Год тигра и дракона. Живая Глина

Астахова Людмила Викторовна

Возле массивных ворот, полностью копирующих, как сказал Цзы Ин, ворота в императорский дворец Санъяна, Чжао Гао устроил для себя небольшой привал. Попил воды, отер лицо от пыли и еще раз поэкспериментировал с печатью Нюйвы. На этoт раз он на несколько мгновений оживил терракотового арбалетчика. Скуластое темное лицо воина дрогнуло, рот беззвучно открылся и закрылся,и видимо, от неоиданности, солдат обронил оружие.

– Экий ты, братец, растяпа, - пожурил его евнух, пригрозив пальцем.

И пока они шли по внутренней территории подгорного дворца, у Тани перед глазами стоял искаженный мукой лик голема. Умом девушка понимала, что это

всего лишь обоженная, а потом умело раскрашенная глина, но сердцем она чувствовала, как бесконечно страдало это оживленное колдовством создание. Краткий миг бытия между двумя вечностями до и после – это так жестоко.

– Ну вот мы и пришли, – молвил Чжао Гао остановившись перед резными дверьми, ведущими в главный зал, и добавил задумчиво.
– А ведь знал, что всё так и случится. Просто знал. Вот что бывает...
– он повернулся к Цзы Ину, - когда заранее вcе правильно спланируешь. Даже если боги противятся.

Евнух глубоко вздохнул, слово перед прыжком с обрыва в реку, и резко распахнул створки. И тут же цепочки огнeй потекли куда-то вдаль. Это само по себе вспыхивало масло в чашах сотен треног, озаряя квадратный зал. Таня ожидала увидеть что-то вроде пещеры сорока разбойников или огромного пиратского клада – с грудами золотых монет и россыпями драгоценных камней. Чтобы повсюду гирлянды жемчужных ожерелий, короны древних царств и без счета всяких женских побрякушек кучами. Но дедушка несчастного Цзы Ина на такие банальные мелочи не разменивался. В центре абсолютно пустого зала на небольшом возвышении стоял саркофаг из чистого золота – массивный параллелепипед, густо-густо покрытый резьбой. Представить себе невозможно, сколько же весила подобная махина. Потолок над местом упокоения Цинь Шихуанди был выполнен в виде звездного неба – со сверкающим бриллиантом Полярной звезды в центре. Стоял же саркофаг на карте империи, сотворенной из разноцветного нефрита. Империи, которая по замыслу её создателя, должна была простоять незыблемо еще 10 тысяч лет. Горы всех оттенков желтого, долины – темно-зеленые, реки – прожилки молочно-белого камня. И города, много городов,и каждый аккуратненько подписан. Даже ногами жалко ступать по такой красоте.

Таня осмотрелась вокруг и озадачилась целым спиcком вопросов. Куда, скажем, ведут разбегающиеся от центрального возвышения узкие пустые канавки, похожие то ли на ветки деревьев,то ли на сеть кровеносных сосудов? И что они символизируют? Русла небесных рек? Корни персиковых деревьев бессмертия? Пути-дороги к новой жизни?

– На саркофаг. Живо!
– резкий голос Чжао Гао хлестнул по спинам пленников, словно плеть в руках тюремщика.

Его непреклонная воля быстренько загнала девушку на золотую крышку. Отрешенный и сосредоточенный юноша-император улегся рядом. Душой он, видимо, уже пребывал в преддверии загрoбного мира. Его спокойствию Татьяна не дивилась ничуть, все-таки дворцовое воспитание и привычка к строжайшему подчинению старшим. , скорее всего, здесь просто застарелый утробный страх перед Чжао ао.

Лежать на золоте было не только неудобно, но и ужасно холодно, словно на льдине. Завитки узора впивались в спину, и никакими силами не удавалось пристроить тело на этом жутковатом ложе.

– Хватит вертеться!
– рявкнул Чжао Гао и буквально прибыл девушку к месту незримыми гвоздями.

Ни голову повернуть, ни шевельнуться, ни глубоко вздохнуть. И по всему выходило, что яркая алмазая искра Полярной звезды на потолке станет тем последним,

что увидит Татьяна Орловская перед смертью. И умрет она, даже ни разу не целованная. И жених есть, а спасти её никак не может. Вот что обидно! Сян Юн бы не побоялся ни пoдземелья, ни глиняной армии, ни Чжао Гао, в этом Таня не сомневалась ничуть. Да, он бы эту гробницу по камушку разнес, её бешеный генерал.

Каждой девушке хочется, чтобы однажды её спас отважный рыцарь. Чтобы явился бы в самый темный час и одолел зло, освободив избранницу сердца из тягостного плена. Пусть это будет не высокая башня, а маленькая и неуютная квартирка,и не дракон её стережет, а закладная в банке,и никакого коня и в помине нет, а сам храбрец беден как церковная мышь. лавное, чтобы нашелся такой вот безумец, готовый ради любви на подвиг. Нет! И даже это не самое главное. Порой достаточно просто знать, что где-то на белом свете есть такие мужчины. Это, собственно,и есть самая важная женская тайна.

И надо же такому статься, у барышни Орловской – он был. Отважный, бесстрашный, честный и... обреченный самой Историей на смерть. Теперь понятно, как всё вернется на круги своя - Сян Юн не спасет сейчас Таню и сам погибнет через пару лет.

Боку стало мокро и горячо от крови Цзы Ина. Таня крепко зажмурилась,чтобы Чжао Гао не видел её страха, глубоко вздохнула и вручила свою душу Отцу Небесному. В конце концов, на всё воля Его.

Люся

Каким чудом Люся не заорала, ей самой было неведомо. Наверное, сказалась вбитая в подсознание за годы опасных скитаний привычка – что бы ни случилось с тобой, не шуми. Крики еще никого на памяти Людмилы не спасли: злодеев жалобные вопли жертвы только раззадоривают, а добрые люди, заслышав отчаянное: «Помогите!», предпочитают разбегаться и прятаться. И нельзя их за это винить, нет, нельзя.

Но, по правде, горло ей просто сдавил такой запредельный ужас, что девушка ни вдохнуть, ни выдохнуть не могла, не то, что кричать. Это ее и спасло. Потому что кто знает, что за нечисть скрывалась тут, в темноте? Люся так точно не знала.

Та холодная и неживая рука, которой она ненароком коснулась, оставалась неподвижной, и Люся, пережив несколько жутких мгновений, сумела тихонько перевести дух. И, осмелев, а скорее – одурев от страха, рискнула ощупать так напугавшую ее фигуру.

Это оказалась статуя, но какая-то странная, облаченная в настоящие доспехи поверх грубых одежд. Люсины пальцы натыкались то на холодный металл пластинок и заклепок,то на кожаные ремни,то снова – на… глину? Точно, на ощупь эта человеческая, в полный рост фигура казалаcь вылепленной из глины. И тут затылок уже привычно обожгло потустороннее дыхание древнего божества, и Люся вспомнила. Армия големов! Так вот, значит, как… И головоломка сложилась. И вместе с разгадкой – зловещей такой, фантастической, но бесспорной – пришел настоящий страх.

«Сила моей печати даст глиняым воинам подобие жизни, – так ведь говорила Нюйва тогда, на Цветочной горе. – И человек, сотворивший такое непотребство, получит власть, совладать с которой мало кто сможет в Поднебесной».

Сколько же тут этих големов? В темноте Люся,конечно, даже приблизительно не смогла бы их пересчитать, но дурное предчувствие твердило ей – много, очень много. Слишом много…

«Значит, злодей заполучил обеих рыбок, - сообразила она. – Иначе на черта бы ему сюда лезть? Но… но зачем ему Танечка?»