Гном 2: Орден стражей

Выборнов Юрий

— Это какой же? — Брац повернул голову на Тахона.

— Замок лорда восточных земель Азата Дюльдя, — ответил командор.

— Вот оно что, — вздохнул старейшина. — Замок и правда в печальном состоянии. Нам он зачем? Позволь узнать.

— Я действительно сделал Азату предложение выкупить замок за половину сундука золота, но он не дал никакого ответа, — Тахон подошел к своему кожаному креслу и сел. — Откуда Тать об этом узнала понятия не имею.

— У меня везде есть уши. Забыл? — улыбнулась ведьма.

— Лорд беспробудно пьет и плевать

хотел на свой народ, — уверенным голосом произнес Тахон. — А мы, если ты не забыл, мой дорогой друг, поклялись защищать этот народ. Если замок немного подлатать, он вполне сможет выдержать натиск темных сил. Не известно на какое время, но жители местных поселений, смогут в нем укрыться. Стены еще достаточно крепки, на мой взгляд, он просто выглядит запущенным.

— Половина сундука? — Покачал головой Брац.

— Ну, вообще Азат просит целый, да в добавок желает в нем остаться жить до своей смерти, — продолжил командор. — Скажи мне, Брац, ты самый старший и мудрый среди стражей. Стоит ли жизнь одного или нескольких спасенных жителей нашей с тобой Гидании половины сундука золота?

— Ладно, в любом случае лорд еще не дал своего согласия, — уклонился от ответа старейшина.

— Кстати, Брац, а как становятся лордом? — спросил неожиданно командор.

Тахон сам не успел подумать для чего спросил, просто гному так захотелось на тот момент.

— Чего? — громко сказал Брац и посмотрел на ведьму.

Тать также выразила удивление на лице, после улыбнулась и закинула ногу на ногу, прикрыв колени черным платьем. Тахон не стал повторять свой вопрос, командор был уверен, что Брац все отчетливо расслышал, просто ему нужно время подумать.

— Лордами рождаются, Тахон, — ответил старейшина. — Титул передается от отца к сыну.

— А если рождается дочь? — уточнил командор.

— Значит рожают еще и еще, до тех пор пока не родится мальчик, — Брац снова посмотрел на ведьму. — А что?

— Ничего, мне нужно знать законы Гидании, — улыбнулся молодой гном. — А вот, если, к примеру, Азат Дюльдя лорд восточных земель случайно помрет от вина или еще отчего, кому достанется его титул и земли?

— Слушай, братец, я не особо сильно в этом разбираюсь, если нужна точная информация то ответы есть в королевской библиотеке.

— Вира!

— Что?

— Ничего, продолжай, я внимательно слушаю.

Брац погладил себя по длинной бороде и продолжил:

— Ну, думаю, земли и город с замком, отойдут в пользу королевы Лидии, раз других наследников нет.

— То есть, ее величеству, как бы так помягче выразиться, очень выгодно, чтобы одинокий лорд много пил и ел, как слепая лошадь? — уточнил Тахон.

Брац встал, подошел к двери, плотней ее прикрыл и сел обратно. — Тогда ей не придется платить часть сборов за аренду города, да и ты представляешь, сколько у Азата подневольных, болтающихся без дела? Поля, леса, места для новых шахт. Это уйма золота, при должной организации.

— А как титул получили самые первые лорды? Никто другой

не сможет его получить?

— Слушай, это уже история, нужно изучать этот момент, — вздохнул устало старейшина. — Я где-то слышал или читал, не помню, что титул можно выкупить у королевы, за огромное количество золота. За претендента должны поручиться хотя бы два лорда из четырех. Но это все на усмотрение королевы, поэтому хочу сразу остудить твой пыл, хоть в уставе Гидании ничего про расы не написано, Лидия никогда не позволит гному стать лордом.

***

Вечерело, все собрались на кухне башни командора за вкусным ужином. Кушали жареную курочку и пили горячий чай на травах. Потрескивал уютно камин. Братья близнецы еще неделю назад принесли два дивана и три кресла, дабы было удобно проводить такие вечера в кругу друзей.

— Брац, помниться ты говорил, что трое стражей погибло за все это время, — спросил Тахон, облизывая жирные пальцы от только что съеденной курочки. — Расскажи про них.

— Да! Мы бы с удовольствием послушали о славных воинах, — поддержали братья Ихард и Рихард, они тоже доели свой ужин и уселись прямо на постеленные на пол шкуры неизвестного животного, поближе к камину.

Рита и Тать сели на диван. Лили собрала со стола посуду в один таз и решив вымыть ее после, присела к дамам, послушать историю. Вира села на отдельное кресло, а Номен удобно расположился один на втором диванчике.

— Стэн Рыжая Борода, — начал рассказ старейшина. — Когда он появился в крепости, я решил, что к нам забрался медведь. Он так сильно орал, его лохматые волосы и рыжая борода торчали в разные стороны. Все бы ничего, но его доспех действительно был из шкуры медведя. Издалека можно запросто их спутать. Его он так и не снял, говорил, на кой мне ваш железный гроб, каждый раз, когда предлагали надеть нагрудник стражей.

— Почему он орал? — спросил Тахон.

— Всегда орал, — Брац потер глаза тыльной стороной ладоней и продолжил рассказ. — Говорил, что преодолевает в себе страх таким образом. Я пробовал - не помогает. Первое время Стэн жил дикарем, ни с кем не разговаривал и больше всего хотел сбежать. Ребятам даже пришлось силой запереть его в своей комнате. Силен был до ужаса. Два стража держали его левую руку и два правую. Я несколько раз приходил к нему, стоял у двери и рассказывал про стражей, архидемона, древние свитки, войну со злом и нашу роль в ней.

— Откуда этого славного гнома принес телепорт? — спросил Ихард.

— Не знаю, — продолжил Брац. Сам никогда не рассказывал, а мы не настаиваем. Прошлое каждого из нас уже не важно. Могло получиться так, что создатель выбрал кого-то в стражи в качестве наказания, мы не ведаем его мыслей.

Ихард и Рихард переглянулись.

— Прошло время, Стэн пришел в себя. Принял свое предназначение, стало быть. В одно утро я вышел из зала, а он дрова рубит на площади. Спросите, кто открыл ему дверь? Сам и открыл, ногой, та прямо с коваными петлями и рухнула на пол.