Голод богов (1)
Шрифт:
— Никто толком не считал, — сказал Каммерер, — да это было бы затруднительно с учетом всех примененных средств поражения. Есть лишь косвенные данные. Например, известно, что после войны Флеасу пришлось заново заселять колонистами соанские города — там почти не осталось жителей. Ну и реакция кайсанского тирана о многом говорит. Он пришел в такой ужас, что не только торжественно провозгласил Флеаса своим «почтенным старшим братом», но и «не заметил», что империя отстригла у него все западные территории. Да, еще он объявил присоединение Кайсана к Хартии и, в знак лояльности, прислал Флеасу десять возов с отрубленными головами «преступников, посмевших тайно или явно поклоняться божеству трезубца». Фактически, Флеас Веселый теперь владеет всем континентом и прилегающими к нему островами. Еще год-другой — и он отправит флот на завоевание земель по ту сторону океана. Причем не исключено, что это будет не только морской флот, но и воздушный.
— Воздушный? — переспросила Вики-Мэй.
— Да. Разумеется, не планеры, а что-то вроде тепловых дирижаблей. Эти штуковины здорово зарекомендовали себя на войне и теперь Флеас считает авиацию главным инструментом имперской политики. Надо признать, что, хотя идея очень смелая, но вполне прагматичная. Впрочем, что я все об Эврите. У вас тут, я слышал, тоже удивительные вещи происходят. Говорят, вы обзавелись потомством.
— Обзавелись, — подтвердила она, — и что в этом удивительного?
— Я имел в виду, что здесь, на Леониде, ребенку не место. Ксеногенная фауна и флора, отсутствие общения с себе подобными. Со сверстниками.
— Никаких проблем, — вмешался Антон, — парнишка замечательно играет с детьми Хлоа, это и ему интересно, и нам. Да и им, наверное, тоже.
— Хлоа? Это кто еще такой?
— Такая, — поправила Вики-Мэй, — это леонидянка, разумеется. Очень милая женщина — тонкая, веселая, остроумная.
— Женщина? — переспросил Каммерер.
— Ну, женская особь леонидянина, если вам так понятнее.
— То есть ваш сын проводит время с негуманоидами. А как на счет человеческого воспитания, образования, социализации?
— Знаете, мне кажется то воспитание и образование, которое он получает таким образом, значительно более человеческое, чем то, что он имел бы на Земле. С учетом, принятой там, извиняюсь за выражение, социализации. Чтобы не сказать прямо и грубо — дрессировки. Я понятно выразилась?
— Понятно… Кстати, сколько сейчас лет вашему отпрыску?
— Старшему — примерно пять. Это я пересчитываю в стандартные, земные. Астрономический год здесь в полтора раза короче.
— Если быть точными, — добавил Антон, — то он составляет двести сорок один с четвертью земной день, или триста четыре местных, поскольку…
— Погодите, — перебил Каммерер, — то есть, существует еще и младший?
— Младшая, — поправила Вики-Мэй, — ей два с половиной года. Стандартных, земных, я имею в виду.
— Ничего себе! И что вы собираетесь с этим делать лет так через десять, если не раньше?
— Что-то я не понял, к чему вы клоните, — сказал Антон.
— Прекрасно вы все поняли. Надеюсь, по опыту знаете, в каком возрасте у человека начинается половое созревание?
— So what? — с небрежным вызовом спросила Вики-Мэй, — world will overturn because that?
— Мир, конечно, не опрокинется, — осторожно ответил Каммерер, — но ведь природа будет брать свое.
— Ну и пусть себе берет, — она пожала плечами, — не вижу в этом никакой проблемы. Инбридинг уже полвека как не представляет никакой опасности. Человеческие гены не несут потенциально вредных рецессивных аллелей, так что любое скрещивание дает здоровое потомство. А на предрассудки землян нам теперь, извините, глубоко плевать. Так что, если проблема и есть, то только ваша. А нас все устраивает, верно, Тони?
— Exactly, — спокойно подтвердил он, — а ваши, проблемы, Максим, мы решать больше не намерены. В прошлый раз вы отблагодарили нас семьюдесятью годами ссылки, а в следующий, чего доброго, возьметесь за пистолет, как делал ваш покойный шеф. И что тогда? Играть с вами в индейцев по Фенимору Куперу — на фиг надо.
— Чтобы не было недоразумений, я просто хотел сказать, что ссылка касается только вас, а не ваших детей…
— Тоже мне, откровение, — фыркнула Вики-Мэй, — а то мы думали, что сослан весь наш род до четырнадцатого колена.
— Я имел в виду, что вашим детям можно было бы организовать что-то вроде экскурсии на Землю. Я бы мог…
— Ваша помощь в воспитании детей нам уж точно не требуется, — перебила она, — короче, Каммерер, выкладывайте прямо, с чем пришли. Желательно — без отступлений от темы, поскольку ваши гнилые заходы надоели нам еще десять лет назад.
— Хорошо. Выкладываю прямо. Я хотел поговорить с вами о Странниках.
— Вот как? — усмехнулся Антон, — и давно вы этого хотели?
— С того момента, когда понял, что вы на удивление комфортно чувствуете себя на Леониде.
— Вы очень расстроились, узнав что мы здесь не спятили, в отличие от предыдущих клиентов?
— Скажем так — я удивился.
— Понятно. Удивились. Интересно, а при чем тут Странники?
— При том, — вмешалась Вики-Мэй, — что КОМКОН все удивительное объясняет Странниками. Это у них дурка такая. Профессиональная. Фирменная, можно сказать.
— Нет, Вики, — возразил Антон, — тут другое. Видишь, у них, кажется, образовалась большущая проблема. И суть этой проблемы…
— Суть проблемы в том, что Горбовский, похоже, был прав, — перебил Каммерер, — ваша адаптация здесь каким-то образом совпала по времени с необычайным ростом активности Странников в… Скажем так, в зоне устойчивого расселения землян. Что из этого по-вашему следует?
— Ничего из этого не следует, — ответил Антон, — если ваш чих совпал по времени со взрывом сверхновой где-нибудь в туманности Андромеды, это еще не значит, что ваша носоглотка стала инструментом астроинженерной деятельности.
— Согласен. Будем считать, что я просто хочу проконсультироваться с вами по вопросу о природе Странников.
— А почему не о природе Будды, например? — холодно спросила Вики-Мэй, — или не о природе сингулярности, перед Большим Взрывом? Мы — ребята простые, живем, как леонидяне, в единении с природой…