Герой
Шрифт:
Сектанты спохватились не сразу, не сразу догадались, где искать беглецов, и когда лучшие бойцы секты пришли к той деревне, староста уехал в город за помощью. Девушки пропадали уже давно, и после возвращения одной из них стало понятно, кто в этом виноват.
Была уничтожена вся деревня. Никто не спасся. Сожгли детей, стариков, женщин. Всех. Сектанты не заметили отсутствия старосты. Они забрали к себе все продукты, ценности, скот, вещи, повозки. Подготовка к переезду была в самом разгаре, когда к их поселению пришел военный отряд, приведенный старостой из города. Они увидели
Было сражение. К секте пришло два цзу (цзу — отряд из ста человек), это были не самые опытные солдаты, с ними не было мага и лекаря. Никто не ожидал сопротивления от похитителей девушек. А в секте к тому времени были отлично тренированные юноши и опытные маги. Солдат забросали заклинаниями. Дети, старики и женщины сливали свою Ки в кристаллы, а маги забирали их и швыряли новые заклинания. Под конец военные попытались отступить, и тогда полностью опустошенные ребята набросились на них с оружием, серпами и даже кулаками. Не ушел никто. Но от лучших воинов секты осталось всего десять человек.
Конечно, выжило гораздо больше людей, но из тех, кто должен был продолжать род, осталось десятеро.
Секта переехала в третий раз. И ее правила стали весьма близки к тому, что я видел сейчас. Эти десятеро стали патриархами, они забирали всех женщин себе, выводили свою поросль, отбирали лучших, а всех недостойных уничтожали. Тогда же было решено переезжать каждые несколько лет, чтобы не привлекать к себе внимания, постепенно выстраивались временные поселения. Из-за нехватки людей сектанты перестали выращивать рис и зерно, покупали их в городах за Ки, благо новые поколения настолько превосходили остальных людей по скорости восстановления Ки, что могли спокойно за два дня отдать по сто Ки с человека, хотя потом им всё же требовался отдых.
Это не были идеальные доноры. Как и я оказался всё же не идеальным. У меня тоже был предел, после которого я не мог больше тратить Ки. Я нашел записи по последнему Второму. Он мог восстановить за первую минуту двадцать Ки, за вторую — семнадцать, за третью — тринадцать и так далее. Чем больше и быстрее он тратил, тем медленнее возвращалась энергия.
Глава 18
Секта больше не нужна
Проснулся я в кромешной тьме. Спальня не имела окон, и ближайший светильник висел где-то над головой. Я дотянулся до него, влил немного Ки и понял, что уснул прямо во время чтения. Вся постель была завалена развернутыми свитками, и один из них висел на моем плече. Сколько же времени прошло?
Я аккуратно свернул бумаги, уложил их обратно в ящики и задумался о том, что скажу сектантам. К сожалению, я не нашел никакой информации насчет охоты. Что происходило с парнями? Почему из открытых и честных юношей, таких как Правый Двенадцать, получались жестокие упертые ублюдки наподобие бойца из шестой ветви? И почему об этом ничего не говорилось в записях, куда вносились все события внутри секты?
— Патриарх! Прошу позволения войти! — раздался звонкий голос Двенадцатого.
— Входи.
Вид у парня был далеко не самым веселым: половина лица заплыла и раскрасилась красно-синими цветами, над левым ухом срезана прядь волос вместе с кожей, одна рука повисла плетью.
— Не пугайся! — усмехнулся он уцелевшей половиной. — Просто ребята из моей ветви решили, что я удачно к тебе подлизался, и теперь незаслуженно стану патриархом. Хорошо, что вторая ветвь вступилась. Им ловить уже нечего, но они хотят сохранить лидерство и потому поддерживают тебя, как лидера секты.
— Как же тебе разрешили прийти сейчас?
— Я поклялся, что не займу место патриарха. В лучшем случае, стану мастером и буду помогать тебе. Типа личного слуги. Там, кстати, завтрак притащили. Будешь?
Он не мог долго поддерживать вежливую форму разговора, и мне это нравилось. Я не собирался становиться патриархом.
Перекусив, я проверил состояние Двенадцатого, снял отечность, слегка уменьшил боль в многочисленных ушибах и выправил руку, к счастью, это был не перелом, а всего лишь трещина в кости и выбитый сустав.
— Как женщины?
— Их не трогали. Старшие рассчитывают на места патриархов, потому не хотят пролететь из-за глупости. Только вот несколько баб вышли из дома по привычке, ну, там приготовить, вынести мочу, постирать детские тряпки, а зайти не могут. Барьер.
— Собери всех на том же месте, где был турнир. И женщин тоже.
Я не знал, как сказать им об изменениях. То есть, как сказать и остаться в живых. Сейчас я чувствовал себя намного лучше, с кристаллами я был способен использовать магию и чертить массивы, но, как и в прошлый раз, мгновенное создание массивов пока было мне недоступно.
Прихватив десяток полных кристаллов, я направился на площадку. Все уже собрались. Старшие спереди, младшие выглядывали из-за их спин. Женщины с детьми встали в стороне позади всех. На них косились, но не прогоняли.
Я был всё еще в прежней одежде, местами рваной, местами грязной и в крови, с мешком за плечами, зато без оружия, если не считать таковым нож. Не самый представительный патриарх.
Уже по расположению ветвей можно было понять, что происходило в умах поросли. Вторая ветвь в полном составе встала поближе ко мне, старшие из четвертой ветви — на самом дальнем конце, Правый Двенадцать, его друзья и младшие находились рядом со второй ветвью. В других ветвях сурово настроенные старшие стояли, слегка выдвинувшись вперед, они в любой момент были готовы как ринуться в бой, доказывая свое превосходство, так и отступить. У многих в руках было оружие. Никто не скорбел по патриархам.
— Зачем создана секта? — громко спросил я.
Молчание. Они не ожидали такого начала.
— Зачем создана секта?
— Чтобы сделать всех людей счастливыми, — сказал мальчик лет восьми из пятой ветви.
— Чтобы построить идеальный мир! — крикнул другой.
— Хорошо. А как?
— Человек с бесконечной Ки, — послышалось откуда-то.
— Верно. Вас родили, тренировали, убивали сотнями лет, чтобы появился человек с бесконечной Ки. Ради этого и была создана секта, — я сделал паузу. — Теперь такой человек есть. Секта выполнила свое предназначение. А значит, она больше не нужна.