Голубая кровь
Шрифт:
– Всё. И желательно с начала, - собравшись с духом, выпалила я, даже и не надеясь на подробный и обстоятельный ответ. Как оказалось, зря.
Магистр замер на секунду, глада на меня округлившимися от удивления глазами, а затем от души расхохотался:
– Спасибо, повеселила! Что ж, раз уж ты отказалась от "сонного яда", сэкономив мне силы и время, я, так и быть, уважу твое последнее желание. Слушай внимательно и не перебивай, повторять не буду.
– Началось все примерно полтысячи лет назад, когда я, молодой и перспективный маг, выкопал в одной из древних книг сведения об артефакте накопления, дающем огромную власть. Ты не представляешь, сколько времени и энергии ушло у меня на то, чтобы суметь
Поэтому, когда я узнал о том, что ты - обычная целительница без особых талантов и связей - можешь все разрушить... Я тогда получил предсказание от одного... человека, и решил действовать. Первой попыткой был тот самый найл, которого должен был приручить Рьен, помнишь? Кто бы знал, каких трудов мне стоило незаметно протащить на территорию Академии живого найла!
– Толлен поморщился, вспоминая эти неприятности, а я мысленно поставила галочку напротив очередной раскрытой тайны.
– Найл должен был убить тебя, но... Надо признать, из эльфа выйдет превосходный боевой маг. Даже жалко было отправлять его на верную смерть вместе с тобой - да, ты правильно догадалась, ваше незапланированное падение после телепортации было очень даже запланированным, как и сопутствовавший ему "недолёт". Однако, вы справились и с этим. К этому моменту мне настолько хотелось расквитаться с вами самому, что очень трудно было удержаться и не телепортироваться к вам самолично. Жаль, что если бы вас убил я, об этом бы очень скоро узнали - а мне это было совершенно ни к чему... Поэтому и пришлось нанять тех недотёп, гордо именовавших себя разбойниками, которые даже с помощью моих артефактов не смогли справиться с одной хилой девчонкой! А требовалось-то всего ничего: затащить тебя в портал, якобы ведущий в замок заказчика! Такой хороший портал напрасно потратил - где я возьму еще один с точкой выхода прямо над вулканом?
Мда-а... Расстарался магистр, ничего не скажешь. И все ради чего?
– Как я понимаю, та кошмарная чуть не убившая нас гроза - тоже ваших рук дело?
– невинно похлопав ресничками, спросила я, и получила в ответ горделиво выпяченный подбородок и полный самолюбования взгляд Толлена. Боги, и как он мог так долго притворяться...
– Именно так. К несчастью, команда у тебя подобралась что надо, и гроза тоже пропала впустую. Последняя надежда была на вейр'инка - уж его-то никто из вас не смог бы победить. И однако, это произошло! Самое обидное, что я до сих пор не знаю, как такое могло случиться!
– пожаловался мне магистр, ставший на миг похожим на обиженного ребенка.
– Может, расскажешь?
– Его убил Кейрет, - не стала скрывать я, не сказав между тем главного - как он его убил. Толлен пока что не показывал вида, что знает о магии крови, разбуженной Кейретом, и я предпочитала ему этого не говорить.
– И каким же, интересно, образом?
– хищный взгляд наставника не оставил пути к отступлению. А хотя...
– Да самым обычным, - я сделала лицо деревенской простушки и приступила к сочинению самой наглой лжи за всю свою жизнь, - чудовище было таким худым, что еле на ногах держалось. Кайле пару раз приложила его камешком, Рьен в облике найла изрядно попортил шкуру, ну и так случилось, что пока тварь отвлекалась на них, Кейрету удалось подобраться
Фух, кажется, пронесло - с лица магистра исчезли напряженные морщинки, он вновь откинулся на кресло и немного расслабился. Поверил!
– Что ж, это еще раз доказывает, что тебе невероятно повезло со спутниками. К тому же чертов вейр умудрился каким-то образом сбить сигнал маячка змейки, и мне не удавалось за вами проследить. Ну, за исключением внезапного твоего появления у водопада, но и там мне не удалось с тобой разделаться. Конечно, столкнуть тебя со скалы было не самой продуманной идеей, но у меня уже просто не оставалось времени. Хотя, возможно, это все к лучшему - результат-то все равно выходит самый что ни на есть идеальный. Кейрет буквально через десять минут принесет себя в жертву ради жизни своих подданных, а чтобы он ненароком не передумал, я ему предоставлю решающий довод - твое бездыханное тело с перерезанным горлом. Ну запачкаюсь немного, что ж поделаешь, - с фальшивым прискорбием закончил магистр свой рассказ и поднялся с кресла. Я тоже вскочила и шагнула к стене, прижавшись к теплому камню в поисках защиты. Остался последний аргумент:
– У вас все равно ничего не получится - мы уничтожили ваш накопитель!
Толлен всмотрелся мне в лицо, а затем расхохотался в голос:
– Глупцы! Вы что, действительно думали, что я оставлю такой артефакт без присмотра, на вражеской территории да еще в теоретически свободном доступе? Честное слово, Лета, я был лучшего мнения о твоих мыслительных способностях!
Магистр откровенно забавлялся, но мне сейчас на это было совершенно наплевать. Меня интересовало другое:
– А что же тогда было в пещере, под Камнем Айры?
– Тень. Обычная Тень, двойник накопителя, который просто служил проводником силы в артефакт. А сам он был далеко отсюда... Кстати, Тень я восстановил почти сразу, и теперь она снова готова к поглощению силы. Впрочем, хватит на сегодня болтовни, - холодные карие глаза не оставляли сомнений в решительности магистра, - пора заняться делом.
Я и не заметила, откуда в его руке появился длинный, тускло светящийся кинжал - он словно возник из пустоты и сразу оказался прижатым к моей шее. На мгновение я пожалела, что у меня нет с собой моего выплавленного на Равнине Духов оружия - так я могла бы хоть на что-то надеяться. Кинжал сейчас мирно покоился в моей дорожной сумке...
– Что ж, Лета, прощай, - как сквозь туман донеслись до меня слова магистра. В глазах потемнело, гулко стучавшая в висках кровь замедлила свой бег, а потом и вовсе остановилась. Да-а, умереть от страха - замечательное завершение жизни! Время словно остановилось. Я почувствовала, как лезвие клинка легонько надавливает на кожу, царапает ее, как выступает первая, робкая алая капля... Как в глубоких темных глазах моего учителя вспыхивает огонь торжества...
И в этот миг окружающий мир взорвался. Яркие краски проступили сквозь туманную дымку, которая успела затянуть все вокруг, сердце снова забилось, вот только я теперь отчетливо ощущала, как бежит по сосудам моя кровь, проникая в самые мелкие капилляры, и возвращается обратно к сердцу. И по-прежнему замерший напротив меня Толлен был теперь для меня не магистром и даже не человеком. Он был просто Кровью. Чуждой, враждебной, опасной - но все же покорной моей воле Кровью. Я понимала каким-то звериным чутьем, что она услышит любой мой приказ и не посмеет его не выполнить - и от осознания этого моя собственная кровь быстрее помчалась на свой очередной круг. Холодное лезвие кинжала все так же медленно разрезало мою кожу, и к первой капельке прибавилась вторая, третья... Я чувствовала, как они уходят, стекают по шее - и острое чувство потери вырвало меня из того транса, в котором я находилась. Не позволю!