Гибельный шторм
Шрифт:
— Я велел тебе привести меня на Терру, — сказал Лев. Он не смотрел на марионетку, обращаясь непосредственно к Тухулхе. Золотые искорки в черно–серой сфере на секунду задвигались чуть быстрее обычного, как будто устройство задумалось.
Тухулха была подключена пучком кабелей к разъемам, вживленным в спинной мозг сервитора. Через долю секунды после начала движения золотистых искр мальчик улыбнулся, демонстрируя почерневшие десны. За время путешествия через варп он потерял еще несколько зубов. Клок сальных волос выпал из взъерошенной шевелюры и упал на настил палубы.
— Верно, — ответил он. — Ты просил меня об этом.
— И ты ослушался! — рявкнул Лев.
— Разве я сказал, что приведу тебя на
Вопрос заставил Льва задуматься. Перед всеми остальными прыжками марионетка Тухулхи подтверждала пункт назначения. В последний же раз мальчик сказал: «Я отведу тебя, куда нужно».
— Эта игра слов тебя погубит, — пригрозил Эль'Джонсон, доставая цепной меч и активируя привод. Это было древнее оружие, слишком большое и тяжелое для любого сына Калибана, кроме самого Льва. Всеми забытый клинок лежал в подземельях Альдурука, ожидая своего хозяина. Для Льва он всегда будет Волчьим Клинком. С этим оружием в руках он прорывался сквозь ряды рыцарей Волка, в битве, положившей конец их войне с Орденом и практике богохульного использования Великих Зверей. Меч был матово–черным, если не считать серебряных вкладок на рунных зубьях. Это было грубое и жестокое орудие убийства. Оно не имело ничего общего с прекрасным Львиным мечом и обрывало жизни куда как менее элегантно. Цепной меч был вестником неотвратимой гибели.
И сейчас Лев угрожающе поднял его, готовый в любой момент рассечь сервитора надвое. Примарх не знал, как можно уничтожить Тухулху, но был готов испробовать любой метод.
Услышав рев Волчьего Клинка, марионетка наклонила голову. На разлагающемся лице не отразилось ничего, кроме интереса.
— Я не предавал тебя, — сказало устройство.
— Тогда почему мы не у Терры?
— Путешествие слишком долгое, шторм слишком сильный. Я не могу туда добраться.
— Почему–то я тебе не верю.
— Но это правда. Или ты предпочел бы считать меня всесильным?. — усмехнулся сервитор. — Так тебе было бы легче?
Лев опустил клинок, но не стал глушить двигатель. Покрытая острыми зубьями цепь продолжала стрекотать.
— Скажи, что ты сделал?! — потребовал примарх.
— Я привел тебя туда, куда нужно, если ты все еще хочешь найти дорогу к Терре.
— Правда? — Лев не доверял словам устройства, но раньше за Тухулхой никогда не замечали лжи. — И где же мы оказались?
— Это Пандоракс.
Марионетка улыбнулась, и в ту же секунду вокс–бусина Льва зажужжала от входящего сигнала.
— Мой господин, — раздался голос Ольгина. — К нам приближается боевой корабль.
Демоны пели под звон колоколов. Они прорывались на мостик сквозь разрыв в ткани реальности. Повсюду гудели мухи и раздавались хлюпающие от мокроты голоса. Порождения варпа были раздувшимися, гниющими чудищами. Одного их запаха, исходящего от разорванных, истекающих слизью органов, хватило бы, чтобы свалить человека с ног. Их плоть покрывали язвы и нарывы. Все демоны были поражены болезнью. Эти неуклюже ковыляющие создания разлагались буквально на глазах. Но их песнопения, низкие, монотонные и заунывные, звучали торжествующе, будто демоны испытывали безумный восторг от своего состояния и одновременно обещали поделиться этим омерзительным подарком со всей Вселенной.
Чудовища радовались. Их чувства, пусть и ужасающие, были искренними. Сангвиний уже давно забыл, что когда–то мог испытывать нечто подобное. Радость давно оставила его; примарх даже сомневался, что когда–либо вообще испытывал ее. Все светлые чувства омрачало проклятие, которое кровь Сангвиния навлекла на его сыновей.
То, что чудовища могли предаваться столь безудержному веселью, было невыносимо. Раскинув крылья, разъяренный Сангвиний ринулся вперед и обрушился на
— Прочь с моего корабля! — вскричал Сангвиний, выбрасывая вперед Копье Телесто.
Сорвавшийся с наконечника импульс энергии проделал настоящую просеку в рядах демонов, обращая в пепел всех, кто попался на пути, и наконец ударил в разрыв между мирами. Края жуткой расселины затрепетали, будто испугавшись ангельского гнева.
Тяжелые клинки ударили по пластинам брони, защищавшим спину примарха. Сангвиний не обратил внимания на нападавших, а тем в следующую же секунду пришлось отвлечься от крылатого гиганта и развернуться к Сангвинарной Гвардии, теснившей врага. Ангел шел вперед, уничтожая чудовищ клинком и копьем, заставляя умолкнуть их нечестивые песнопения.
— Мы уничтожили более страшного врага на Сигнусе! — крикнул он, обращаясь к демонам. — Вы оскорбляете нас своим присутствием.
Примарх разил чудовищ, испытывая при этом одновременно гнев и презрение. Но даже сейчас он не позволял себе полностью отдаться битве. «Осторожнее», — думал он. Таких демонов они еще не встречали. Они отличались от тех, с которыми Кровавые Ангелы бились на Сигнус Прайм, и это отличие было очень важно. Оно рассказывало о природе этих созданий. Они являлись воплощением своей сути. Сангвиний видел болезнь, обретшую разум и божественную силу. Ему хотелось отмахнуться и от видения, и от ужасов, которые оно предвещало, но примарх не поддался этому желанию. Он прекрасно знал, что боги существовали на самом деле. И эти боги вовсе не были добры.
Сангвинарная Гвардия наконец догнала своего повелителя.
— Мой господин… — начал Азкаэллон. Судя по тону, он был практически на грани того, чтобы отчитать примарха.
— Я знаю, — отозвался Сангвиний. — Я усложняю вашу работу.
Он еще раз выстрелил из Копья Телесто, испепелив очередной отряд демонов.
— Но теперь ты рядом, Азкаэллон. Убивай врага вместе со мной. Эти твари достойны только гибели.
— Тем не менее они опасны.
Кровавым Ангелам удавалось сдерживать чумных демонов возле варп–разлома, но неестественная скверна расползалась по всему мостику. Смертные офицеры теряли сознание за пультами управления. Кого–то рвало или трясло в лихорадке. Один офицер оцепенел, его лицо покрылось множеством громадных волдырей. Сервиторы безвольно обмякли, их плоть разжижалась и стекала с механических компонентов. Болезнь летела впереди битвы, превращая «Красную слезу» в свою вотчину.
— Отбросить врага! — крикнул Сангвиний, когда два отряда Кровавых Ангелов влетели на мостик и присоединились к Сангвинарной Гвардии. — Эта скверна не должна распространиться. Нужно стереть демонов из реальности.
Примарх собирался добавить: «…и загнать их обратно в варварские мифы, из которых они явились», — но не стал. Нельзя было вернуться в прошлое. Демоны во плоти рыскали по Галактике. Мифы обрели плоть и острые когти.
«Мы должны были догадаться, — подумал Сангвиний. — С самого начала. Особенно я и мои сыновья. Как мы могли верить в то, что могут быть ангелы без демонов?»