Гипотезы и заблуждения, о которых должен знать современный человек
Шрифт:
Богатую растительность ожидали найти на Венере вплоть до 1960-х гт. Иллюзию развеяли только полеты первых межпланетных автоматических станций — космических зондов, проводивших исследования природы планет Солнечной системы.
Благодаря достижениям астрономии, астрофизики и космонавтики удалось установить, что Земля — единственное тело в пределах Солнечной системы, на котором существует жизнь. Зато она является очень маленькой планетой. Скажем, Юпитер превосходит ее по массе в 318 раз. Гораздо больше Земли Сатурн, Уран и Нептун. Следовательно, ничего особенного наша планета собой не представляет.
Хуже того, само Солнце, вокруг которого вращаются все эти тела, является скромной звездой. Этот факт был достоверно установлен
Звезды последних из названных классов являются самыми большими и тяжелыми космическими объектами. Наиболее массивные из них, а таких насчитывается несколько десятков, превосходят Солнце в 20–50 раз. Сияют некоторые звезды тоже гораздо ярче нашего дневного светила. Например, ярчайшая звезда земного неба Сириус обладает светимостью, в 28 000 раз превосходящей солнечную. Только чудовищно большое расстояние до этого светила превращает его сияние для нас, землян, в яркую точку на небе.
Почти все звезды, наблюдаемые астрономами, под действием притяжения вращаются вокруг массивного скопления вещества, называемого галактическим ядром. Ядро и кружащие вокруг него светила образуют вместе систему, которая получила название Галактики. Большие объекты в Галактике имеют низкую скорость, а маленькие двигаются очень быстро. Однако очень яркие звезды, такие как взрывающиеся сверхновые, находятся за пределами Галактики в других звездных системах. Мы видим сверхновые звезды исключительно благодаря их невероятной яркости.
Оказалось, что наша Галактика — всего лишь звездный остров в бескрайних просторах мирового пространства. Кроме нее, существует великое множество других звездных островов. Они называются галактиками с маленькой буквы. Любые острова объединяются в архипелаги, а подчиняющиеся могучим силам вездесущего притяжения космические острова и тем более. Массы галактик весьма внушительны, наша, к примеру, весит в 200 млрд раз больше Солнца. Известная широкому читателю по фантастическим произведениям Туманность Андромеды обладает, видимо, массой, в 300 млрд раз превосходящей солнечную.
По мнению астрофизиков, спиральная галактика выглядит именно так
Неудивительно, что силы тяготения между такими чудовищными массами не ослабевают даже на невероятных космических расстояниях. А разделены галактики сотнями миллионов световых лет. Архипелаги галактик получили названия скоплений и сверхскоплений. Наша Галактика входит в состав скопления Местная группа, где самым большим объектом является Туманность Андромеды.
Местная группа расположена в глубине нашего Сверхскопления галактик, включающего в себя много других скоплений. Из них самым внушительным является видимое с Земли скопление в созвездии Волосы Вероники. Кроме нашего Сверхскопления, существует немало подобных ему. Все они объединены в циклопическую структуру — Метагалактику, являющуюся как бы «каркасом Вселенной». Метагалактика занимает всю видимую часть Вселенной, т. е. достигает в поперечнике 24 млрд св. лет!
Бесконечно велик мир, не имеющий центра или привилегированных областей. Почти все космические объекты равны между собой, хотя есть среди них и особо крупные. Земля и Солнечная система не только не находятся в центре мира, но и не принадлежат ни к какой гигантской системе. Наш космический адрес —
То, что Солнце обладает собственной планетной системой, делает нашу звезду весьма любопытным объектом. До недавнего времени ученые не были уверены в том, что другие светила также имеют свои планеты. Но сегодня астрофизики установили, что в космосе великое множество планетных систем. Телескопы не дают нам возможности увидеть сверхдальние планеты, хотя в ближайшем будущем это станет осуществимым за счет метода компьютерной нуль-интерферометрии.
Тщательно замеренные отклонения в движении некоторых светил позволяют с большой долей уверенности утверждать, что вокруг этих звезд обращаются планеты-гиганты, похожие на наш Юпитер. Звезда Ню из созвездия Андромеды, удаленная от нас на 50 св. лет, имеет планету с массой 0,65 массы Юпитера. Планета обращается на расстоянии 7,5 млн км от своей звезды. Похожая на Солнце по массе и цвету 51 Пегаса имеет планету с массой 0,45 от массы Юпитера. Кроме этих двух, на сегодняшний день насчитывается еще 9 звезд, имеющих планетные системы.
Жизнь в космосе не обнаружена нигде, за исключением Земли, что ставит нашу планету в особое положение. Однако свой статус Земля сохранит ненадолго. Методами теории вероятностей ученые вычислили, что только в нашей Галактике может находиться до 1 млрд подобных Земле планет, заселенных всевозможными организмами.
Тунгусский метеорит
Космос является вечной загадкой для человечества. Даже сейчас, когда науке так много известно в этой области, космические явления потрясают воображение современного человека, ну а в прежние времена они воспринимались нашими далекими предками как нечто ужасное и удивительное. Появление комет, летящих по небу, словно отрубленные головы с развевающимися волосами, затмения Солнца, когда днем становилось темно, как ночью, падение метеоритов вселяли в людей великий страх.
Появление небесных камней, как именовались метеориты, всегда связывалось людьми с божественной волей. Например, фригийцы и финикийцы почитали упавший с неба метеорит как мать всех богов. Согласно записям Плиния Старшего и Плутарха, жители Фракии истово верили, что внутри метеорита, упавшего на землю, находится пророчествующее существо, а потому поклонялись камню на протяжении веков.
Таких примеров множество в истории человечества, а вот что касается науки, то она долгое время вообще отрицала существование метеоритов. Даже А. Лавуазье, которого считали светилом французской Академии Наук, твердо придерживался мнения, что небесных камней не существует. И только в 1803 г., когда на территории Франции упал метеорит и это явление было с абсолютной точностью зафиксировано людьми, заслуживающими доверия, ученые наконец-то признали существование метеоритов. Спустя 30 лет была открыта природа этих тел, и начались многочисленные исследования. Метеориты и в настоящее время представляют собой большой научный интерес, т. к. с помощью изучения этих тел возможно получить информацию об эволюции планет, составе и возрасте вещества Солнечной системы и др.
Но было бы неверным сказать, что тайны космических скитальцев полностью раскрыты учеными. До сих пор некоторые из них являются загадкой для науки. Самым таинственным небесным телом был и остается, несомненно, Тунгусский метеорит. Космическое тело, падение которого зафиксировано 30 июня 1908 г., до сих пор остается загадкой для астрофизиков, ведь о природе его пока известно очень мало.
Падение метеорита произошло в глухой болотистой тайге, неподалеку от реки Подкаменная Тунгуска, вдали от жилья и в сотнях километров от железной дороги. Несмотря на масштабность данного события, оно не привлекло внимания царского правительства России, и только после 1917 г. началось изучение обстоятельств происшедшего.