Главное задание
Шрифт:
Он появился в фургоне, едва я в третий раз произнес свой ник.
— Что, плохо? — с участием спросил он.
— Сволочи! — проскрипел я. — Ненавижу вас!
— Выпейте, — Консультант протянул мне стакан с чем-то темно-красным. — Вам сразу станет легче.
— Что это?
— Кровь. Человеческая кровь, первая группа, резус-положительная.
— У…убери эту мерзость!
— Какой вы чудак, право слово. В этом нет ничего ужасного или противоестественного. Для вампира совершенно нормально…
— Пошел вон!
Консультант пропал, на этот раз без вежливых прощаний. Я стиснул
Не буду! Сдохну, а не буду! Я внушил себе, что один-единственный укус, один-единственный глоток — и все, граница будет пройдена безвозвратно. Я никогда не стану прежним. Я стану настоящим, стопроцентным, необратимым вампиром. И еще, я подумал о том, что, наверное, вот так же мучаются алкоголики или наркоманы, когда пытаются завязать. Но у них, по крайней мере, не растут клыки во рту…
Все, что я мог себе позволить — это вино из сундучка. Марика все время пополняла его запас. Лежал на лавке и делал время от времени глоток. Опустела одна бутылка, потом другая. Радикально такое лечение не помогало, но мне как будто становилось ненадолго легче. В конце концов, я провалился в тяжелый болезненный сон, а когда открыл глаза, увидел над собой Марику.
— Ты плохо выглядишь, женишок, — сказала она мне. — Надо подкрепиться.
— Никогда. Я не буду пить кровь.
— Моральные принципы? — Она хмыкнула. — Первый раз вижу вампира с принципами.
— Поговорим о чем-нибудь другом. Или просто помолчим.
— Возьми-ка, — Марика протянула мне на ладони какой-то темный шарик. — На двадцать четыре часа тебе станет лучше, а потом все-таки придется искать свежую кровь.
— Что это? — Я с отвращением посмотрел на шарик.
— Болюс «Анти-Дракула». Синтетический заменитель крови.
— Ага, как у наркоманов. Метадоновая терапия. — Я взял шарик и проглотил. — Откуда у тебя это зелье?
— Нас снабжают в разведке. Нам не всегда разрешается пить кровь, что называется, вживую. Болюсы помогают снять абстинентный синдром и восстановить силы, если живая кровь недоступна.
— Я гляжу, ваша разведка все предсумотрела.
— Ты не можешь в таком состоянии драться с Радулеску, — сказала Марика, гладя меня по голове. — Он размажет тебя по стенке. Ты должен восстановиться. Живая кровь придаст тебе силы и энергию. Отбрось предрассудки и стань самим собой.
— Ты не понимаешь. Это невозможно. Лучше поговорим о деле. Что мы будем теперь делать?
— Все готово, дорогой. Сегодня в полночь мы покончим с Радулеску и заберем артефакт.
— Почему именно сегодня?
— Потому что именно на сегодня назначена свадьба.
— Какая еще, нахрен, свадьба?
— Графа Радулеску. И моя. Мы с ним жених и невеста.
— Вы? — Давно я не испытывал такого удивления. — Почему ты сразу…
— Тсс! — Марика ласково зажала мне рот рукой. — Нас с тобой это не касается. Я знакома с графом давно, очень давно. До твоего появления в этом мире. Если откровенно, меня и создали для того, чтобы найти к графу подход. Радулеску очень осторожен. Он знает, что имперские маги давно ищут способ с ним разделаться, и потому ведет себя крайне осмотрительно. Чужакам не доверяет, с внешним миром почти не контактирует. Все свои дела он ведет через нескольких доверенных лиц, и не все из них вампиры. Но мне он почему-то поверил. Более того, он влюбился в меня. Сделал предложение. Я долго отказывала, но несколько дней назад согласилась. И сделала это только из-за тебя. Твое появление и начало Главного Квеста просто совпало с операцией имперской разведки, которая называется «Чоп-пойнт». Мы давно ее планировали, и теперь есть реальный шанс покончить с логовом вампира в Коловашии.
— А Слово Создателя?
— Оно дополнительная причина разделаться с Радулеску. Ты со мной?
— У меня нет выбора, Марика. Я согласен.
— Только не тащи, во имя Бессмертных, своих друзей с собой. Мы все сделаем вдвоем — ты и я. Договорились?
— Я и не собирался брать с собой Хатча и Тогу. Не хочу, чтобы их высосали досуха под крики «Горько!».
— Хорошо. Слушай внимательно. Когда стемнеет, отправляйся в разрушенную церковь на окраине Колошар. Я буду тебя ждать. Если Хатч или Тога увяжутся за тобой, нейтрализуй их заклинанием Сна. Остальное я скажу тебе на месте. А, чуть не забыла, — Марика вручила мне отмычку. — Она может тебе пригодиться. Все понял?
— Конечно. Послушай, я тут подумал… Я могу посмотреть на себя?
— В смысле, милый?
— Увидеть свое лицо. Во что я превратился.
— Тебя это сильно заботит? — Марика снисходительно улыбнулась. — Скажу тебе, что ты мне сейчас нравишься даже больше, чем раньше. Вампиризм добавляет тебе сексуальности. Вообще-то вампиры не отражаются в зеркалах, но для тебя…
Она взмахнула рукой, что-то сказала, и в метре от меня в воздухе повисло нечто напоминающее большущий радужный мыльный пузырь. Внутри пузыря оформилась овальная плоскость, отсвечивающая радужными бликами. Это напоминало зеркало, и я заглянул внутрь пузыря.
Помнится, был такой старый фильм ужасов «Муха». Там ученый во время эксперимента интегрировался с обычной комнатной мухой. И есть в этом фильме такая сцена: герой стоит перед зеркалом и рассматривает себя, пытаясь увидеть те превращения, что с ним происходят и которые он чувствует. Когда-то эта сцена казалась мне нелепой, а теперь я прочувствовал на себе все, что должен был испытывать герой фильма. Из волшебного зеркала на меня смотрел я сам. Вроде ничего во мне не изменилось, если не считать появившихся в верхней челюсти острых и чуть загнутых назад клыков. Когда я закрывал рот, клыки были незаметны. В остальном я был самим собой, но… Чуть бледнее стала кожа, чуть резче черты лица, чуть темнее тени под глазами, чуть пронзительнее и тяжелее взгляд. На меня будто смотрел мой двойник. Причем двойник недобрый.
— Твоя правда, — сказал я, поворачиваясь к Марике. — Если бы не эти клыки, можно было бы фотографироваться на паспорт.
— Вот видишь, ты зря волновался. До вечера. — Она наклонилась и поцеловала меня в губы. Почему-то вкус ее поцелуя показался мне солноватым. А потом Марика выбралась из фургона и на прощание игриво помахала мне рукой. Я поднял левую руку, чтобы помахать ей в ответ — и обмер.
Перстень Детекции Магии на моей руке полыхал яростным алым огнем.