Гнев императора.Незваные гости
Шрифт:
Огромная черная скала, стоящая в миле с небольшим от города, внезапно затряслась, земля вокруг нее заходила ходуном, деревья начали валиться в разные стороны. Стражники на надвратных башнях древнего Триграйда с ужасом смотрели на все это, судорожно вцепившись в древки копий и обреченно переглядываясь. Неужели древние легенды правдивы и пришла погибель? Уже века и века даже самые отчаянные сорвиголовы не рисковали взбираться на эту скалу – проклятое место. А если кто и решался на это, то не возвращался. По крайней мере, никто о таких безумцах не слышал.
– Харн, бегом в храм, доложись жрецам, – бросил невысокому кряжистому воину начальник
Тот молча кивнул и сорвался с места, только дробь быстрых шагов раздалась с лестницы, ведущей со стены вниз. А сержант не отрывал взгляда от трясущейся скалы, с которой летели камни. Он боялся даже подумать о том, что там творится. Не дай Райн [5] оказаться под таким обвалом, похоронит сразу. Еще пожилого воина занимало не угрожает ли все это городу, слишком близко от него проклятая скала. Сержант обернулся и обвел взглядом видимые с башни кривые улочки. Горожане еще ничего не знают, спешат по своим делам…
5
Райн – бог Смерти и Разрушения, основное божество Ороната. Как затем выяснилось, на самом деле он воплощение Хаоса.
– Ой-йо… – оторвал его от размышлений голос еще одного стражника, Норта.
– Чего ты?
– Да скала…
Сержант снова посмотрел на скалу и глухо охнул – с ее вершины с ревом ударил в небо столб разноцветного пламени. Извержение, что ли? Нет, не похоже, видал он во время службы в Дирхаме извержения… Но что это тогда? Шорг продолжал смотреть на буйство стихии и осенял себя святыми символами Райна.
Из скалы тем временем выплыли какие-то темные точки, от них исходило такое сияние, что глаза слезились. А затем сияние погасло. Сержант всмотрелся и снова осенил себя святыми символами, задохнувшись от ужаса – над превратившейся в обломки вершиной зависли в воздухе несколько человек. Во что они одеты на таком расстоянии не было видно, но вряд ли это оронатцы. Неужели, сказочные колдуны?..
Колдунов в Оронате никто и никогда не видел, а если у какого-нибудь ребенка и проявлялся чудовищный дар Бездны, то такого ребенка быстро находили святые жрецы Райна и куда-то забирали, несмотря на все мольбы несчастных родителей. И никто не знал, что с малышом делали дальше. Скорее всего, приносили в жертву. Но несмотря на то, что колдунов не было, страшные легенды о них в среде простонародья ходили. Очень страшные! Сержант вспомнил кое-какие, и его холодный пот прошиб.
Немного повисев над скалами, колдуны внезапно исчезли и… появились прямо перед сержантом. Тоже зависнув в воздухе перед стеной! Их оказалось семеро, трое держали в руках светящиеся разными цветами мечи. Старый вояка судорожно ухватился за копье и выставил его вперед. Наконечник дрожал, как кружка в руках у пьяницы. Он обреченно смотрел на колдунов, понимая, что ничего им противопоставить не может.
– Мы пришли с миром! – заговорил высокий молодой человек с огромным носом. – Ответьте на наши вопросы – и вам ничего не угрожает.
– Ч-то в-вам уг-годно?.. – с трудом выдавил из себя сержант.
Носатый что-то произнес, и в воздухе сформировалось туманное облачко, из которого под ноги старому воину свалилось мертвое тело со вспоротым горлом, тут же залив камни башни кровью.
– Мы хотим узнать кто это и почему напал на нас, – продолжил колдун. – Вы знаете?
Заставив себя взглянуть на мертвеца, сержант вздрогнул. Хорошо знакомая форма храмовой стражи, куда набирали самых отчаянных рубак. Но этот принадлежал не к обычной храмовой страже, а к бессмертным, неуязвимым воинам, охраняющим, по слухам, самого верховного жреца. Победить кого-либо из них считалось невозможным, ни мечи, ни другое оружие не причиняли бессмертным вреда, просто отскакивая от них, словно их тела были стальными.
– Вижу, вы узнали… – в голосе носатого появилась угроза. – Говорите!
– Храмовая стража… – прохрипел сержант, понимая, что правду из него все равно вытрясут, да и не собирался он отдавать жизнь за жрецов, которых с юности недолюбливал. – Бессмертные… Охраняют верховного жреца… Вроде бы… Не видал их никогда, только слыхал…
– Благодарю, – наклонил голову колдун. – Верховного жреца, говорите? Придется нанести ему визит…
Он на некоторое время замер, затем что-то сказал своим спутникам, и все семеро исчезли в туманном облачке. Сержант с облегчением вытер пот со лба и злорадно ухмыльнулся. То-то божьи слуги сегодня побегают! Так им, сволочам, и надо, достали своей надменностью! Простые воины для, видишь ли, не люди, а рабочий скот, над которым можно изгаляться, как хочешь. Пусть хоть кто-то погладит их против шерсти! Пусть даже и колдуны. Дай Райн им в этом благом деле удачи!
– Верховный жрец, значит… – повторил Лек, телепортировавшись в покои упомянутого господина. – И что ему от нас надо? Откуда знает лаарский?
– Вот у него и спросим! – хищно оскалился Храт.
– И заставим ответить! – добавил Энет, его глаза горели гневом.
Неожиданное нападение сильно рассердило побратимов. И насторожило. Значит, некая неизвестная сила не желает, чтобы они добрались домой и мешает в этом? Здешний верховный жрец, скорее всего, только один из ее мелких слуг, не более того. Однако может кое-что знать. Необходимо выдавить из него это кое-что. Может, наконец-то, ситуация прояснится. Спутников побратимы решили оставить на безлюдном острове южного океана планеты, чтобы не подвергать их ненужной опасности.
Навстречу императорам шагнули три пятерки уже знакомых воинов в сером. Чтобы справиться с ними горным мастерам много времени и усилий не понадобилось, хоть храмовые стражи сражались, как загнанные в угол крысы. Однако великие мечи легко преодолевали их защиту. Не прошло и пяти минут, как Лек распахнул огромные двустворчатые двери. Его встретил наполненный страхом и ненавистью взгляд толстого старика в шитом золотом балахоне. Он забился в угол и весь трясся.
– Что вам надо?.. – прокаркал верховный жрец. – Вы кто такие?..
– Кто мы такие? – удивленно приподнял бровь Лек. – Как интересно! Ваши храмовые стражи напали на нам, стоило нам появиться в вашем мире, и вы спрашиваете кто мы? Так зачем же приказали напасть на нас, если не знаете?!
– Колдуны… – в ужасе прохрипел старик и громко испортил воздух. – Колдуны…
– Маги, – поправил его горец, брезгливо зажимая нос. – Извольте отвечать!
Однако жрец только трясся, затравленно глядя на него, и глухо стонал. Судя по всему, он был не просто перепуган, а сходил с ума от ужаса. И как вывести его из этого состояния, Лек понятия не имел.
– Да чего с ним возиться? – пожал плечами Энет. – Используй заклинание правды.
– Это мысль, – согласился Храт.
Лек промолчал, однако быстро сформировал заклинание, при помощи которого обычно допрашивали захваченных языков во время войны. Прав граф, незачем возиться с этим скотом – аура жреца поражала своей гнусностью. Багрово-черная, вся в склизких пятнах. Похоже, нет преступления, которого не совершил бы в своей жизни этот «дедушка», они всегда оставляют следы на ауре. А раз так, с ним можно не церемониться.