Гончая. Вынужденный отбор
Шрифт:
— Ваше Темнейшество, — подобралась Клео, присев в лёгком реверансе. — Гости прибывают.
— Спасибо… — промямлила я, скосив взгляд в зеркало.
Я выглядела необычно. Красное пышное платье сидело на мне превосходно. Ткань переливалась голографическим блеском, оставляя открытыми лишь кисти рук и шею. Полностью закрытое, но не менее восхитительное, оно всё равно было для меня чужим, инородным. Тиара с кровавыми рубинами выгодно сочеталась с цветом платья, придерживая тёмные локоны, не давая им упасть мне на лицо. Само лицо смотрело на меня из зеркала с глубочайшим равнодушием.
Ах да, ещё же туфли.
Такими при случае можно запустить кому-нибудь в спину и смещение позвонков, если не перелом, гарантирован. Колодки на платформе, а не туфли… С сожалением покосилась на подол платья рогатой, пытаясь разглядеть, а точнее, удостовериться, что у неё туфельки явно земные, удобные! Ну не переминалась бы она так с ножки на ножку, надень на неё подобное безобразие. Может пойти босиком? Платье длинное и пышное, с юбкой колокол, никто и не заметит моих босых ступней…
Вздохнув, всё-таки решила надеть сие творение на свои ножки и поспешила с Клео вниз.
Я просто подхватила её под руку и шагнула через тьму на первый этаж огромного дворца, моего дворца. Если в такой обуви и перемещаться, то только так.
— Ваше Темнейшество, — Советники тут как тут. А где бы им ещё быть? В холле встречают гостей, протекающих ручейком в настежь распахнутые двери дворца и заинтересованно озирающихся. — Вы прекрасно выглядите. Как подобает Императрице… — отпустил мне комплимент Свай, сверкнув одобрением во взгляде.
— Спасибо. — выдавив из себя улыбку, я покрепче вцепилась в Клео, зашептала той на ухо:- Всё, я почтила всех своих присутствием, пойдём отсюда…
— Куда?!
— Туда! — я кивнула в тронный зал, где уже вовсю сновали слуги, разнося прохладительные напитки гостям. Даже лёгкая музыка лилась из открытых дверей.
— А гости?
— Клео, — зашипела я, — Здесь шесть здоровых демонов, и без меня справятся!
О! А в другом зале ещё и столы с закусками!
Резко сменила направление, схватив Клео под локоть. Демоница почти взвизгнула, но быстро вспомнила о манерах и лишь шумно хватала ртом воздух.
Нацелившись на аппетитные тарталетки, я чуть было не задохнулась в возмущении, схлопотав лёгкий удар по протянутой к угощению руке от рогатой.
— Оксана… — зашипела та.
— Клео, блин, я хочу есть! Я не выспалась! Мне эта показуха вообще не нужна. Чего ты шикаешь на меня, скажи? Нас же даже никто не видит!
Рыкнув, всё-таки подхватила угощение с большого подноса, тут же укусила и причмокнула в восхищении. Сладко, вкусно, ещё и тёпленькая…
— Как это не видит?! — прищурившись, Клео подобрала полы своего умопомрачительного платья, озираясь по сторонам. Вокруг не спеша прогуливались демоницы под руку со своими спутниками, демонами, не обращая на нас никакого внимания.
— Ещё и не слышит. — кивнула я, некрасиво показав язык мимо проходящей паре, что направлялись к столу с фруктами. — Видишь?
— Зачем?
— А вот здесь вариантов много. — честно призналась я, хорошенько прожевав
— Ты хочешь сказать, что мы сейчас шпионим? — ухмыльнулась брюнетка, сложа руки на груди.
— Нет, что ты. Сейчас я съем ещё одну тарталетку...и тогда начнём…
Но начать нам было не суждено.
Появившийся Бус смешал абсолютно все карты, лишний раз убеждая меня, что стратег из меня так себе. Разумеется, полог на него не подействовал, а это огненное чудовище не спешило отходить от меня ни на шаг.
Зараза! Доспал! Выспался, понимаешь ли! И припёрся… И всё это приковывало взгляды, привлекало внимание демонов. Пришлось скрываться в очередной гостиной, чтобы снять полог. Клео хорошо, Клео весело… А мне не очень…
— Ваше Темнейшество! — скрип двери оповестил о визитёре за мгновение до появления Свая.
— Да, Старший Советник, Вы меня искали? — взяв официальный тон, я поспешила вздёрнуть подбородок, расправив плечи.
— Да. Хотел оповестить Вас, что указ готов. Выдвинутый Вами пункт успешно внесён в условия проведения отбора. И спросить, собственно, когда Вы желаете с ним ознакомиться? — учтиво спросил Советник, поглядывая на недовольного Храна, который несколько минут назад выслушивал мои многочисленные "фу!".
— Возможно, сейчас? — нерешительно предположила я.
— Как пожелаете. Я оповещу Совет.
Свай ушёл, так толком и не войдя в гостиную, а Клео поспешила меня укорить:
— Ты и на войну пойдёшь, да, чтобы только оттянуть коронацию?!
— Нет… Как ты могла такое обо мне подумать?
Совет не заставил себя долго ждать. Вскоре в гостиной стало мало места, от наполнивших её демонов.
Я внимательно вчитывалась в свиток, который мне предстояло окропить кровью и скрепить магией, то и дело поглядывая на притихших демонов. Клео, судя по нахмуренному лицу, едва себя сдерживала, чтобы не заглянуть в те самые поправки и не удостовериться лично в надёжности столь важного для нас документа. Но не могла. Не имела права. А я не могла поверить, что меня не пытаются обмануть… Раз уже влипла с одним договором… С него, собственно, всё и началось…
— Меня всё устраивает. — подытожила я, осознав, что лишнего ничего не приписали, нужного не убрали и поиметь меня не решили. По крайней мере, на первый взгляд. — Но,- я занесла руку с пляшущими языками пламени над свитком, медленно убрав его в сторону, — Я вынуждена Вам напомнить о том, что это всего лишь поправки, требования к претендентам. И ставлю в известность, что за мной остаётся законное право корректировки проведения отбора. Более тысячи лет эти законы никем не пересматривались, — я равнодушно пожала плечами, ощущая нацеленные на меня колкие взгляды. — Они безнадёжно устарели. Я сообщу Вам и обязательно вынесу на обсуждение либо корректировки, если вы пойдёте мне навстречу, либо новый виток закона. Надеюсь, возражений не будет?