Гном 2: Орден стражей
Шрифт:
Перекусив, друзья расположились на своих местах. Да-да, у каждого уже было свое место, которое никто не должен занимать. Братья Ихард и Рихард с обеда уже выпили бочку медового кваса, сидели возле камина на шкуре неизвестного животного и глупо всем улыбались. Дамы заняли кожаные диванчики, а Тахон с Брацом уселись в кресла.
— Поехали, — произнес Ихард и громко икнул.
Тать посмотрела на "уставшего" гнома и улыбнулась.
— Уважаемый Брац, — обратился Тахон к старейшине. — Расскажи нам, пожалуйста, как погиб третий страж, нам всем очень интересно.
— Хорошо, Тахон, — ответил Брац. — Только уточню сразу, третий страж пропал и погиб он предположительно, никто не видел его мертвое тело.
— Как и в первых двух случаях, — как можно тихо проговорила Вира, но все услышали.
Брац не стал обращать на это внимание и продолжил рассказ:
— Я в то время, впрочем, как и всегда, с утра до вечера торчал в библиотеке. Частенько в ней же и ночевал. Забывал про все на свете, даже о еде. Прямо как Вира сейчас. И вот в один из таких дней слышу грохот в крепости, грубый мужской крик и пронзающий резкий визг, режущий ухо. От такого сразу стало не по себе. Выхожу в главный зал, а там стоит Хард возле входа, запер ворота на старый деревянный засов и держит их руками.
— Кхм... — поперхнулась эльфийка.
— Я спросил у стража, — продолжил старейшина. — Что произошло? Он ответил, что гарпии схватили Рока и сбросили с обрыва, на котором располагалась крепость.
— Гарпии? — удивилась Вира. — Брац, скажи, пожалуйста, чувствовал ли ты в тот момент какой-нибудь резкий зловонный запах?
— Ну, если не считать, той вони, что несло из подмышек Харда, думаю нет, — ответил старейшина. — Но дикий визг точно слышал. Через какое-то время страж открыл ворота и мы вышли на площадь из главного зала. Хард строго-настрого мне запретил выходить раньше. Уверял, мы с ними не справимся и снаружи точно ждет неминуемая смерть. В общем, когда вышли ничего странного я не увидел, все было на своем месте.
— Откуда взялись эти гарпии и кто это вообще такие? — спросил Ихард, провел по носу тыльной частью ладони, отчего тот сильно зачесался и гном с усилием, зажмурив глаза, потер рукой. — С чем их едят? С солью поди или с укропом.
— Я читала про гарпий, — ответила эльфийка и увидев одобрительное покачивание головой командора, продолжила. — О них очень мало информации, за все время видели только три и всего несколько раз. Полуженщины-полуптицы с очень резким зловонным запахом гнили, такой не учуять невозможно, да и Хард бы им весь пропитался насквозь. Гарпии существа отвратительного вида с крыльями и лапами грифа, с длинными острыми когтями, но с головой и женской грудью. В древних свитках считаются воплощением духов ветра. Собственно больше никакой информации нет, их тысячи лет никто не видел.
— Вонючие, значит, — расстроился Ихард. — Может в воде вымочить? Попался мне один раз поросенок, до чего уж был с душком, так ничего, ночь в воде полежал и нормально.
— Расскажи про Рока, — попросил Тахон старейшину.
— Рок Медвежья Лапа, — начал рассказ Брац. — Прозвище такое. Если б вы его видели, сразу все поняли. Его руки, особенно кисти, были не пропорционально велики. Ходили легенды, один раз он заломал медведя. Силища неимоверная. Гном с детства работал кувалдой в городской кузнице, мог металлическую решетку голыми руками согнуть. На моих глазах в столовой разбил вдребезги глиняную кружку обычным щелбаном.
Рок был очень спокоен, никогда не злился. Не помню и дня, чтобы у стража было плохое настроение. Когда телепорт перенес его в замок, он не терял сознание, не удивлялся и не выходил из себя. Спокойно меня выслушал и со всем согласился. Только был один момент, гном никогда ни с кем не сражался и хоть помогал выковать десятки тысяч различного оружия, сам не умел им пользоваться по прямому назначению. Ну, мы с ребятами посовещались, выделили золото и заказали ему у столичного кузнеца боевой двуручный молот. Тяжеленный, стражи вдвоем грузили в люльку, чтоб поднять в крепость. А он, запросто так, взял его в руки, повертел над головой и как ударит по валуну, что на площади стоял. Тот и треснул пополам. Очень понравилась Року новая игрушка, он так обрадовался, хотел расцеловать нас от счастья. Так и сделал, с тем, кого догнал...
Хард рассказал мне как все было.
Наткнулись они с Роком на это объявление случайно. Дошли вместе по дороге почти до самой северной части восточных земель, где на развилке хотели разойтись в разные стороны. Только на том месте обнаружили деревянный столб, врытый наспех в землю. К столбу прибита дощечка. К ней закреплен кусок бумаги. Интересно стало стражам, что за сообщение кто-то оставил. Хард сорвал клочок и прочитал вслух:
— "Тот, кто читает это, умоляю, спасайся. Не задумываясь, беги обратно, не оглядываясь и без остановок. Беги столько, сколько хватит сил. Кричи уже не спасти..."
— Кричи? — переспросил Тахон.
— Деревенька такая, в создателем забытом местечке, прямо на границе восточных и северных земель, — ответил Брац. — Лорд севера считает ее восточной, а Азату Дюльдя, как мы помним, нет дела до своих подневольных.
Командор достал карту, так и не повешенную обратно на стену, развернул и посмотрел на границу земель.
— Нет тут такой деревни, — пробормотал Тахон себе под нос.
— Я и говорю, мало кто знает о ее существовании. Не проездная она, не ведет через нее дорога, а та что была, давно заросла.
Так вот, заинтересовало стражей, что за беда произошла там и решили сходить. Направление выяснить не составило труда. Дорога хоть и заросла, но колеи от когда-то проехавшей в дождливую погоду повозки, были отчетливо видны. Шли долго, дорога оказалась слишком извилиста и от того длинна. Напрямую было бы намного ближе. Наконец дошли, деревня тоже начинала потихоньку зарастать, лес подступал уже до самого забора, но в огород деревья, по известным только им причинам, не решались переступать.
Уже смеркалось и стражи постучали в крайнюю избу. Никто долго не открывал, но друзья не уходили, в окне виден свет от горящей свечи только в этом доме. Через какое-то время услышали скрип половиц, из-за двери послышался хриплый мужской голос. Стражи представились и дверь открыл старик лет девяносто на вид. Велел побыстрей заходить и не привлекать проклятых. Хард и Рок заночевали тогда у деда. Хозяин дома все им и рассказал.
Оказалось, что уже долгое время повадились к ним прилетать три гарпии в деревню. Поначалу все перепугались, они же страшные какие, но те не причиняли особого вреда. Просто безобразничали, переворачивали все, что видели, таскали еду. Люди стали привыкать к ним и даже специально оставляли угощения в центре селения, дабы задобрить. Дескать, все равно сами заберут, так уж лучше принести, может, смилуются. Однако гарпиям такой подход к делу быстро наскучил и они стали таскать детей. Хватали своими длинными когтями ребятишек и улетали. Матери ревели, отцы ходили бледные. Сильно боялись все этих чудовищ. Помощи просить не у кого, уходить тоже боялись, могли ведь и догнать. Собрались мужички и решили бой им дать. Уж лучше умереть, чем в страхе жить. Дед тоже хотел с ними, но его оставили дома, сильно стар для такого. Вооружились, кто вилы взял, кто косу, кто мотыгу. Выпили "крепкой" по кружке для смелости, обнялись и вышли на середину деревни гарпий ждать.