Гнусный Макинч
Шрифт:
– Она достаточно рациональна, если вспомнить историю города, – возразил Боэк. – Лет пятьдесят назад здесь была основана колония компьютонационалистов. Это единственное плоское место на планете.
Понемногу – Склеротто лежит на границах Содружества, и здесь никто не задает нескромных вопросов – сорвиголовы со всех концов Галактики стеклись в этот городишко. Одни сумели выжить. Другие погибли.
Когда сюда прибывают неискушенные – а именно таковы туристы, – все поражает их воображение. Ступив первый раз на главную
– Наверно, это трудность скорее видимая, чем истинная, – заметил Магнус Рудольф.
Боэк искоса посмотрел на него и поджал губы.
– Проживи вы здесь столь же долго, как я…
Он снова перевел взгляд на Склеротто-Сити.
– Эта пыль, этот запах, эта… – Он никак не мог подобрать нужного слова.
– Во всяком случае здесь живут лишь разумные существа, – заключил Магнус Рудольф. – Еще несколько вопросов. Первый. Каким образом Макинч получает мзду?
Боэк снова сел в кресло и откинулся на спинку.
– Похоже, он запускает руку прямо в муниципальную кассу. Муниципальные сборы поступают наличными, деньги приносят в мэрию, где они запираются в сейф. Макинч открывает сейф, когда считает нужным, берет сколько хочет и снова закрывает его.
– А что говорят на это граждане?
– Возмущение относится к разряду эмоций, – саркастически промолвил Боэк. – Большая часть населения – негуманоиды, а потому лишены эмоций.
– Значит, возмущение испытывает только людская часть населения?
– Люди… они боятся.
Магнус Рудольф погладил бородку.
– Иными словами, – продолжил Боэк. – Весь импорт-экспорт проходит через руки муниципального кооператива. Там-то налоги и выдирают.
– Почему бы сейф не перенести в другое место? Почему не поставить возле него охрану?
– Предыдущий мэр попытался это сделать. Охранники были найдены мертвыми. Они скончались от неизвестной болезни.
– По всей видимости, – сказал Магнус Рудольф, – Макинч – один из муниципальных администраторов. Именно они подвержены наибольшему искушению.
– Совершенно согласен с вами. Но кто из них?
– Сколько их?
– Так… Почтарь – многоножка с Портмара. Брандмайор – человек; начальник полиции – с Сириуса-5; главный мусорщик… черт, забыл его имя.
Уроженец планеты Оригэ-1012.
– Голеспод?
– Он самый. Единственный в городе. Затем директор муниципального склада, он же сборщик налогов – муравей с тау Близнецов и, наконец, последний, но отнюдь не самая мелкая сошка – мэр. Его зовут Жужу-Жижи. Так по крайней мере мои уши воспринимают эти звуки. Это – желтая птица.
– Ясненько…
Они помолчали.
–
– Задача состоит из ряда любопытных моментов, – милостиво снизошел Магнус Рудольф. – А пока я хотел бы прогуляться по городу.
Боэк посмотрел на часы:
– Когда вы будете готовы?
– Переоденусь – и сразу двинемся, если вы не возражаете.
– Еще одно, – угрюмо сказал Боэк. – Поймите меня правильно. В ту самую секунду, как вы зададите первый же вопрос о Макинче, ему это станет известно, и он постарается вас устранить.
– Культурная миссия платит мне достаточно, чтобы пойти на подобный риск, – заявил Магнус Рудольф. – Я, если можно так выразиться, рыцарь Апокалипсиса. Моя шпага – логика, мой щит – бдительность. А кроме того, я буду носить фильтр для дыхательных путей и поливать себя антисептиком.
Он любовно погладил свою бородку.
– Более того, предосторожности ради я возьму с собой портативный излучатель для уничтожения спор.
– Он говорит – рыцарь, скорее – черепаха! – пробормотал тихо Боэк. – Итак, когда вас ждать? – спросил он громко.
– Будьте любезны показать мне апартаменты, я буду в вашем распоряжении через полчаса.
– Это все, что осталось от основателей, – с угрюмо-торжествующим видом сказал Боэк.
Магнус Рудольф окинул взглядом запущенное, кубической формы здание.
Вдоль стен протянулись пылевые дюны, дверной проем зиял провалом.
– А ведь это самое прочное здание Склеротто! – усмехнулся Боэк.
– Чудо, что Макинч не обосновался в нем! – заметил Магнус Рудольф.
– В настоящее время здесь находится муниципальная свалка. Кабинет главного мусорщика как раз позади. Это одна из туристических достопримечательностей. Кстати, вы здесь инкогнито?
– Нет, – ответил Магнус Рудольф. – Не думаю. К тому же не вижу необходимости прибегать к хитростям.
– Вольному воля. – Боэк выпрыгнул из машины. Он с саркастической улыбкой наблюдал, как Магнус Рудольф не спеша выбрался из автомобиля, затем надел ослепительно сверкавшую противосолнечную каску, фильтр и черные очки.
Они с трудом двинулись вперед, увязая в грязи, словно в сугробах, и поднимая синие и красные пылевые облака, которые сотнями оттенков переливались в лучах солнц.
Магнус Рудольф наклонил голову. Боэк усмехнулся.
– Запашок? А правильнее сказать – вонища!
– В самом деле, – кивнул Магнус Рудольф. – К кому мы идем?
– К самому главному мусорщику, к голесподу. Он не собирает отбросы – граждане сами доставляют их ему, его дело – поглощать.
Они обогнули бывшее здание церкви, и Магнус Рудольф увидел, что разрушенная задняя стена открывает доступ воздуху и свету, но в то же время предохраняет обитателя сих владений от прямых солнечных лучей.