — спросила она.
— Майк Норман, — ответил белый.
— Где-то слышала я это имя, — задумалась проститутка.
— Мало ли.
— Слушай, парень, ты сейчас спас мне жизнь. Но мне, честно говоря, нечем отблагодарить тебя, кроме этого… — она разжала колени, — зато я покажу тебе кое-что, чего ты наверняка не знаешь. Хочешь по-японски или по-русски?
— Перебьюсь. — Майк осторожно ощупал травмированную шею.
— Боишься СПИДа?
— А кто его не боится?
— Это все, что я могу предложить тебе, парень. Знаешь, я ведь тоже была когда-то человеком, — неожиданно уронив голову на спинку сиденья, проститутка разрыдалась.
Ни слова не говоря, Норман запустил мотор и направил машину к ближайшему бару.
— Пошли, выпьем чего-нибудь, — тормознув у открытых дверей, Майк подал руку проститутке, и они вошли в полупустой зал.