Геймер

Брэдфорд Крис

empty-line/>

9

Крючок

Аналитик без слов отдал мне отчет о тренировке.

Исполнение: 5 из 10.

Боец со стилем бразильской капоэйры уничтожил меня в дуэли. Спина все еще болела от удара.

После двух месяцев игры я забрался на высокое место, но было сложно удержаться. Даже с модом и усилителем. Парой бронированных перчаток, что отбивали любое лезвие. И одноразовым мегаударом, повышающим ущерб от атаки.

Это толком не помогло против Брусера. Как и Кат-Ана, он был слишком быстрым дл меня.

— Что такое? — спросил Рыжий ниндзя, когда я вошел в зону отдыха и плюхнулся на кресло-мешок рядом с ним и Кейт.

— Как бы я ни старался, меня избивают до Убийственного удара, — признался я.

Кейт оторвала взгляд от журнала моды для аватаров.

— У тебя хорошие навыки, — сказала она. — Но тебе нужно научиться рассчитывать время.

Я нахмурился.

— Мне такого не написали.

— Потому что Аналитики не знают об этом. Это же не особая техника. Идем, я покажу.

— Эй, ты обещала научить меня! — возмутился Рыжий ниндзя.

— Ты еще не готов, — ответила Кейт и пошла к двери.

Тело не хотело вставать. Я три часа играл, мозг болел как мышцы после тренировки. ВС серьезно утомляла. Разум верил, что тело сражалось. К концу первой недели казалось, что я пробежал марафон, а потом меня сбил джип.

И даже теперь ВС утомляла. Но я не мог сопротивляться. Я был заинтригован.

Мы прошли в зону тренировки. Аналитиков за пультом не было.

— Перерыв, — объяснила Кейт. — Но мы все еще можем войти.

Она нажала на экране, две двери открылось.

— Что там? — спросил я, указывая на дверь с ограниченным доступом.

— Опекунам не понравится, что ты это спрашиваешь.

— Там может быть путь наружу.

— Любопытство крысу сгубило, — сказала она, когда я дернул ручку.

— Кошку.

— Какая разница, — сказала она. — Когда ВС грузится, слова путаются.

— Все равно заперто.

Мы забрались в плейподы и пристегнулись.

Арена появилась, наполненная ружьями. Кат-Ана стояла рядом со мной.

— Возьми, — она дала мне пистолет и прошла в конец арены. — Стреляй в меня.

Я с неохотой поднял пистолет. Это было в виртуальности, но ощущалось неправильно.

— Будет очень больно?

— Давай уже!

Я нажал на курок. БАМ. Кат-Ана молниеносно отклонилась, ее тело пропало с пути, и пуля врезалась в мишень сзади.

— Но это невозможно!

— Не в ВС. Это мир сгенерированный компьютером, в твоей голове. Невозможно, потому что ты так веришь.

Кат-Ана вручила мне броню.

— Надень это, иначе тебе будет потом плохо.

— Ты будешь стрелять в меня?

Она кивнула.

— Чтобы рассчитать время, нужно думать быстрее, чем может грузиться игра.

— Звучит сложно, — ответил я, Кат-Ана поставила меня перед мишенью.

— Да. Но, сосредоточившись, ты можешь менять правила игры. Замедлять виртуальное время.

Она прицелилась.

— Считай это медитацией. Смотри на пистолет, на мои движения. Увидь все. Раньше, чем это произойдет.

Я потел. Дуло было направлено мне в грудь.

— Как я пойму, что делаю правильно?

— Противник станет казаться медленным. А ты — нет. Тогда можно избежать удара или самому напасть.

Она выстрелила. Я даже не увидел пулю, но ощутил удар по груди. Я отлетел.

— Внимательнее! — сказала Кат-Ана, перезаряжаясь.

Потирая ушибленные ребра, я встал и сосредоточился на ее движениях. Она подняла пистолет и прицелилась. В этот раз Кат-Ана казалась медленнее. Но это могло быть игрой воображения.

БАМ. Пуля тараном ударила мой бок, развернув меня.

— Лучше, — сказала она. — Ты хотя бы двигался.

Боль придавала решимости. Я сосредоточился на Кат-Ане. Разбивал ее движения. Рука поднялась. Палец на курке. Мышца сжалась. Щелчок. Выстрел. Низкий грохот. Вылетела пуля. Полетела по воздуху. Я бросился в сторону. Пуля пролетела мимо. Пронзила мишень.

Время с грохотом нагнало меня. Зрение и звук стали нормальными.

— Поздравляю! — крикнула Кат-Ана. — Теперь тебе будет с каждым разом проще.

Она нажала на красную кнопку и пропала.

Арена погасла.

Мы пошли на ужин, и я спросил:

— Трюк удобный, но если так будут делать все?

— Так получается всего на пару секунд. Иначе большое напряжение на мозг. Так что выбирай момент.

— Но ты не боишься, что теперь я тебя одолею?

— Не сможешь, — Кейт улыбнулась. — Я в одном бое до элиты. Когда я выиграю, возглавлю табличку Лиги. А потом уйду. Особые проекты! Настоящая ВС. Слава и деньги.

Мой рот раскрылся.

В очереди в столовой стоял Акула.

10

Поджигать

Я попятился в угол.

Акула приближался, подняв кулаки. Я уклонился, ответил ударом. Его голова отдернулась от удара, но он не отступал, ткнул меня в живот.