Гнев Нефертити
Шрифт:
Как только о нем вспомнили, дрозд принялся петь в своей клетке на террасе.
Две птицы в неволе.
Главная служанка Меритатон помогла ей снять платье и принесла другое.
Сменхкара ждал Аа-Седхема, как обычно, к началу купания. Гардеробщик Аутиб сообщил, что Приближенный к телу царя занят с поставщиками трав и редких средств, доставляемых из далеких стран, и поэтому опоздает.
Поскольку привилегия растирать божественное тело принадлежала Аа-Седхему и банным
Несколько месяцев назад, можно сказать, в прошлой эре, он наградил бы этой милостью Хранителя гардероба. Смерть Эхнатона и последовавшие события помешали развитию их отношений. К тому же, как часто бывает, когда что-то привычное заканчивается, мы задаемся вопросом о причине его возникновения. Сменхкара еще раз убедился в том, что удобство не может заменить влечение. Быть может, Аутиб был слишком покорным и услужливым, чтобы держать в напряжении охотника по имени Желание. Как бы там ни было, появление Аа-Седхема заставило царя отказаться от любви со слугами.
Когда Аутиб растирал плечи своего господина, Сменхкара заметил слезы в его глазах.
— Что с тобой? — спросил он.
Слезы только и ждали этого вопроса, чтобы начать литься.
— Да что же с тобой?
Слуга-купальщик ждал с кувшином ароматизированной воды, специально приготовленной для живого бога. Аутиб не хотел говорить в присутствии подчиненного.
Когда Сменхкару должным образом вытерли и одели, он попросил Хранителя гардероба следовать за ним в опочивальню. Аутиб снова расплакался.
— Чем же я провинился, почему попал в немилость к земному божеству? — воскликнул он.
— Ты не попал в немилость, поскольку я оставил тебя на службе, — уклончиво ответил Сменхкара.
— Я был любим… — произнес Аутиб сквозь слезы.
Сменхкара не хотел рисковать и подавил в себе чувство сострадания.
— Сезон половодья длится лишь треть года, — сказал он. — Но я подумаю о твоих словах.
В этот момент появился Аа-Седхем. Мельком взглянув на него, Аутиб удалился.
Секретарь долго шептал на ухо Тхуту что-то важное. Советник нахмурил брови.
— Приведи мне его! — крикнул он.
Писари заинтригованно смотрели на него. Он их отпустил. Через несколько минут секретарь вернулся. За ним шел мужчина со связанными за спиной руками. Конец веревки держал охранник. Секретарь попросил охранника выйти за дверь и закрыть ее. Пленный дрожал всем телом.
— Опять ты! — крикнул Тхуту. — И что же это ты рассказываешь?
Мужчина ничего не отвечал, парализованный страхом.
— Ты утверждаешь, что я прорицатель?
— Говори! — приказал секретарь.
Но ни одно слово так и не вырвалось из уст несчастного.
— У тебя постоянная работа при дворе, а ты мало того что приносишь мне плохие известия,
Мужчина готов был рухнуть наземь. Он едва держался на ногах.
— Удары палками будут для тебя очень легким наказанием, презренный! Ты, может быть, хочешь, чтобы я приказал отрезать тебе язык?
Мужчина застонал от страха.
— Я дам тебе совет… Ты меня слышишь?
Мужчина судорожно закивал.
— А-Узаит, ты скажешь, что потерял рассудок из-за вина. В противном случае лишишься языка. Ты понял?
— Мой господин очень добр, — сказал секретарь.
— Десять ударов палкой по ступням, и в этом месяце вычесть четвертую часть жалованья, — закончил Тхуту.
Секретарь открыл дверь и резко потянул за веревку, вытягивая мужчину наружу. Тот чуть было не потерял равновесие. Секретарь передал приговор стражнику.
— Исполнить немедленно! — уточнил он.
Мужчина издал душераздирающий стон. Стражник потянул пленного к лестнице. Секретарь, улыбаясь, закрыл дверь. Несколько минут спустя из окон стали слышны крики А-Узаита. Он крикнул десять раз.
На следующий день тело Нефертити должны были перенести в Северный дворец. На церемонию прощания с усопшей собрались те же, кто присутствовал при прощании с царем около пятнадцати недель тому назад. Все были здесь, за исключением Ая и Хоремхеба, которые отбыли в свои провинции. Даже воскресший Пентью был здесь. Сменхкара стоял в первом ряду с непроницаемым лицом.
Меритатон тихо плакала. Мать — первоначальное тело своих детей. Ее смерть для них — своего рода ампутация. Мысли о будущем возрождении матери не могли их утешить, хотя абсолютная безмятежность потустороннего мира усмиряет все чувства.
Макетатон и Анхесенпаатон тоже плакали.
Младшие сестры плакали потому, что так делали старшие.
Вместе с Нефертити исчезли интриги, а значит, никто уже не ждал вознаграждения за них.
Мать была мертва.
Волы, овцы, гуси, сернобыки, гиены и весть
«Семнадцать коров земледельца Мекетона из предместья Доброта Амона», — громко объявил писарь. Его коллега сделал запись на пергаменте, лежащем на дощечке на его коленях.
Он сидел на раскладном стуле в тени белого навеса, захватывающего пять ступенек. У его ног лежало множество длинных пергаментов с перечнями пересчитанных стад и другого имущества. Два писаря, сидевшие рядом, вели подсчеты. Сам же главный писарь не делал ничего, он обмахивался большим высушенным пальмовым листом, которому искусно была придана форма круга. Лист с помощью крахмала сделали более плотным и украсили рисунком Магического узла.