Голоса лета
Шрифт:
Шторы на окнах гостиной были задернуты, и в комнате царили сумрак и тени; стоял едва уловимый запах вечеринок, сигар и вина. Габриэла раздвинула шторы.
— Уже прохладнее, мама не станет ругаться.
В окна хлынули потоки желтого солнечного света, в котором кружились пылинки. Начищенное серебро, хрусталь и стекло заискрились на свету. Алек глянул на стол и сказал, что сервировка идеальна. Он не лгал. Габриэла использовала белые подставки и бледно-желтые салфетки. Свечи в изящных серебряных подсвечниках тоже были желтые.
— Вот я и подумала, что лютики будут в самый раз… Они
Алек нахмурился.
— Ты накрыла на восемь персон. Я думал, нас будет всего шестеро.
— Со мной семь. Я тоже буду за столом. И еще некто Стрикленд Уайтсайд.
— Стрикленд Уайтсайд? — Он чуть не расхохотался. Ну и имечко. — Что еще за… Стрикленд Уайтсайд? — Знакомое имя,промелькнуло в сознании Алека. Где-то слышал о нем.
— Ой, папа, это мамин новый приятель. Очень знаменитый. Жутко богатый американец из Виргинии. Он тоже ездит верхом.
И тут он вспомнил.
— Точно. — Алек щелкнул пальцами. — Так и знал, что слышал о нем. В «Филд» [15] была статья о нем и о его лошадях. Вернее, об одной. О здоровенной животине ростом со слона.
— Так и есть. Это конь по кличке Белый Самба.
— И чем он занимается, когда не ездит верхом?
— Ничем. Работа, офис и прочее занудство не для него. Он просто ездит верхом. У него огромный дом на реке Джеймс, огромный участок земли — он показывал мне фотографии. Он выигрывал конные состязания по всей Америке, а теперь приехал сюда объезжать наших лошадей.
15
«Филд» (Field) — ежемесячный иллюстрированный журнал; публикует материалы о сельской жизни, сельском хозяйстве, садоводстве, охоте и рыбной ловле; издается в Виндзоре (графство Беркшир); тираж около 29 000. Основан в 1853 г.
— Видать, серьезный парень.
Габриэла рассмеялась.
— Ты же знаешь, какие у мамы друзья-лошадники. Но, вообще-то, он довольно милый… Знаешь, из тех, кто сразу старается произвести впечатление.
— Он у нас останется?
— Нет, ему есть где ночевать. Он снимает дом в Тикли.
Алек был заинтригован.
— И где же мама с ним познакомилась?
— На выставке лошадей в Алвертоне, кажется. Точно не знаю. Смотри, я для вина те бокалы поставила? Всегда путаю их с бокалами для хереса и портвейна.
— Те. Молодец. Ты все правильно сделала. — Алек улыбнулся. — И как к нему обращаться? Стрикленд? Не уверен, что сумею удержаться от смеха, если придется звать его Стриклендом.
— Все зовут его Стриком.
— Час от часу не легче.
— Да он не такой уж плохой. Ты только представь, с каким удовольствием Дафна Боулдерстоун будет строить ему глазки. Ее хлебом не корми, дай пококетничать с новым мужчиной. Сколько можно очаровывать старого зануду Энсти? Хоть какое-то разнообразие.
— Я тоже старый зануда?
Габриэла руками обхватила его за пояс и прижалась щекой к его груди.
— Ты не зануда. Ты — супер, самый лучший. — Она отстранилась от него, приняла серьезный деловой вид. — Ладно, пойду займусь цветами.
Он нежился в холодной ванне, когда услышал, как Эрика поднялась по лестнице и вошла в их спальню. Он окликнул ее, она появилась в открытом дверном проеме и плечом прислонилась к стене, сложив на груди руки. Выглядела она очень загорелой. Было видно, что она утомлена и изнывает от жары. Черные волосы подвязаны на затылке хлопчатобумажным носовым платком. На ней были старые грязные джинсы, сапоги для верховой езды и рубашка, некогда принадлежавшая ему. Как всегда, в своей лошадной униформе, подумал Алек.
— Привет, — сказал он.
— Привет. Рано ты сегодня. Я не ждала тебя так скоро.
— Хотел освежиться перед приходом гостей.
— Как Лондон?
— Раскаленная духовка.
— Здесь тоже жарко. Воды мало.
— Слышал, с нами ужинает твой новый знакомый.
Эрика встретила его взгляд, улыбнулась.
— Габриэла доложила?
— Похоже, интересный парень.
— Не знаю, сочтешь ли ты его очень уж интересным, но я подумала, что его следует пригласить на ужин — в качестве дружеского жеста. Чтобы познакомить со всеми.
— Молодец, что пригласила. Возможно, у нас теперь появятся общие американские друзья, будем на пару перемывать им косточки. Что на ужин?
— Копченый лосось и куропатка.
— Отлично. Вино белое или красное?
— Наверно, и то и другое, ты как считаешь? Не мокни здесь долго, Алек. Мне тоже нужно принять ванну, а впопыхах это делать не хочется — слишком жарко.
Эрика повернулась и вышла в спальню. Он услышал, как она раздвинула зеркальные двери своего гардероба. Представил, как она стоит перед шкафом, пытаясь решить, что ей надеть. С задумчивым видом он отжал губку и потянулся за полотенцем.
Гости и Эрика сидели за столом. Алек, двигаясь по кругу, разливал всем вино. Окна гостиной были распахнуты. На улице было еще светло, очень тепло и безветренно. Сад дремал, окутанный ароматами летнего вечера. Бледное пламя свечей на столе мягко отражалось в хрустале и серебре. Лютики, восхитительно желтые, как сливочное масло, казалось, сами испускали сияние.
Алек поставил бутылку с вином на буфет и занял свое место во главе стола.
— Конечно, ты, наверно, думаешь, что это тоска в сравнении с рыбалкой в девственных реках Америки. Но, поверь, Гленшандра — особенное место. Мы все его обожаем… Мы там прямо как дети.
Это бойко верещала Дафна, никому не давая вставить слова.
Стрикленд, Стрик — Алек не мог решить, какое из имен хуже — застенчиво улыбнулся.
— Вообще-то, я не силен в рыбалке.
— Ну, конечно, что за глупости я говорю. У тебя ведь нет времени.
— Почему это у него нет времени? — спросил Том.
— Дорогой, откуда у него время, если он готовит лошадей ко всемирно известным конноспортивным состязаниям?
— Конноспортивным, — хмыкнул Джордж. — Дафна, никогда бы не подумал, что ты знаешь такие длинные слова.