Глаза зверя
Шрифт:
Каждый год обучения он занимался с соломенной куклой его веса. Он поднимал ее пятьдесят раз в день и теперь мог держать свое тело под потолком больше часа.
Но не этим утром. Холод пронзил его. Еще тридцать секунд, и он потеряет сознание.
Снежный Ястреб пригнулась в переулке через дорогу от конюшни.
Крупный мужчина отодвинул дверь конюшни посохом, выходя оттуда. Уставшего вида старый конь выглянул из дыры в стене, мужчина похлопал его по носу, прощаясь.
Она оставалась в тени, смотрела, как ищейка потягивается и уходит. Похоже, он закончил поиск в бедной части Фушими. Странно. Ищейка ушел с пустыми руками, но Снежный ястреб чувствовала шпиона в конюшне. За ним явно охотились. Тогда в чем дело?
Она пересекла улицу и оглянулась на крупного мужчину вдали. Снежный Ястреб выглядела сейчас как ученица ткачихи в рабочем кимоно – конечно, украденном, - и она умела ходить по улицам незамеченной. Обычными людьми – точно. Профессионалы Снежного Ястреба могли ее заметить. Они тоже меняли облик. Она огляделась. Сгорбленный фермер, один или все из тех юных работников мастерской сакэ, кто-нибудь еще мог быть шиноби на службе лорда Фушими. Она замерла перед дверью конюшни. Она чувствовала, что рядом только один такой, как она. Он.
Он был там. Ощущение было сильным. Только бы не биться с ним… она умела подбираться близко. Он был хорош, да. Снежный Ястреб улыбнулась. Такими были и три воина, на которых она использовала свой талант. Планы будут у нее к концу этого дня.
Она схватилась за дверь, за ней раздался глухой стук. Она знала, что это за звук по своему опыту. Тело упало на солому. Снежный Ястреб нахмурилась. Звучало не как точное приземление. Слишком громко.
Может, он был ранен. Она надеялась, что не сильно. Снежный Ястреб прикусила губу. Какое ей дело? Это смущало. Она заберет у него планы. Должна. Но она хотела и увидеть его снова. У нее было много вопросов.
Но зачем? Такого с ней еще не бывало!
Снежный Ястреб медленно приоткрыла трещащую дверь. Он растянулся на соломе, его лицо было пепельным. Он умирал или сильно устал? Она проникла в конюшню и закрыла дверь. Он крепко спал без сил. Она склонилась над ним. Сильное лицо! Она скользнула взглядом по его ночной одежде и щитках на ногах.
Он резко сел, потянулся на мечом. Снежный Ястреб отскочила, защищаясь. Он посмотрел на нее, на ее стойку. На его лице мелькнуло узнавание.
– Засада на крыше! – прошептал он. – Это была ты!
В его глазах мелькнула тревога. А потом они смягчились, когда он разглядел ее лицо. Она могла подобраться ближе. Это означало победу!
Она вскинула руки и улыбнулась.
– Не убивай меня. Я хочу сначала отблагодарить тебя за то, что ты сделал по пути.
Он с подозрением прищурил утомленные глаза.
– Тебе не нужна была моя помощь.
– Может, нет, но ты поступил смело и мило. Спасибо, - Снежный Ястреб поклонилась, глядя на него.
– Спасибо тебе, - холодно сказал он, - что не убила меня прошлой ночью.
Снежный Ястреб вскинула брови.
– Не за что.
– Почему ты не убила меня? – он покачал головой. – У тебя был шанс, но ты не использовала меч. Иначе я был бы уже мертв, а ты получила бы планы. Так… почему?
Она пожала плечами.
– Не знаю, - но Снежный Ястреб знала, что любопытство в ее глазах отвечало честнее. Она часто думала о нем, о его жизни, о том, кому он служил.
Миссия! Нужно было сначала закончить с этим. Она упала на колени на солому. Он вздрогнул, но дал ей остаться рядом. Хорошо! Хоть у нее были вопросы, у нее была и работа, еще и важная. И только он мешал ее выполнить.
Снежный Ястреб разглядывала его. Юноша уже знал, что она была его соперницей. Она уже не впервые выдавала себя другим шпионам. Несмотря на соперничество, в его взгляде было желание подружиться. Но подпустит ли он ее ближе? Если да, то у нее все получится!
– Мы можем заключить перемирие? – с надеждой и ухмылкой спросил он.
– При одном условии, - она мило улыбнулась и увидела, что это сработало. – Ты назовешь свое имя. И я назову свое, конечно. А потом мы сможем быть… - она игриво сморщила носик, - друзьями.
Он склонился. Она ощутила, что он обдумывал, что сказать дальше.
– Меня зовут Нанаши.
Снежный Ястреб постаралась не выдать эмоции. Нанаши? Разве не так называли в Эдо безымянных? Она придвинулась ближе.
– Рада знакомству. Я Юки.
Снежный Ястреб была уверена, что он соврал, как и она. Они были этому обучены. Почему он не придумал имя убедительнее? Не важно. Он был беззащитен. Пора закончить задание. Она придвинулась, глядя ему в глаза.
– Ты смелый, - прошептала она, - и красивый, - она вдохнула и использовала свое самое опасное умение. Ее живот обожгло, сердце колотилось. Снежный Ястреб ощутила, как невидимая энергия движется от ее глаз к нему. Вдруг он окажется не восприимчивым? Веки юноши опускались. Нет, он был податливым, как и остальные! Она продолжила. Его глаза почти закрылись. Часть ее не хотела продолжать, но она беззвучно отправила в него третий заряд.
Трех всегда хватало. Жар в животе угасал. Сердце замедлилось.
Его глаза стали пустыми. Он упал на траву с тихим стуком, глаза закатились, опустились веки. Она кивнула. Готово.
Он был в хватке гипноза шиноби, она могла приказать или убить. Она виновато улыбнулась. Или пощадить.
Снежный Ястреб нависла над ним. Она ощупала его грудь, пока не нашла бамбуковый чехол. Сняв ремень с его шеи, она вытащила чехол из-под его одежды. Подняв его, она открыла чехол и вытащила планы. Быстро оглядев их, она убедилась, что это не подделка. Снежный Ястреб спрятала планы в чехол, надела ремень на свою шею. Она взглянула на юношу. Он захрапел.
– От этого сна не избавиться так просто, Нанаши, - приказала она жертве. – Ты будешь спать день и ночь. Если они не найдут тебя раньше, ты проснешься отдохнувшим.
Она встала, посмотрела на него и покачала головой.
– Жаль, - пробормотала она. – Тебя убьют за провал.
СЕМНАДЦАТЬ
Обокрасть вора
На следующий день после рассвета пошел дождь.
Тень Луны от этого проснулся.
Он сел и огляделся. Конь смотрел на него, двигая ушами. Он встал, чувствуя себя свежим, полез в сумку. Тень быстро переоделся в юного помощника торговца, на поясе висели счеты.