Главный бой
Шрифт:
— И куда делось такое огромное?
Белоян развел руками:
— Не ведаю…
— Тогда ведаю я, — ответил Владимир быстро. Он поглядывал то на поле битвы, то на волхва. — Этот Табитс признал нас своими потому, что узрел в нас скифов. Не померли же все скифы разом? Переродились в славян! Вот Табитс почесал репу, подумал, прикинул, кто ему роднее: печенеги аль мы, русичи, и встал на нашу сторону. Так что скифы мы, понял? А когда надо, то и вовсе гунны.
Крики и звон оружия отдалились. Уже на два полета стрелы поле покрылось трупами. Кровь бежала жаркими ручьями,
Из-за холма, с вершины которого ханы наблюдали за сражением, на рысях выметнулись свежие отряды печенегов. Во главе неслись хорошо вооруженные всадники. Владимир быстро окинул взглядом свое войско, посерел лицом. Доселе Жужубун бросал в бой простой народ, его много, а отборные войска берег, сейчас же, когда на стороне киян остались лохмотья от дружины да толпа мужиков с топорами и вилами…
— Стоять насмерть! — заорал он люто. — Мертвые сраму не имут! Бежавшим — стыд и поношение…
— Стоять! — пронеслось по разношерстному войску. — Стоять!.. Стоять насмерть… Мертвые сраму…
Вперед выехали богатыри из старшей дружины, все воеводы и бояре, способные держать в руках оружие, а также все герои, явившиеся с весточкой от Добрыни. Молча ждали, угрюмо и отрешенно вспоминали кто родных, кто женщин, кто богов, а земля уже дрожала и качалась под копытами тысяч коней, от грохота не слышно соседа, а пыльное облако закрыло скачущих печенегов.
Внезапно левый край скачущих степняков смялся, будто по нему ударили гигантским молотом. Владимир не верил глазам: там их опрокидывали, рубили, кололи, топтали, истребляли десятками и сотнями два яростных героя, чьи лица были темными, а над ними висели призрачные облака.
Они двигались наискось мчащейся лавы всадников, подобно турам сквозь пшеничное поле, никто не мог их ни остановить, ни даже задержать, длинные мечи сверкали так часто, словно у всадников было по дюжине рук с оружием.
— Навстречу! — загремел Владимир. Он вытянул руку с мечом. — Кто бы ни были эти герои… им тоже нужна помощь!
Конные ринулись навстречу печенежской лаве. За ними со всех ног понеслись пешие. Во вскинутых к небу руках грозно блистали топоры. Печенеги не стали сдерживать коней, ударили с такой мощью, что семь их первых рядов погибли сразу, словно налетели на каменную стену. Со стороны киян от страшного удара погибли почти все, кто был в переднем ряду, даже могучие и огромные как башни богатыри задыхались от тесноты, падали с коней.
Но лава печенегов остановилась, теперь рубились грудь в грудь, рубились молча, свирепо, а когда теснота не давала ударить мечом, хватались зубами, дрались короткими ножами.
Владимир рубил яро, сцепив зубы, вымещая злость и стыд за почти взятый печенегами Киев. Голова гудела от ударов стрел, дротиков. В него метали топоры, а он с двумя мечами в руках прокладывал дорожку глубоко в середину печенежских войск. Дружинники едва успевали вклиниваться в прорубленную им щель, пока не захлопнулась,
Головы и плечи неведомых героев плыли по морю печенежских голов навстречу, а справа в середку войска прорубался сверкающий красными доспехами гигант на красном коне. Его длинный меч сверкал как молния, за ним оставалась радужная дуга, красный щит звенел, принимая удары топоров, дротиков, а воздух рябил от стрел, что щелкали с такой силой, что расщеплялись на мелкие лучинки.
Внезапно в тылу печенежских войск раздался яростный крик, что взлетел, казалось, до небес. Видно было, как там заколыхались массы всадников, заблистали сабли, потом в неумолкающем крике прорезались нотки страха, ужаса, паники.
Среди серого как утки войска возник сверкающий всадник на белом как лебедь коне. В его руке блистала полоска прямого меча, а когда он погнал коня прямо через вражеское войско, словно белый кречет через стаю серых уток, за спиной Владимира кто-то восторженно ахнул:
— Лопни мои глаза… Рогдай!
Еще несколько голосов завопили:
— Рогдай!
— Рогдай вернулся!
— С нами Рогдай!
Владимир перевел дыхание, набрал в грудь воздуха и крикнул зычно:
— Вперед, ударим зело!.. Последний бой!
Дружинники, что уже раскачивались от усталости в седлах, раненые и обессиленные, снова засверкали глазами, руки крепче стиснули рукояти тяжелых сабель, из пересохших глоток вырвался единый вопль:
— Слава!
Владимир прорубился к Рогдаю, тот узнал, оскалил зубы в злой усмешке. Громадный, он перемещался с легкостью проворного гибкого зверя, его меч оставлял за собой сверкающую дугу, потому что двигался быстрее, чем успевал ухватить глаз, конь разбивал копытами черепа, хватал зубами за головы, давил, как гнилые орехи, страшно и победно ржал прямо в лица потерявших мужество противников.
— Рогдай! — крикнул Владимир. — Как же ты…
Рогдай повернул коня, голос его смешался со скрежетом разрубаемого шлема и хрустом костей:
— Потом. Все потом!
Печенегов начали теснить. Дикая радость хлынула в грудь Владимира. Внезапно ощутил, что победа не так уж и далека. Ведь это лучшие силы Жужубуна!
Он поднял тяжелый меч. Конь ступал осторожно, переступая тела, но они лежали горами, алая кровь бежит струями, горячими красными ручейками. Владимир старался не думать, какое кровавое озеро соберется в низине, какая страшная река из него потечет.
Один из павших застонал, пошевелился. Это был толстый воин в хороших доспехах, а когда поднял голову, Владимир с трудом узнал Волчьего Хвоста. Кровь текла из разрубленной скулы, из рассеченного надбровья, а черные губы были расквашены так, словно по ним ударили булавой, а потом его еще и конь лягнул.
— Ты-то чего здесь? — рявкнул Владимир. — Мне воевод надо хоть на племя оставить!
— Любое войско без головы гинет, — ответил Волчий Хвост сиплым голосом. — А какая из тебя голова, если сам в сечу как пес шелудивый на кость?