Год, который не пришел к людям
Шрифт:
– Какую хочешь.
Видно было, что мальчишка не уймется без сказки - так прочно он устроился на коленях, - я подумал и начал:
Где-то в тридевятом царстве,
В тридесятом государстве
Жил-был славный царь Додон.
– Знаю, - сказал мальчишка.
Тогда я начал другую. Начало забыл - с середины:
Ветер весело шумит,
Судно весело бежит
Мимо острова Буяна...
– В царство славного Салтана. Знаю, - сказал мальчишка.
Я опять подумал и начал импровизацию:
–
– Там будут чудовища разные - тахорги, - перебил мальчик.
– Их будут убивать из бластеров. Знаю.
– Да-а...
– сказал я. Мальчишка был силен и в фантастике.
– Ну?..
– Мальчишка поднял ко мне круглое, курносое лицо.
Тут Снегурочка обернулась от пульта и сказала:
– Отстань! Прилипала...
Мальчишка, видимо, не обидевшись, но и без всякого интереса ко мне, соскользнул с колен и опять присел на ковер, к своим игрушкам.
Мороз, не отрывая глаз от индикаторов и стрелок на пульте, сказал Снегурочке:
– Накорми гостя. Сама поешь. Впереди еще, - взглянул на часы, - полсуток.
– Уровень...
– кивнула она на один из приборов.
– Прослежу, - пообещал Мороз.
Снегурочка, встав с кресла и посветив мне глазами, сказала:
– Пойдемте.
Мы пошли тем же коридором, который привел меня в рубку. Коридор удлинялся перед нами, тут же смыкаясь за спинами, мы как бы плыли в комнате, которая передвигалась с нами. Была бы полная аналогия с горизонтальным лифтом, если бы мы не шагали и металлическая дорожка не отзывалась у нас под ногами.
Хотелось спросить, как это, что комната идет вместе с нами, спросить о корабле, о них, обитателях корабля: новогодний полет у них, карнавал? Но девчонка шла такая строгая, хрупкая, что фразы, которые вертелись на языке, казались мне грубыми, могли нарушить настрой, установившийся между нами. Ладно, успокаивал я себя, дайте срок: спрошу о корабле, об экипаже. И куда летят.
Наконец открылась боковая дверь и мы оказались в белой стерильно чистой кухне: стол, три стула по сторонам. Снегурочка сказала:
– Садитесь.
Я сел за пустой стол.
– Что бы вы хотели?
– спросила она.
– Что есть.
– У нас не праздничное меню.
– Ничего.
Снегурочка набрала несколько цифр на табло, стол преобразился: салат, сыр, фрукты, гранатовый сок в фужерах.
– Пожалуйста, - Снегурочка опять посветила глазами.
Может быть, этот взгляд, нестрогий, домашний, стол, полный еды, ободрили меня. Лучшего мрмента для разговора не найти. Я задал первый вопрос:
– Кто вы такие?
– Спасатели.
– Кого вы спасаете?
– Вас.
– От кого?
– От вас.
Я, конечно, понимал, что спасают не меня лично - меня они спасли, - спросил:
– Человечество?..
– Не без иронии: чудаки на корабле, маскарад.
Однако собеседница, не уловив иронии, может быть, игнорируя, ответила:
– Человечество.
– Показала на стол: - Кушайте.
Я не притронулся к вилке.
– Поясните.
Снегурочка, придвинувшая было к себе салат, отодвинула его.
– Не знаете, что на Земле готовится биологический взрыв?
– Да?..
– спросил я спокойно, чувствуя, однако, что физиономия у меня деревенеет.
– Взрыва не будет, - сказала Снегурочка и поставила тарелку перед собой. Видя, наверно, что недоумение мое растет, придвинула мне фужер.
Я поднял фужер. Выпили. Я спросил:
– Откуда вы?
– Из будущего.
Фужер застыл в моей руке над столом.
– Вас что-то удивляет?
– спросила Снегурочка.
– Удивляет?..
– Она так спокойно сказала "удивляет".
Снегурочка подняла вилкой ломтик помидора и положила в рот.
– Мистификация!
– догадался я почти с радостью и поставил фужер.
В ответ - пожатие плеч. Может, она не расслышала? Нет, расслышала.
– Ничего удивительного, - сказала.
– Спасая вас, мы спасаем себя.
Я ничего не понимал. Но перед невозмутимостью собеседницы, перед лаконизмом ее ответов ко мне вернулось чувство удивления, как там, в движущейся по коридору комнате. И чувство смущения: может быть, мои вопросы выглядят глупо и я сам выгляжу глупо?
Снегурочка тем временем дожевывала второй ломтик помидора.
Собравшись с духом, я сказал:
– Если вы сейчас не объясните мне все, я пойду к Деду Морозу.
– Я показал на дверь.
– Как вы сказали?
– с любопытством спросила Снегурочка.
– К Морозу, - повторил я.
– На пульт.
– Его зовут Роллт. Енджи Роллт, - сказала Снегурочка.
– А вас?
– Лидди.
– Лидди, - сказал я.
– Пожалуйста. Расскажите, что можете.
– Еще?
– спросила она и наполнила мой фужер - для успокоения.
– Не надо.
– Я отстранил рдяную влагу.
– Расскажите мне все!
Салат в тарелке она съела наполовину и теперь, посмотрев - мне показалось, с сожалением, - на приятно уложенные кружочки, оставила тарелку в покое.
– В тысяча девятьсот девяносто шестом году, - сказала, эксперименты над генами в ваших лабораториях выйдут из-под контроля. Бактерии-мутанты вырвутся на свободу. Начнутся эпидемии, безумие, - Лидди кивала на каждом слове.
– Миллионы смертей...
Нет, она не шутила. Она перечисляла, что произойдет, если мутанты вырвутся на свободу...