Голос во тьме
Шрифт:
«Потому что кто поручится, что она не поможет тебе в поединке, запудрив мне голову?». Борво не сказал этих слов вслух, но и Ред, и Данан услышали их в воздухе.
— Итак, значит, будем ждать в засаде одинокого торговца? — осведомился Дей.
— Да хоть бы караван.
— А когда отобьем, я буду за купца, ладно? — Диармайд отчего-то воззрился на Редгара. — Ну, пожалуйста, — заканючил он в преддверии приключения, — командор.
Редгар едва открыл рот для ответа, как Хольфстенн осек:
— Торговцем могу быть только я.
— Это еще почему? — возмутился Диармайд с видом, словно на всякий случай оскорбился и за попранное право командора сыграть главную роль тоже. Данан, Ред и даже Борво со смесью любопытства
— Рожи у вас больно бандитские.
Дей подался вперед: да что возомнил о себе этот лысый бородатый коротышка!
— Да ты на свою посмо…
— Слушай, парень, подумай головой, — жестко заговорил Хольфстенн. Он вполне утомился за вечер объяснять прописные истины. — Хотя бы попробуй, — сжалился он. — Что человеку надо в землях озерных эльфов, если обычно именно они сбегают в Керум, став изгоями в родных кланах? К тому же вы все — люди, и выше меня в полтора раза, уже поэтому вы можете быть чем-то цельным, как отряд или группа приключенцев на задницу. А я гном, я могу держать путь вдоль эльфийских границ, не заходя к ним к Таз’Гароту. Что, собственно, и делаю, — неожиданно сообщил он. — Ты, командор, будешь лидером отряда наймитов, которым я плачу за сохранность моей жизни, моего товара и кошелька. Ну и потом, учтите, что один из вас — дуралей, второй — с серьгой Берегового Братства в ухе, третий двух слов связать не может, а четвертая — ты уж прости — баба, которую, попытайся она нанять четырех бугаев в охрану, обобрали бы и отымели.
Редгар сразу уставился на Данан, как и Дей.
— Дан… — начал Редгар, но чародейка мотнула головой: все в порядке. Подняла большие, цвета чистого изумруда глаза на гнома и сказала, как приколотила гвоздь:
— Дурацкий твой план. Весь. И любой другой тоже.
— Вот те раз! — вплеснул руками гном и, пошарив по остальным глазами, остановился на Диармайде: — Это она обижается, что я так о бабах?
— То, что нас не преследуют пару дней, вовсе не значит, что нам удастся скрываться месяц или сколько там уйдет, пока не подвернется купец, которого можно обобрать.
Мужчины замерли. Легко поддаться оптимизму, когда позади слишком напряженное время. Легко — потому что слишком желанно — обманываться надеждой и успокаивать себя, что все в порядке, если просто не видишь признаков угрозы. Но, может, Данан и сейчас их видит?
Редгар подался к чародейке:
— За нами снова следят? — он обвел глазами грот. Другие заозирались тоже, нервно заглядывая за спины и друг другу.
— Пока вроде не было никого нового. Возможно, их чародей нуждается в отдыхе даже большем, чем я. Он может быть болен или стар, или просто утомлен, особенно, если ему приходится вести какие-то военные действия в лагере Драммонда под видом какого-нибудь телеманта. — Рассуждала Данан. — А может, — вдруг насторожилась она, — дело и в другом.
Никто не стал задавать идиотского вопроса: «В чем?».
— Впервые я обнажила духовный клинок в лесу перед Керумом, уже на выходе, на ночлеге, когда было особенно страшно сидеть в темноте. Только после этого тварь впервые показалась воочию для всех. Не сразу, но, возможно, хозяину заклятия нужно было найти источник чистой энергии, то есть сам клинок. Тогда стало бы понятно, что…
Дей подхватил быстро:
— …во второй раз, когда ты разрубила клинком керумцев, носитель духовного клинка уже был известен, и дух показался сразу.
Чародейка, облизнув пересохшие губы, кивнула.
— Либо же, — говорила она, — дело в сущности той души, которую пытаются поднять.
— В смысле? — Редгар попытался вникнуть. Но Дей, бывший послушник Цитадели Тайн, понял Данан и здесь:
— Первая сущность была другой. Вроде какого-то незначительного духа леса или фамильяра. Он не имел особенных очертаний и, только … как бы сказать? — обратился к Данан за помощью.
— Только насытившись энергией духовного меча, он смог проявиться полностью. Это что-то вроде инстинкта: чем слабее дух или сущность, тем больше его голод до магической энергии, которая составляет суть клинка. Всякая голодная тварь ест, чтобы стать сильнее, и, возможно, именно поэтому первый морок проявился так поздно. Во втором случае наш вражеский заклинатель поднял мага. Опытного телеманта, чьей собственной энергии хватало, чтобы, восстав, выглядеть так, как он выглядел.
Ред посмотрел на Дея с любопытством: им прежде не доводилось разбираться с чужим колдовством подобного свойства и в таком количестве, поэтому осведомленность лейтенанта Редгара приятно удивила.
— Погоди-ка, про школу Кошмара ты почти ничего не знаешь, а про зависимость духов от энергии тебе все понятно? — командор взметнул брови.
— Ну да. Я же готовился в Стражи Вечного — это ребята, которые ловят одержимых. И базовая закономерность, которую нам объясняли, гласит: чем сильнее маг, тем сильнее демон внутри него. Даже если когда-то, когда он принял в себя чужеродную сущность, этот демон и был не опаснее слепня, со временем маг становится сильнее, и демон, которого он растит в себе, тоже.
Редгар кивнул: ладно, сначала он обдумает это сам, а уже потом попробует что-нибудь выяснить.
— Так это твой меч притягивает их? — включился Борво. Он помрачнел так, что брови над переносицей сошлись в одну.
— А я говорил, Данан, что от тебя одни проблемы, — сказал Дей. Данан не отозвалась, но было видно, что шутка залегла складкой горечи и на лбу самого лейтенанта. Без Данан они бы не знали, что за ними следят, и, наверняка, умерли бы быстрее, но, быть может, дожили бы последние дни чуточку счастливее. Или хотя бы спокойнее.
— Мой меч, — проговорила Данан, с нажимом выделяя каждое слово, — для этих духов как огонь для мотылька. Пока он при мне, мы хотя бы сможем знать, когда рядом появляется очередной наблюдатель и убивать его. Шанс крохотный, но это может хоть немного замедлить наших преследователей!
— То есть они дадут пожить нам подольше и позже найдут. Но найдут в любом случае, пока у них есть такой заклинатель. Сможешь ему помешать? — без особой надежды спросил Ред.
Данан скептически выгнула бровь:
— Он там, а я здесь. Ты как себе это представляешь, командор?
Командор не представлял никак. Поэтому тяжело, сокрушенно вздохнул. Прошло столько времени, а они вернулись к тому, с чего начали и теперь еще топтались на месте.
— Тогда что нам остается? — измученно спросил Борво.
Редгар отвел глаза. Холфьстенн тоже смолчал. Ответа ни у кого не было.
Наутро было решено пока держать путь в первоначальном направлении и надеяться, что Вечный осенит хотя бы одного из них какой-нибудь отличной идеей или своей божественной помощью. Редгар был особенно мрачен: рано утром Дей спросил его, отчего командор, используя сферу телепортации у керумских ворот, не перенес их напрямик в Талнах. Редгар в ответ только рыкнул, сказав, что ни количество человек, ни дальность перемещения, ни скорость его реакции в по-настоящему опасных ситуациях не бесконечны. К тому же в вопросе телепортации в Талнах была сложность: будучи частью древнейшей магической империи, он имел вокруг себя такой барьер, что обзавидовалась бы любая Цитадель Тайн в Аэриде. Всякий, пытавшийся проникнуть в обитель Смотрителей посредством телепортации, отбрасывался на несколько миль от города — в лучшем случае, поскольку в свое время чародеи Ас-Хаггарда не очень-то хотели, чтобы какие-то прочие колдуны — из Те’Альдина, из числа гномов или темных эльфов, могли проникать к ним спонтанно, безнаказанно и в любой момент, волоча при этом за спиной подкрепление из здоровенных бугаев с топорами.