Главы Жизни
Шрифт:
Телефон звонил долго и настойчиво. В противоположном углу гаража, подняв голову в ответ на звонок, раздраженно вздохнул человек в сером комбинезоне. Схватив кусок хлопчатобумажной тряпки, он вытер замасленные руки и бросился ко все еще звонящему аппарату.
– Гараж Стива, продажа и сервис, – произнес он в трубку.
– Ох! – воскликнул женский голос на другом конце провода. – Я думала, что вы никогда не подойдете к аппарату.
– Извините, мадам, – ответил механик. – Я был занят
– Ну ладно, – ответила женщина. – Это миссис Эллис из Фернса. У меня не заводится машина, а мне совершенно необходимо быть в центре.
Механик снова вздохнул, у ЖЕНЩИН постоянно возникают проблемы с тем, чтобы завести машину, но все-таки это тот самый случай, когда за работу можно получить достаточно денег.
– Вы проверяли стартер? – спросил он.
– Да, да, конечно, – возмущенно проговорила женщина. – Я нажимаю, нажимаю, и ничего не происходит, машина не подает никаких признаков жизни. Вы приедете прямо сейчас? – волнуясь, спросила она.
Механик мгновение размышлял, муж женщины – хороший клиент, и – да! – ему следует ехать.
– Да, миссис Эллис, – сказал он. – Я буду самое большее через тридцать минут.
Как раз в это время возвратился его помощник, который ездил за запасными частями. Стив поспешил к пикапу.
– Джим, подготовь, пожалуйста, запасной аккумулятор и соединительный кабель, хорошо? – поспешно проговорил он. – Мне нужно поехать и посмотреть машину миссис Эллис, но прежде я хочу умыться.
Он в спешке бросился в душ, смыл грязь с тела и сменил свой замасленный комбинезон. Зачесав назад волосы, он большими шагами подошел к уже готовому пикапу.
– Остаешься за главного, Джим, – крикнул он, выруливая на дорогу в направлении пригорода.
Десятиминутный путь к дому миссис Эллис пролегал через новые застройки с богатыми комфортабельными домами, и он думал о том, сколько же здесь потенциальных клиентов. Люди живут здесь в пригороде, ездят в центр на своих больших новых машинах и тратят там деньги. Он может рассчитывать, что к нему обратятся лишь те, у кого старые машины, или, как в этот раз, если машина не заводится, думал он. А в остальных случаях они все побегут к Флэш Питу или к Хонест Трейдер Джо, привлеченные сверкающими ставнями на окнах и яркой рекламой.
Подъезжая по дороге к дому миссис Эллис, он увидел, как стройная женщина в нетерпении переступает с ноги на ногу. Заметив выруливающий пикап, она побежала навстречу.
– О! – воскликнула она. – Я думала, вы НИКОГДА не приедете!
– Я добирался всего лишь двадцать минут, мадам, – мягко возразил Стив. – Ну так что случилось?
– Это уже ваше дело! – резко сказала миссис Эллис и, повернувшись, пошла к своему гаражу для двух машин.
Стив посмотрел вокруг, отмечая запасные колеса, аккуратно прикрепленные к стенам, пятигаллонный бак масла с хитроумной крышкой и новенький аккумулятор, все еще подсоединенный к зарядному устройству
Гмм, подумал он. Здесь не должно быть никаких проблем с батареей.
Подходя поближе к новенькой машине, он открыл дверь и занял место водителя. Проверяя все системы автомобиля, пробуя сцепление и пытаясь убедиться, что механизм не приводится в движение, он нажал на кнопку зажигания. Ничего, никаких признаков жизни. Даже красная лампочка, показывающая, что зажигание включено, не зажглась. Выбравшись из кабины и подняв крышку мотора, он увидел, что мотор чист и все провода зажигания новые.
Проверив контакты аккумулятора, он убедился, что они чисты и изоляция в порядке. На мгновение Стив замер в растерянности и нерешительности.
– Ох! Скорее же, я уже и так опоздала. Я ДОЛЖНА настаивать, чтобы вы делали ЧТО-НИБУДЬ, или я вынуждена буду позвонить кому-нибудь еще, чтобы он наконец начал что-то делать. – Миссис Эллис действительно была взволнована. – Это так глупо, – сказала она. – Вчера мой муж купил зарядное устройство для аккумуляторов, чтобы наши машины могли легко заводиться даже на морозе, а сейчас моя вообще не хочет заводиться!
Став поспешил к своему фургону и возвратился с инструментами и тестирующим устройством для батарей. Прикрепив клеммы тестера к контактам аккумулятора, он понял, что батарея полностью МЕРТВА.
– Нонсенс! – воскликнула миссис Эллис, когда он сказал ей об этом. – Аккумулятор заряжался всю ночь, и я сама его устанавливала.
Возвратясь к зарядному устройству, Стив посмотрел на него и к своему удивлению увидел, что контакты не маркированы на плюс и минус.
– Откуда вы знаете где какой? – спросил он. Миссис Эллис смутилась.
– А разве это имеет значение? – спросила она. Стив, вздохнув, объяснил:
– У всех батарей есть положительный и отрицательный полюса, и если вы присоедините батарею к зарядному устройству неверно, то она вместо того, чтобы заряжаться, разрядится совсем. Сейчас ваш аккумулятор разряжен, поэтому вы и не можете завести машину.
Миссис Эллис не могла сдержать вопль досады.
– ГОВОРИЛА же я мужу не снимать все эти наклейки, – воскликнула она. – А что же мне теперь делать?
Стив поменял клеммы на контактах батареи, как он и говорил.
– Десять минут и вы сможете ехать, – сказал он. – У меня есть запасной аккумулятор, и я установлю его вам, пока как следует не заряжу ваши. Миссис Эллис, теперь уже улыбаясь, спросила:
– Почему должны быть как положительные, так и отрицательные вещи?
– Все происходит лишь вследствие действия законов взаимодействия энергии, – ответил Стив. – Все вещи ГДЕ-ТО имеют свою противоположность. В противоположность мужчинам есть женщины, свету – тьма и т. д. Собственно, – смеясь, продолжал он, – я думаю, что где-то есть мир с противоположной нашей Земле полярностью!