Шрифт:
Глава 1
– Ну и дыра! – выдохнула я, чуть было не запнувшись о высокий местами стесанный порожек.
Судя по внешнему виду, с его помощью тут и до меня убиться пытались.
Тряхнув зажатым в руках письмом, я на всякий случай сверилась с адресом. Ну мало ли, может, меня портал не туда закинул, всякое ведь бывает. Даже такая магия иногда ошибается.
Но нет, адрес оказался верным. А вот этот, пусть и двухэтажный, но полуразвалившийся деревянный дом в одном из кварталов Старого города стал
Прекра-а-асно.
– Ну спасибо вам, ваше величество! – выругалась я сквозь зубы, с опаской проходя внутрь. – Удружили.
Воздух в помещении стоял такой затхлый и противный, будто до меня тут пачка умертвий обитала. Причем очень нечистоплотных и ненавидящих свежесть.
– Ну и что вы мне прикажете с этим делать?! – Всплеснула я руками, стараясь не впадать в отчаяние. А потом передразнила своего куратора: – Помоги молодому королю, Сиара! Ты же лучшая в артефакторике, Сиара! Он тебя отблагодарит так, что вовек не забудешь!
Отблагодарил, ага!
Да и куратор не солгал – действительно не забуду!
Я еще раз осмотрела погруженную в полумрак комнату – большая прихожая с несколькими окнами, широким диваном в углу, узкой винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Очень даже прилично, если прибраться.
Да только сил на уборку уйдет столько, что меня можно будет под ближайшим деревцем закапывать.
Тяжело вздохнув, я аккуратно шагнула к окну, надеясь не сломать впотьмах ногу. Хотелось хотя бы впустить в помещение свежий воздух, перед тем как искать, где находится активатор света…
– Ну и чего разоралась? – рявкнуло за спиной.
Я рывком развернулась к двери – пыльной и забрызганной какой-то бурой жижей, – ожидая увидеть чуть ли не одно из умертвий. Или на худой конец – нового соседа.
Но сзади никого не оказалось.
– Чего крутишься, как вошь на гребне? – пророкотало уже сверху.
А я наконец уловила ауру говорившего и в то же мгновение почувствовала себя полной дурой.
– Домовой, – процедила сквозь зубы, поняв, кто меня чуть до разрыва сердца не довел. Меня, лучшего артефактора Тирского королевства! Бывшего, правда, но все еще лучшего.
– Ну, домовой, – подтвердил голос мою догадку. – А ты ведьма. Так и будем обзываться?
– Я не ведьма, – обрубила в ответ, таки открывая окно и делая глубокий вдох свежего ночного воздуха.
– Ведьма-ведьма, – продолжил спорить домовой. – Думаешь, я твою кровь не унюхал? Еще какая ведьма. Чуть ли не в седьмом колене!
– Нюхалку сломаю, – предупредила я. – Не ведьма – артефактор.
– Да хоть зельевар.
– Чародейка-артефактор, – настойчиво повторила я, начиная закипать.
Несколько мгновений было тихо, а потом округу разорвал дикий надрывный хохот, прерываемый истеричными всхлипами.
– Ой, чародейка! Ой, не могу! Вы только посмотрите на нее! Воняет ведьмовством за версту! Патлы рыжие! Глазища желтые! А она чародейка! Ой, не могу!
– А-ну цыц! – прикрикнула я, повернувшись к центру большой прихожей, и уперла руки в бока. – Покажись!
– А она еще и не ведьма, – обиженно буркнул невысокий лохматый ком из шерсти, пыли и паутины, появившийся передо мной. Короткие ноги, большие ступни, длинные руки. И огромный нос на небольшом лице.
Домовой как домовой. Полное отражение того места, которое защищает. Такой же грязный, нечесаный, вонючий и завернутый в разорванную замызганную наволочку.
– Надо бы тебя искупать, – с нотками угрозы протянула я, закатывая рукава.
– Чего сделать? – испуганно пискнул домовой, медленно пятясь.
– Искупать, – пригрозила я, прекрасно помня, что эти существа боятся воды, как… огня?
Забавнейший каламбур.
– А может, договоримся? – Икнул он. Отступил еще на шажочек и примирительно добавил: – Чародейка.
– Уже лучше. – Усмехнулась я, осматриваясь. – Сиара я. А тебя как зовут?
– Бров, – угрюмо отозвался он. – И я против купаний.
– Хорошо, – легко согласилась я. – Тогда, Бров, проведи мне экскурсию и расскажи о доме. Теперь он моя собственность.
Тяжело вздохнув, домовой просверлил меня недовольным взглядом, явно не спеша принимать в новые хозяева, но заговорил, медленно направляясь в сторону одной из двух закрытых дверей, ведущих в разные стороны дома.
У моего нового жилища оказалась слишком богатая история, если верить на слово Брову. Построили это здание около двухсот лет назад, продали какому-то некроманту. Тот пожил тут совсем недолго и поспешно уехал. После этого жильцы сменялись каждые полгода. У кого ребенок заболеет, у кого скотина передохнет, кто ногу сломает – о тот самый высокий порожек зацепившись…
– Короче, несчастливым это место прозвали, – буркнул Бров, показывая мне кухню. Большую такую кухню с добротной каменной печью.
– А происходило что действительно магическое? – уточнила я, аккуратно обходя огромную паутину с жирным черным пауком в центре.
В простые совпадения я не верила. Если уж на доме и лежало какое проклятие, то оно из ниоткуда взяться не могло.
– Да мне откуда знать. – Пожал плечами домовой. – Я тут не зарожденный, некромант не подумал о таких мелочах. Я с одной из семей сюда перебрался, да так они меня и забыли, когда бежали сломя голову.
– Мда-а-а, – протянула в ответ, окидывая взглядом помещение, освещенное тонким серпом молодого месяца.
Сюда надо было утром заявляться. Но нет, я же гордая, не стала брать комнату на постоялом дворе.
Была уверена, что король хоть и в ссылку меня отправил, но добрые дела запомнил. А оно вон как получилось. Может, с памятью у короля проблем и не было, зато имелись явные провисания по части чувства юмора и совестливости.
– А ты тут как оказалась-то? – полюбопытствовал Бров. – Непохожа ты на радостного покупателя, Сиара.