Гнев истинной валькирии
Шрифт:
Но не обманывает ли он себя? Ведь, в конце концов, не его имя она выкрикнула в пылу страсти.
Это несколько омрачило его мысли, но когда он добрался до места, кстати, совершенно вымокнув по дороге, его тоска улетучилась. Не важно, что Мэй думала о том, кого любила или не любила. Когда все откроется, она первая признает, что именно с ним она должна быть.
– Ты опоздал.
Застывшая в дверном проеме молодая женщина скрестила руки на груди и зло прищурилась. Звали ее Донна, и она безумно ревновала: Тескатлипоки не удостоил ее даром оборотничества.
– Я был занят, – мягко ответил он,
Поскольку они постоянно меняли обличья, только чип мог установить личность пришедшего, по крайней мере большинства из них. Правда, это был не тот чип, который он получил в детстве. Тот пришлось заменить: ведь в РОСА мужчина считался официально мертвым.
– И поэтому ты пропал на целых две недели? – мрачно спросила Донна.
– Я получил разрешение, – парировал он. – Если наш господин посчитал это правильным, кто ты такая, чтобы оспаривать его решения?
Как же удачно подвернулась работа телохранителя! И у него как раз был перерыв между заданиями! Конечно, было бы приятнее, если бы в тот момент Мэй не уехала из страны, но ничего не поделаешь. А в облике Руфуса Каллоуэя он и так многое узнал о ней, а то, чем завершилось это небольшое приключение… – потрясающий бонус, причем весьма неожиданный! Ведь он и впрямь решил попрощаться, но подслушал конец их беседы с Марчем – и понял, что нельзя упускать свой шанс!
– Сколько еще ты собираешься быть в этом облике? – процедила Донна.
– Сколько захочу, – отрезал он, проходя внутрь.
А Донна что-то стала чересчур нахальной: надо бы сообщить об этом остальным. Честолюбие и желание получить силу – это, конечно, похвально, но наглость Донны переходит все границы. Ей нужно научиться терпению и взаимоуважению. Она – не исключение из правил.
Однако, переступив порог дома, он сразу направился прямо к зеркалу, которое висело в холле. Поверхность его почернела и вздыбилась: неудивительно, ведь его освятили пламенем и дымом Тескатлипоки. Но зеркало верой и правдой служило меняющим личины адептам. Мужчина увидел свое отражение – искаженное лицо Руфуса Каллоуэя, затем прочитал молитву и призвал силу оборотня.
По телу побежали мурашки – к неприятному ощущению он до сих пор не привык. Потом он уподобился тесту в руках пекаря: его мяли и завязывали в узлы. А когда все завершилось, на закопченной поверхности уже не отражалось широкое обветренное лицо Руфуса. Нет, теперь зеркало показало ему черноволосого молодого человека с голубыми глазами, выходца из Средиземноморской касты. Он был высоким и мускулистым. Только одежда не изменилась, сидела косо и криво, но ему было наплевать.
Хорошо быть призраком – он давно вкусил эту радость. Никто тебя не узнает, ты проникаешь повсюду. Но сколько бы раз он ни принимал чужой облик, ему всегда нравилось возвращаться в свое собственное тело. Прямо как домой вернулся. А еще Порфирио Алдайя очень нравилось, как он выглядит.
Он с удовольствием полюбовался на свое отражение, развернулся и направился в глубь коридора. Господин ожидал его, чтобы дать новое поручение.
Глоссарий
Эпохи X
Аннексированные территории – территории, недавно завоеванные РОСА, обычно неспокойно переносящие период адаптации к новой политике культурного единообразия.
Аркадия – страна, образованная в эпоху, наставшую после периода Упадка, в которую вошли южные и юго-восточные штаты прежних Соединенных Штатов Америки. Не слишком отсталая в технологическом плане. Церковь не отделена от государства. Находится в напряженных отношениях с РОСА из-за пограничных конфликтов. Аркадийцы также считают себя пострадавшей стороной, поскольку полагают, что их бросили в период, последовавший за Упадком.
Внутренняя безопасность – министерство, занимающееся устранением угроз безопасности страны внутри ее границ. Департамент сект и культов, в котором работают служители, является частью этого министерства.
Восточный Союз (ВС) – союзная страна, в которую вошли территории прежних России и Китая. ВС проводит близкую РОСА генетическую политику, в том числе принудительный обмен населением в целях генетического скрещивания. Тем не менее ВС занимает менее жесткую позицию в отношении религии. Находится на том же уровне технологического прогресса и поддержания правопорядка, что и РОСА. Государственный язык ВС – китайский, второй государственный – русский.
Генетические рескрипты – комплекс законов РОСА, направленных на то, чтобы поддержать максимальную генетическую диверсификацию населения, увеличивая, таким образом, резистентность к «Мефистофелю». Часть из них предусматривала принудительный обмен населением с ВС. Большую часть времени существования РОСА граждане могли иметь детей только в составе генетически смешанных пар. Позже закон смягчили, установив денежный штраф для тех, кто хотел избежать генетической оптимизации. Действие романа разворачивается в более поздний период, когда штраф был отменен, а люди, ищущие себе пару и учитывающие генетические характеристики возможных отца или матери, стали получать стипендию от правительства.
Генетический индекс – число от одного до десяти, отражающее резистентность к вирусу «Мефистофель» и его последствиям. У людей, предки которых принадлежат к разным этносам, это число выше. У плебеев индекс в основном колеблется от восьми до десяти. У патрициев он обычно не превышает пяти.
Гражданский реестр – база данных, в которой содержатся персональные и генетические данные джемманских граждан. Информация считывается через идентификационный чип. Все граждане обязаны иметь имена греческого или латинского происхождения.
Департамент сект и культов (СК) – подразделение Внутренней безопасности, в котором работают служители.
Джемман – гражданин РОСА. Происходит от девиза РОСА «Gemma mundi» (лат.), что означает «Величайшая драгоценность мира».
Идентификационный чип – небольшой чип, устанавливается в левую ладонь каждого джемманского гражданина. Чип дает доступ к информации, касающейся ДНК, а также другим сведениям личного характера, которые хранятся в Гражданском реестре. Сканеры, считывающие информацию с чипов, стоят повсюду, регулируя доступ к закрытым объектам и помогая выявлять преступников и нелегалов.