Глаза Акнара
Шрифт:
— Кто дал тебе эту бумагу?
Хозяин испуганно вздрогнул, отвел взгляд от моряка, и медленно развернувшись, указал на крайнюю стоявшую возле двери бочку.
— Вон тот господин.
Место было пусто.
Неен внимательно посмотрел на бочку, словно пытаясь припомнить, кто сидел на этом самом месте.
— Они…они…мерт…нет…не может быть…. — Риана не хотела плакать, но слезы сами лились из глаз.
— Но клянусь, он только что был здесь — сообразив, что за послание ему пришлось передать, начал оправдываться хозяин. — Вон, вон там…
— Как он выглядел? — прорычал Неен, косясь в сторону шпиков.
Те
— Он был высокий в длинном темно-сером плаще.
— Короткие светлые волосы, — задумчиво докончил за хозяина ворчун.
— Ага, точно так… — трепетно подтвердил бородач. — Он еще все время щурился, когда смотрела на горящие за окном фонари. И его кожа была белой словно снег.
— Критх? — удивился Неен.
Хозяин пожал плечами.
— Возможно. Еще я видел, что он что-то написал на обратной стороне бумаги.
Взяв у Рианы скомканный лист, Неен прочел: «…уходите, они скоро будут здесь».
Недвусмысленность и краткость фразы заставила старого ворчуна действовать.
Откинув стол. Он выхватил из вбитого в стену кольца факел. В следующий миг в зале раздались громкие голоса. Один из шпиков обнажив шпагу, кинулся к Неену.
Риана не сразу поняла что происходит.
На улице послышался протяжный вой, и в ту же секунду двери таверны от страшного удара разлетелись на куски. На пороге, тяжело дыша, стоял трехметровое чудовище. Облокотившись четырьмя когтистыми лапами о стены таверны, он обнажил жуткие клыки и, взглянув на оцепеневших гостей таверны, сверкнул шестью желтыми буркалами.
Посетители «Морского дракона» обескуражено смотрели на грозное создание, преградившее выход. Сам факт появление чудовища явился для них скорее шоком, нежели испугом. В портовые гостиницы частенько завозили самых экзотических животных. И горожане не понаслышке знали, как выглядят ужасные создания, обитающие в самых отдаленных краях девяти морей. Правда, было одно отличие. Все животные содержались в огромных клетках с прочными решетками.
— Беги, ласточка, — одними губами произнес Неен.
Шпики растерянно переглянулись, словно не зная какого же им хватать, девчонку или появившегося из ниоткуда чудовище. Возникшая заминка оказалась на руку Риане.
Ворчун ловко швырнул в шестиглазого уродца факел. Взмахнув длинными лапами, перегородившее проход чудище взвыло и попятилось назад. Шпики испуганно отпрянули к стоящим возле стены бочкам с вином.
Только теперь в таверне началась паника. Посетители «Морского дракона» все как один любыми способами пытались покинуть место схватки.
В воцарившейся суматохе Риана не заметила у Неена никакого оружия, но спустя мгновение в его руках уже красовались два небольших заостренных с одной стороны полумесяца. Опрокинув стол, Неен метнул один из полумесяцев в ближнего шпика. Острие, бесшумно пронзило нападавшего, заставив его глухо захрипеть, и беспомощно повалиться на дощатый пол.
Чудовище взревело. Его когти пронзили сразу нескольких пытавшихся спастись человек.
— Беги! Ну же! Дери тебя, Краад… — повторил Неен подталкиваю девушку к выходу. — Ты знаешь куда идти! Беги!!!
В руках старого ворчуна возникла широкая однолезвийная шпага Хаудеген, излюбленное оружие ценителей одиночных поединков. Второй шпик метнулся к двери, но было уже поздно. Присвистнув,
Короткий поединок, шум толпы и рев взбесившегося чудовища, смешались в один неимоверный гам.
Продравшись, сквозь толпу Риана словно настоящая «неуловимая ласточка» выпорхнула в широкое окно.
Задыхаясь от собственных слез, она миновала небольшой мост украшенный четырьмя фигурами каменных грифонов застывших в воинственных позах. Не оборачиваясь, Ри старалась не смотреть по сторонам.
Главное не останавливаться.
К таверне уже спешили вооруженные алебардами стражники. В окнах близлежащих домов виднелись встревоженные лица горожан. С южной части города доносился тревожный бой часов. До полночи оставался всего лишь час.
Но ничего этого Риана не видела. Она бежала на встречу ветру и собственной судьбе. Ноги сами несли ее по каменной мостовой, показавшейся ей бесконечной. Сквозь нескончаемую череду узких улочек и небольших мостов, высоких лестниц и темных переулков — она продолжала бежать вперед.
Все! Все кто пытался ей помочь, уже заглянули в глаза смерти! Проклятые Глаза Акнара! Подделка, из-за которой гибли дорогие ей люди. Знать об этом — было просто не выносимо.
Ри поднялась вверх по мостовой и остановилась.
Она знала куда идти. И она была здесь. Широкая дворцовая площадь, с возвышающейся в середине высоким столбом власти и повиновения. Карать и миловать в Рейте всегда предпочитали на виду у всех. Пустая и одинокая земля, над которой витал дух вестницы справедливости и раскаянья Валре. [21] Камни, впитавшие в себя кровь множества поколений осужденных здесь под нескончаемые, дикие крики толпы. Призраки несправедливости и коварства до сих пор неприкаянно слоняющиеся по темным переулкам в поисках навеки потерянной правды. Все они было сейчас здесь. Перед глазами Рианы.
21
Валре — жестокая, но справедливая, трехликая служительница закона. По легенде, один ее лик обращен в сторону не виновных, второй — виновных, третий — в сторону раскаявшихся.
Ледяной ветер, подувший со стороны залива, принес с собой соленые капли скорби. Острая боль подступила к сердцу девушки.
Посреди площади под неуемным присмотром символа власти висели тела ее близких друзей. Среди них был и ее отец. Теперь Ри знала правду.
Глава 3
Долой сомнения
Свет зловещей луны, словно специально выхватывая из тьмы призрачные силуэты повешенных, падал на каменные плиты Кордианской площади. Когда с моря начинал дуть свежий бриз, казненные слегка покачивались на веревках, и еле слышное поскрипывание старых балок нарушало вкрадчивую тишину. Среди всей этой пустой обреченности, то и дело слышались мученические стоны толи мертвецов, толи еще живых узников, заточенных в крохотных камерах Саремской тюрьмы. Время от времени звуки исчезали, и вновь наступала тишина. Никто ни смел тревожить умерших. Страх перед собственной судьбой, заставлял даже городскую стражу, обходить место казни стороной. И казалось, что смерть до сих пор витает по округе, ища себе достойную жертву.