Голубой экспресс делает 13 остановок (Сборник рассказов)
Шрифт:
— Ох, простите…
И добавил с заговорщическим смешком:
— То-то я и думаю!..
Термос был полон, вода потекла через край. Еще секунду Мишель ждал невозможного чуда, затем повернулся и спросил, закручивая крышку:
— Сколько с меня?
Позевывая, заправщик отсчитал сдачу.
— В такое время вам вряд ли кто-нибудь встретится… Может, только жандармы.
— Почему жандармы?
— Ищут человека на «ланчии». Вы что, не слушаете радио?
—
— О, жуткая вещь! Слишком долго рассказывать… Ну ладно, счастливого пути!
Огни заправки, медленно удаляясь, исчезли совсем. Снова впереди лишь безлюдная дорога и ночь.
— Что делать, если наткнемся на полицейский кордон? — спросил Мишель.
— Не думай об этом. Не будет никакого кордона там, куда мы с тобой поедем.
Они трижды сворачивали на узкие дорожки, и ветви кустов били по капоту. Потом выбрались на какую-то неровную дорогу, и машина неистово запрыгала на колдобинах.
— Стой, — приказал человек.
Мишель резко затормозил. Был слышен только рокот мотора и непрекращающийся стрекот сверчков.
— Выходи, — сказал незнакомец. — Да не бойся, болван. Ты же знаешь, что нужен мне.
Мишель вышел, человек выбрался следом за ним, ухватив термос левой рукой. Но, как только ступил на землю, покачнулся и ухватился за дверцу.
— Господи! Как же я устал!
Он прислонился к капоту и открыл термос.
— Отойди подальше… Еще… И ни с места, иначе буду стрелять.
Он выпустил из рук пистолет, который повис на веревке, снял очки и положил их в карман. Затем вылил содержимое термоса себе на голову.
Именно в этот момент Мишель слегка повернулся. Незнакомец продолжал плескать на себя воду. Это был тот самый долгожданный момент. Осторожно ступая, Мишель сделал один шаг, второй, третий и бросился бежать.
— Стой!
Человек обернулся на шум, но напрасно всматривался в ночь своими близорукими глазами, судорожно отыскивая очки. Наконец смутные очертания стали четкими, обрели реальные контуры. Человек прицелился и взвел курок.
Мишель резко остановился, повернулся. Человек держал его на мушке.
— Если бы я только захотел… — сказал он. — Давай иди сюда.
Мишель подошел. Он чувствовал, как неудержимо подступали слезы. Но ни за что на свете он не покажет их своему мучителю.
Волосы, лицо и свитер незнакомца были мокры. Он усмехнулся, когда Мишель подошел.
— Хитрец! Заметил, что без очков я ничего не вижу… Вот только стоит мне их надеть!.. На-ка, возьми!
Он протянул Мишелю термос.
— Подкинь в воздух как можно выше!
Он выстрелил. Мишель поднял термос, в самой середине которого зияла дыра.
— Видишь, — сказал человек, — если бы я только захотел… Ладно, пора…
Он вновь уселся на заднее сиденье, а Мишель взялся за баранку. Тыльной стороной ладони он вытер влажные щеки и мстительно заметил:
— Эти ваши выстрелы далеко слышны!
Но человек не испугался.
— Вижу, к чему ты клонишь, малыш. Думаешь, их кто-нибудь услышал? Нет. Здесь поблизости нет ни домов, ни ферм. Я же не случайно выбрал эту дорогу.
— Так вы здесь уже бывали?
Человек не ответил ему.
— А если вы опоздаете на свой грузовик? — продолжал Мишель.
В ответ — почти радостный смех.
— Ты правильно делаешь, что защищаешься, малыш. Я бы на твоем месте поступил точно так же. Постарался бы посеять сомнение. Но тут ты не угадал. Я не пропущу грузовик.
— Почему?
— Потому что мы приедем первыми. А место подбиралось специально. Они дадут три гудка. Уж поверь мне, все предусмотрено.
— А какая роль в этой истории отведена мне? Что будет со мной?
— С тобой? Еще есть время подумать об этом. Езжай!
Снова колеса запрыгали по извилистым дорожкам. Луна освещала дикий пейзаж. Справа открылась пропасть, и Мишель, судорожно вцепившись в руль, ехал по самому краю.
— А если я крутану руль?
— Крутани, малыш, крутани. Вот видишь! Не так-то просто это сделать. Когда я был в твоем возрасте, во мне тоже кипела жизнь.
Мишель выехал на середину дороги.
— А теперь?
— О, теперь все по-другому. Теперь жизнь ничего не стоит. Сегодня важно уметь сказать «нет».
Они добрались до вершины. Перед ними простиралось холмистое плато, усыпанное камнями, с редкими группками изогнутых кустов.
— Вперед, — приказал человек.
— Да мы же разобьемся!
— Успокойся. Теперь уже близко.
Около четверти часа они тряслись по камням, не проронив ни слова. Потом незнакомец сказал:
— Сворачивай с дороги на пустырь. Давай, давай! Сворачивай, где хочешь.
Мишель вцепился в руль, чтобы не вылететь с сиденья. Он почувствовал на затылке прерывистое дыхание своего спутника.
— Здесь… Остановись за этими деревьями. Машина нам больше не нужна.
Они вышли наружу, и человек протянул руку.
— Прямо… И не торопись.
Мишель тронулся в путь. В трех метрах позади него, спотыкаясь о камни и корни и сквернословя, плелся человек. Они шли параллельно дороге, которая вдруг круто пошла вверх. На вершине хребта стоял дом, напоминающий хижину пастуха.