Гибельный шторм
Шрифт:
Осколок был длинным — во много раз длиннее любой абордажной торпеды. Изначально Жиллиман считал его стрелой, застрявшей в броне корабля. Примарх ошибся. Это был червь, вгрызающийся в плоть «Самофракии». Жиллиман шагал все глубже и глубже в темное чрево, пока не добрался до места, где осколок выходил за пределы корпуса. Примарх отогнал Освободившегося еще дальше, а затем направил ствол Арбитратора на пол осколка. Снаряды оставляли огромные пробоины в обшивке. Жиллиман перевел огонь с пола на стены, пробивая канал по периметру осколка.
Ток Деренот, плоть которого более не терзали выстрелы, шагнул вперед.
Задняя часть осколка отвалилась, унося с собой Освободившегося. Чудовище ухватилось за края разлома, но расстояние уже было слишком большим для прыжка. Заключенное в импровизированную тюрьму, улетающее все дальше и дальше в пустоту порождение варпа смотрело на Жиллимана молочно–белыми глазами и раздраженно щелкало пастью.
Жиллиман развернулся и двинулся обратно, против ветра. Он прошел почти половину пути до выхода из осколка, когда наконец понял, что неправильно истолковал реакцию Тока Деренота. Освободившийся вовсе не был охвачен бессильным гневом. Он смеялся.
Понимание наступило слишком поздно. Примарх расслабился. Тени впереди и сзади расступились.
Жиллиман увидел тусклый блеск на лезвиях клинков и проклял себя за глупость.
Глава 4
МАНЯЩИЕ ОТКРОВЕНИЯ
— Нac приветствуют, — сообщил Стений, когда Лев вернулся на мостик. — Фрегат Десятого легиона.
Лев начал разглядывать корабль сквозь стекло окулуса.
— Вы идентифицировали судно?
— Да. Это «Сфенел». Приписан к Восемьдесят пятой клановой роте.
Судя по виду, фрегат изрядно потрепало. Он был похож на древний железный слиток, изъеденный ржавчиной и временем. На корпусе тут и там виднелись ожоги от лазерных лучей и залатанные пробоины от абордажных торпед. Часть орудийных батарей была уничтожена, их обломки торчали наружу, как пеньки сломанных зубов. Надстройки в верхней части корпуса представляли собой функциональные развалины. Однако, несмотря на все это, корабль излучал силу. Он напоминал сжатый кулак. Он был побит, но не сломлен.
Лев вспомнил космодесантников Железных Рук, с которыми встречался на Макрагге. Все они переносили потерю Ферруса Мануса и поражение, рассеявшее легион по Галактике, со смесью стоицизма и мрачной, молчаливой злости. А ведь тем бойцам еще повезло добраться до Ультрамара и влиться в ряды альянса, противостоящего Хорусу. Этот же корабль был совсем один. Воинам на его борту, наверное, пришлось сражаться в бесконечных стычках с врагом с самого Истваана V. Лев сомневался, что им представился шанс пополнить припасы. То, что корабль
— Капитан Халиб просит его принять, — продолжил Стений.
— Мы будем рады видеть его и товарищей у нас на борту, — отозвался Лев. — И примем их со всеми подобающими церемониями.
Это означало «со всей необходимой осторожностью».
— Понял, — кивнул Ольгин.
Почетный караул встретит капитана Железных Рук в ангаре и в коридоре, ведущем из него. Они проявят уважение и обеспечат безопасность. Лев решил поверить, что приблизившийся корабль — это действительно «Сфенел». Но после времени, проведенного в окутанном варп–штормом космосе так близко к Мальстриму, нельзя было с уверенностью сказать, что по коридорам потрепанного боями фрегата ходили действительно космодесантники.
Примарх подождал, пока от «Сфенела» не отделится крохотная точка «Громового ястреба», после чего отправился в зал для переговоров.
Это было просторное тихое помещение, освещенное тусклым светом так, будто не желало выдавать своих секретов. Шесть железных стульев стояли полукругом подле трона Льва, по три с каждой стороны — для лейтенантов Гексаграмматона. Эти стулья располагались практически в центре залы, и между ними и стеной оставалось значительное пространство, тонувшее в тенях. С высокого сводчатого потолка свисали знамена всех шести Крыльев. Их едва можно было разглядеть во мраке. Они мягко покачивались, на потоках воздуха, бьющих из вентиляционных решеток.
Лев уселся на трон. Сегодня с ним были только двое соратников — Ольгин и Фарит Редлосс, избранный лейтенант Крыла Ужаса. Путь от ангара до зала был неблизким, и к тому времени, как Халиб добрался до цели, примарх уже знал о капитане все, что нужно. Он действительно был тем, кем представился, и не нес на себе проклятия варпа.
Халиб вошел в сопровождении двух других легионеров. Одним из них был сержант Железных Рук по имени Рауд, вторым — Гвардеец Ворона Леваннас. Льва поразил выбор сопровождения. Железные Руки не стали бы звать с собой представителя Гвардии Ворона просто из вежливости. Отношения между этими двумя легионами на Макрагге время от времени накалялись. Они делили общую боль поражения на Истваане V, но Железные Руки считали, что решения, принятые Корвусом Кораксом, в определенной степени поспособствовали гибели Ферруса. Присутствие Леваннаса в составе делегации говорило о необычайно высоком уровне доверия. Лев задумался, насколько же долгим и тяжелым был путь, во время которого смогла зародиться подобная связь.
Вид этих легионеров также говорил о многом. Их броня была такой же побитой и покрытой шрамами, как и корабль, но при этом чистой. К ней явно относились с необходимым почтением, но воинам определенно не хватало материалов и инструментов для ремонта. Даже лицо Халиба носило на себе следы войны. По мягкому гулу сервоприводов Лев понял, что обе ноги и правая рука капитана были бионическими. Ничего необычного — примарх знал Железных Рук, в телах которых еще до предательства Хоруса было даже меньше органики. Но Халиб явно пострадал недавно, и не вся его плоть была заменена металлом. Ожоги на голове напоминали плазменные. Волосы и брови исчезли. Кожу покрывали черные и красные пятна. Лицо казалось оплавленным и блестело, будто покрытое лаком.