Голубая Луна - Возвращение
Шрифт:
– Потерял его при игре в покер, - ответил Воин в Маске.
– О, это ужасно, - сказал призрак.
– Очень не повезло…
– Я скажу, - ответил Воин в Маске.
– Я бы не возражал, но у него было всего пара…
– Если вы оба уже закончили пытаться вывести меня из себя, - сказала Кэтрин своим лучшим голосом, не допускающим никаких возражений… Как Принцесса я заявляю, - Сэр Джаспер отправляется со мной.
Воин в Маске кивнул.
– Он ваш pet, Ваше Высочество. Держите его на коротком поводке. Мы будем готовы к отъезду, когда вы будете готовы.
– Ну, в самом деле!
– сказал Сэр Джаспер, но Воин в Маске уже повернулся ко всем спиной, чтобы осмотреть карету и убедиться, что всё в порядке. Призрак обиженно надулся.
– Я не домашнее животное. Я аристократ! Или, по крайней мере, я уверен, что раньше был им.
Кэтрин посмотрела на Леди Гертруду.
– Я уверена, что у вас есть всевозможные возражения, почему я не могу взять Сэра Джаспера с собой в Лесной Замок. Будем считать, что я их внимательно выслушала, а потом отмахнулась от них, потому что я - Королевская особа и могу это сделать. Он поедет с нами. Я должна извлечь из этой ситуации хоть какую-то выгоду, а Сэр Джаспер должен хорошенько встряхнуть Лесной Двор!
– Могу я попросить… - сдержанно сказал Сэр Джаспер.
– Похоже, никого из вас не особенно беспокоит тот факт, что я умер, но не ушёл. Почему?
– В своё время Полуночный Замок славился множеством привидений, - сказала Кэтрин.
– Но к тому времени, как я появилась на свет, они все исчезли. Я прочитала все истории, послушала все песни, включая очень старые, которые вы пели мне, когда я была ещё малышкой, Леди Гертруда… И как только я стала достаточно взрослой, чтобы самостоятельно передвигаться, я ранним утром отправлялась бродить по тёмным коридорам в поисках призраков, духов и всего, что выглядело так, будто может случиться ночью, стоит только их найти.
– Верно, ты это делала, малышка, - сказала Гертруда.
– Решила и сделала. Ты так ничего и не нашла, но это не помешало тебе искать. Нам приходилось запирать тебя на ночь в твоей спальне, чтобы ты как следует выспалась. О, как ты пинала эту дверь…
– В детстве я много времени проводила в своих комнатах, - сказала Кэтрин.
– То за один, то за другой проступок. Пока я не стала достаточно взрослой, чтобы очаровать одного из моих охранников, который научил меня вскрывать замок; после этого меня было уже не остановить. У меня всегда были проблемы с авторитетами. Даже если я сама авторитет. Она замолчала и нахмурилась.
– Или, по крайней мере, раньше была. Если бы у меня была реальная власть, меня бы здесь не было. А я здесь, на пути к браку по расчёту с мужчиной, которого я даже не встречала. Держу пари, он невысокий, толстый и ест печенье в постели.
– Крошки, - сказал Сэр Джаспер. Это было лучшее, что он мог придумать.
*
В Лесной Замок они прибыли к раннему вечеру. Королевская карета с Принцессой Кэтрин, Леди Гертрудой и Сэром Джаспером и Войном в Маске впереди на своём огромном чёрном скакуне. Шестеро солдат сопровождали карету, держась рядом и не сводя с неё глаз. Кучер вернулся на своё место.
Воин в Маске выследил его, когда тот сбежал, и вернул обратно с помощью резких выражений и вполне убедительных угроз. Они успели добраться до места почти за час до рассвета. Но тут обнаружили, что разводной мост не опущен, и перебраться через ров не представляется возможным. Все внимательно осмотрели Лесной Замок. Кэтрин и Гертруда наполовину высунулись из открытых окон кареты, а Сэр Джаспер просто встал и высунул голову через крышу кареты. И некоторое время никто из них ничего не говорил.
– Я не знала и не представляла.., - сказала Екатерина. Он такой большой! Гораздо больше, чем Полуночный Замок!
– Это не Замок, - сказала Гертруда.
– Это целый город! Внешняя стена тянется на многие мили, и посмотрите на все эти башни, каменную кладку и… Нам должны были сказать. Нас должны были предупредить…
– Держитесь!
– сказал Воин в Маске.
– Нельзя проявлять слабость перед лицом врага. Особенно если выходишь замуж за одного из них. Размер - это ещё не всё. Посмотрите, в каком состоянии находится внешняя стена. Камень в трещинах и выбоинах, повсюду мох и плющ…
– Да, - тут же согласилась Кэтрин, почувствовав некоторое облегчение.
– Мой отец никогда бы не допустил, чтобы Полуночный Замок дошёл до такого состояния.
– И однажды всё это станет вашим, - сказала Гертруда.
– Может быть, вы могли бы перекрасить его в более приятный цвет…
Сэр Джаспер опустился обратно в карету и завис прямо над сиденьем рядом с Кэтрин. Вид у него был задумчивый.
Кэтрин откинула голову в окно, начала что-то говорить, а потом посмотрела на призрака.
– Вы что-то вспомнили, Сэр Джаспер?
– Возможно, - сказал призрак.
– Я думаю… Нет, я уверен. Я бывал здесь раньше. Когда я был ещё жив.
– Наверняка, бывали, - сказала Гертруда, - если вы действительно рыцарь королевства. Рыцарь служит своему Королю.
– Да, - сказал Сэр Джаспер.
– Но какому Королю? Как долго меня не было…?
Воин в Маске ещё некоторое время кричал на пустые бойницы, и наконец ему удалось привлечь внимание одинокого стражника.
Тот посмотрел вниз с высоты, различил Королевский герб… Красное Сердце… Редхарта на борту кареты и потом громко, как чайник, завопил. Он исчез с крепостной стены, громко крича и зовя на помощь.
Сэр Джаспер прошёл сквозь борт кареты и широким шагом зашагал через ров. Его ноги не оставляли следов на поверхности воды. Ни малейшей ряби. На полпути он резко остановился и заглянул в тёмную мутную воду.
– Может быть, во рву живёт какая-нибудь живность, охраняющая Замок?
– спросила Кэтрин, снова высунув голову из окна.
– Кажется, я читала что-то о крокодилах…
– Я ничего не вижу, - с сомнением произнёс призрак.
– Только несколько щук и карпов, едва ли достаточно крупных, чтобы стоило удить.
Пока он говорил, огромный разводной мост рухнул вниз. Он ударил Сэра Джаспера прямо по макушке его светящейся головы, не причинив ему ни малейшего вреда, прошёл сквозь его тело и с грохотом обрушился на ров. Сэр Джаспер остался стоять, растерянный, но не пострадавший, на настиле разводного моста.
Сенешаль Лесного Замка поспешно вышел вперёд, он собрал столько людей, сколько смог собрать за столь короткое время, чтобы сформировать почётный караул. Сэр Джаспер окинул взглядом всех спешащих прямо на него людей, и тут же исчез, и снова появился у кареты. Екатерина и Гертруда уже выходили, поэтому он подошёл и спрятался за ними. Сенешаль остановился у самого края разводного моста, обнаружил, что слишком запыхался, чтобы что-то сказать, и выиграл время, отвесив формальный поклон всем, кто стоял перед ним.