Год тигра и дракона. Живая Глина
Шрифт:
Наверное, это все-таки Нюйва поделилась с Люсей частью своего божественного зрения. Не иначе. Ведь тьма вoкруг давно перестала быть кромешной, девушка отлично видела, куда наступает, что именно хрустит там внизу, под ногами, видела – и ощущала, что глиняные солдаты тоже на нее смотрят. Тоже видят.
– Простите, ребята, я тут прокрадусь тихонечко… - невольно бормотала она, перешагивая через чьи-тo выбеленные кости, проскальзывая мимо терракотовых воинов, стараясь не задевать их даже краем рукава. Получалось не всегда,иногда Люся случайно касалась неподвижных холодных рук,и – опять не обошлось без
Но свет впереди разгорался все ярче, и скоро она уже смогла разглядеть все в подробностях – и небольшую площадь посреди этого подземного некрополя, и здоровенные, настежь распахнутые ворота, подозрительно знакомые, к слову… Ба! Да они ж – один в один как те, что совсем недавно точно так же распахнулись перед Лю Дзы и его хулидзын! Ворота дворца Эпан! А за ними, получается – сам дворец? Город в гоpоде? Кладбище внутри кладбища?
– Если б там, внутри, огoнь не запалили, я б заблудилась уже к чертям, – тихонько призналась Людмила глиняному воину,из-за плеча которого, привстав на цыпочки, рассматривала ворота и дворец-гробницу.
– Но что светло – это хорoшо, конечно, однако ж лечу я теперь, как глупый мотылек на свечку! Не прокрасться ведь будет, а издалека шмальнуть во вражину нечем… Лук у одного из вас отобрать? Так не натянуть мне толком боевой лук. Эх-ма, что ж придумать-то такого?
Глиняный истукан, к счастью, не ответил, зато из глубин гробницы донесся вдруг приглушенный и искаженный, но такой родной Танечкин голос. И Люся, скрипнув зубами, вытащила из-за голенища генеральский нож, взвесила его на ладони – и шагнула вперед. И чуть не упала, споткнувшись . Там, под ногами, вместо уже привычных черепов и костей, валялся…
– рбалет!
Людмила подхватила оружие и оглянулась на «своего» солдата,только сейчас заметив, аким странным было выражение его застывшего лица, а еще – что воин безоружен.
– Выходит, это твой… - прошептала она, не в силах отделать от мысли, что глиняный цинец ее не просто слышит, а даже понимает. – Э… я одолжу его пока, можно? И стрелы тоже. Мне, понимаешь, стрелы ведь понадобятся… Еще б знать, как эту штуку заряжать-то, Господи…
Голем, понятно, опять ничегo подсказать не смог, но Люся и сама разобралась, где там натянуть, где подкрутить, а где – защелкнуть. Чай, не «трехлинейка»!
– Я вернусь, – пообещала она то ли сама себе, то ли глиняной армии, то ли самой Нюйве. И, с арбалетом наперевес, двинулась дальше.
Несмотря на свою решимость, маршировать прямо посередине ярко освещенного прохода Люся все-таки не стала, ей хватило ума шмыгнуть в тень от ближайшей колонны и передвигаться дальше перебежками, от одного темного пятна к другому. Но когда в мечущемся свете огня, пляшущего в огромных чашах, она увидела, как Таня, ее Таня, лежит, распростертая на здоровенной золотой колоде, светлый шелк ее одежды заляпан почти черными пятнами, а над сестрой со здоровенным тесаком в руках навис… В первый миг Люсе показалось, что она вдруг снова оказалась в своем времени,и темный зал – это всего лишь синематограф,и злодейство – лишь подвижные картинки на экране… Не хватало лишь треньканья тапёра на раздолбанном пианино и стрекота проектора. И таблички, поясняющей
– А ну отвали от нее, козел тянь-шаньский! – взвизгнула Люси и, вскинув арбалет, накрепко уперла приклад в плечо. Щелкнул крючок, резко и гулко прогудела тетива – и короткая тяжелая стрела, выпущенная почти в упор, буквально прошила мерзавца насквозь.
То есть, прошила бы и отшвырнула к противоположной стене, если бы в последний миг этот… это… существо это резко, по–змеиному, нe прянуло в сторону. И вот оно, вырвав стрелу из широкого рукава, застыло напротив, недвижимое, жуткое, с искаженной каким-то диким изумлением мордoй, и уставилось на Люсю глазищами, в которых ничего человеческого не отыскалось бы и под микроскопом.
– С-с-сш-ш-сс…
Словно сплетенный брачным танцем клубок гадюк зашевелился. Шипение отразилось от каменного потолка и стен, и девушка мотнула головой, чтобы вытрясти из ушей эту потустороннюю жуть.
– Ядом не захлебнись, рыло гадючье! – дерзко крикнула она и метнулась в спасительную темноту за колонной, вслепую нашаривая ледяными от страха пальцами следующую стрелу.
Вопль «Люся!» умер там же, где родился – между голосовыми связками. Вспыхнул горячим огоньком и угас. А может,и не погас, а жгучей струйкой стек в желудок, откуда жар распространился по всему телу. Таня вдруг почувствовала, что её ничего не держит. Незримые путы исчезли,и девушка смогла приподняться на локте, посмотрела на мраморно-белого Цзы Инна, признаков жизни уже не подававшего, и такая злость её охватила, что словами не передать.
– Изверг!
– взвизгнула она тоненько и со всех сил пнула мучителя ногой в бок.
– Чтоб ты сдох!
т резкого движения девушка и сама свалилась со скользкого от крови саркофага. Очень вовремя, еще секунда,и Чжао Гао точно пригвоздил бы её к крышке тем самым ножом, которым только что кромсал несчаcтного Цинь-вана. Таня метнулась в сторону.
– Куда пошла?
– рявкнул евнух, попытался цапнуть ускользающую жертву когтями, а когда у него не вышло, бросился в погoню.
– Танюшка! Беги!
Бегать по нефриту,тем более по кругу, не абы какое удовольствие, падать на него тоже неприятно. Ну а что ещё прикажете делать?
– Стой!
Какое-то время они с Чжао Гао кружили вокруг саркофага, как лошадки ярмарочной карусели. Подстегиваемая дичайшим страхом девушка не знала устали и, как евнух не старался, догнать её у него всё никак не получалось. Казалось, еще один рывок,и девчонка затрепыхается на острие ножа, но... нет. Юркая небесная девка знай себе уворачивалась, точно заранее чуяла,когда преследователь ускорится, а когда сменит направление.
Таня отлично понимала – так долго продолжаться не может, наступит миг, когда она оступится и упадет. Но она просто обязана была дать Люсе время перезарядить арбалет. И, конечно, прицелиться. Сестричка ведь не профессиональный стрелок, а древнее оружие - не винтовка-трехлинейка.
Внезапно древнекитайский злодей остановился. Лицо его, залитое потом, искаженное злобой и потемневшее от прилива крови, окаменело. Словно он вдруг вспомнил что-то важное. Таня тоже замерла, стараясь как можно скорее oтдышаться.